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第一百四十九章 先斩后奏（第2页）

“村民们一定会怨声载道。”父亲扬起头，长长地叹了口气，“外乡人派的乡亲们和咱家相识几十年。我带着大家跋山涉水地来到纽芬，却没有让大家过上好日子。我这个管家做得不够格呀……”

“哼，就让牧猪人也做自耕农，尝尝自耕农地租的滋味！”亨利没好气儿地说。自耕农的地租基数本来就比农奴的高，如今又提高了。

牧猪人，你也好好体会体会辛辛苦苦种出来的粮食被领主一句话夺走的滋味！亨利恶狠狠地想。

父亲拦过小儿子，摸摸他的头后让他坐下。大儿子太过木讷，有时候他真想让小儿子承接他管家的位置。

“报复是一定的。但损人不利己的报复只是下策。比起让牧猪人捶胸顿足，给咱们的人带来切实的利益更加紧要。”父亲说道，忽然想起什么，“对了，还有粮食种植面积被压缩的事情。也不知道亚麻能不能卖出去，换来咱们的口粮。凯瑟琳，你最近几天和你大哥去一趟留尼城。打听打听消息。”

凯瑟琳点头，忽然觉得自己的衣摆被拽。她回头，发现珍妮正怯生生地站在身旁，欲言又止地抱住她的胳膊。

“父亲母亲。这次我能领着珍妮去吗？”凯瑟琳心领神会。

看着躲在大女儿身后，可怜巴巴地扑闪着大眼睛的小女儿，父亲跟母亲不约而同地露出微笑，点头同意了。

第二天。穆勒家的四个孩子一同启程，跟着买鱼的村民们前往留尼城。——没错是四个。兄弟姐妹都去了，亨利怎会甘心留在家里。

终于迈入梦寐以求的城市，珍妮激动得手舞足蹈，两眼冒光。凯瑟琳跟马修全当大家是来踏春的，暂时跟一起来买鱼的乡亲们分手，由着珍妮的性子在留尼城里转来转去。亨利很不满哥哥姐姐竟然珍妮说去哪儿就去哪儿，对珍妮“乡巴佬一样的行为”（亨利自己说的）嗤之以鼻，但也不知道从什么时候开始。他已经跟珍妮一起指着教堂精美的雕塑惊呼赞叹。和珍妮抢夺从摊位上买来的面包零食。

凯瑟琳和马修则顺便买鱼的买鱼。打听消息的打听消息，啥事都没耽误。

只有一个地方凯瑟琳不允许珍妮去，那就是炼金术士和犹太人的聚居区。瞧珍妮望向烟雾缭绕的城市一角时那痴迷的目光。凯瑟琳真有些相信她有女巫的潜质了。

这一次，凯瑟琳以拜访布莱恩?来菲布勒的名义前往纺织行会。却被告知布莱恩?来菲布勒不在，所以又没进去。早已预料到的结果，凯瑟琳并不失望，就这么回来了。

回到家之后，马修将腌渍鲱鱼收入库房，珍妮和亨利争先恐后地跟父亲母亲讲在留尼城的见闻。而凯瑟琳则在弟弟妹妹说累了之后，向父亲母亲提出一个想法：“咱们分租领主家的自营地怎么样？”

“分租？”

全家人惊奇地重复。这又是什么奇思妙想？

“……或者雇工。”凯瑟琳补充。见家人们更加迷糊便解释道，“我只是想要让领主夫人出点儿报酬而已。让咱们外乡人给她种自营地？可以。咱们的租地上种植亚麻好让她能卖出更多的钱？可以。但是做白工？绝对不行。咱们可以个领主夫人协商，要么把自营地像普通的租地一样分了，咱们交地租，可以高一些，但是地租之外的产物归咱们自己所有。或者让领主夫人雇佣咱们给她家种地，就像咱们雇佣杰瑞似的。”

“老爷，夫人，这可是个好主意！”在屋子角落做透明装的杰瑞立即起身，两眼冒光，“杰瑞之前在留尼城给那些老爷跑腿做工的时候，常听他们讨论该支付多少钱采邑上的属民才肯为他们种自营地。这可是新风尚，现在要是不付钱呐，领主也使唤不动农民哩！”

“……当然，咱家给雇工的工钱就是饭费。”想了想，凯瑟琳还是决定补充一句。

杰瑞的脸立即垮了，强撑着露出笑脸：“是，是啊……老爷夫人请您相信，杰瑞我说的都是真的。”

“分租，或者雇佣？倒不失为一个折中的办法？”母亲对父亲说，“领主夫人如果执意让外乡人耕种自营地，咱们也不好直接抗命。只是要怎样说服领主夫人呢？”

父亲沉吟了一阵：“还是分租比较好。不然如果雇佣……领主夫人会实现诺言给咱们报酬么？至于怎么说服领主夫人，容我再想想……”

咕噜……

全家人的注意力全集中在了最小的成员身上。

珍妮摸摸肚皮，突然发现大家都在看自己，连忙慌慌张张地否认：“不是我，是好迪克！”

大狗不满地发出呜咽：主人你怎么能诬赖我！

父母都露出了笑容。母亲看了看天色说：“不早了，收拾吃饭吧。杰瑞，你去拿点儿腌渍鲱鱼来。既然买回来了，咱们就尝一尝。”

杰瑞马上去拿。

一踏出穆勒家的门，杰瑞原本的小跟班气息瞬间不见。虽然表情动作没有几乎没有任何变化，但嘴角的一抹浅淡笑意似乎有别的意味。

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