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第四百五十五章后路（第1页）

周皇后“扑哧”一声笑了。

朱由检用指节轻轻地敲了敲桌面道：“你看，朕没说错吧？媺娖就是欠管教……”

周皇后毫不客气地飞了个白眼：“还不是你宠出来的！”

朱由检一脸无奈地摇摇头：“算了，叫慈烺来也不是为了这事儿！慈烺，你说说今日又看到了什么？”

朱慈烺老老实实地回答道：“和以前一样……”

朱由检脸色浮现一抹不悦。

朱慈烺连忙解释道：“父皇，儿臣的意思是，百姓的日子依旧过得不是太好……”

朱由检皱了皱眉头：“这话怎么说？昨儿朝会的时候御史那边上的条陈还说，入秋以来京畿一带秋粮收割陆续开镰，京师粮价趋稳，怎么到你这儿就变成和以前一样了？”

朱慈烺回答道：“御史台的大人们说粮价趋稳虽然有道理，可却没长远看。今年开春之后粮价一直就在涨，到了四月份的时候最贵的已经卖到一石二十多两，夏粮开镰之后略降了一些，可还在十五两左右，秋粮如今开镰，降也降了，不过还在十两以上……儿臣去户部翻了一下旧档，又在街面上询问了一些老人，据说万历十八年的时候，粮价最高才八两，到了万历三十二年的时候就已经过了十两，天启年的时候粮价又回到十两以内，崇祯七年以后，粮价就再也没下来过……去年六月粮价十五两，今年六月粮价靠近二十两；同样是七月，去年十一两出头，今年还在十三两上挂着……”

朱由检脸上有些挂不住了，阴沉着脸问道：“还有呢？”

朱慈烺继续道：“儿臣有些拿不住，所以特地请教了成国公和青甸侯，他们两人带着儿臣到市上再转了几圈，儿臣这才明白非是粮食不够吃，而是不少大人在粮食还没开镰的时候就已经掏钱把粮食都收下了……外公和舅舅也在其中……”

周皇后一下子站了起来，慌忙朝朱由检跪下道：“臣妾有罪！”

朱由检的脸色愈发阴沉，摆了摆手道：“起来吧，这里头没你什么事儿！进宫这么多年，你没拿过娘家一两银子，也没私下补贴你的父亲和你那兄弟，这些你做的很好。你父亲和你兄弟做出来的那些个事儿你都不知情，这些锦衣卫也都告诉朕了……”

“臣妾亦有疏于督责之过！”周皇后伏地道，“如此不法之举，乃是罔顾民生，万岁若不重罚，只恐久之而酿民变。然仅惩处外戚而不整肃内廷，必会留人话柄……”

朱由检沉默了一下，微微颔首道：“皇后周氏疏于督责父兄，致其囤积居奇有坏民生、危及社稷，着令禁足半月，闭门思过。钦此。”这样的处罚不算太轻，也不算太重。

“谢万岁！”周皇后俯身叩首。

“起来吧！”朱由检弓腰扶起周皇后道，“委屈你了！”

周皇后淡淡笑道：“若为社稷，臣妾不委屈。”

朱由检这才艰难地露出笑容，对周皇后点头表示赞许，接着转向朱慈烺道：“接着说，不要怕，父皇不会怪你。”

朱慈烺鼓起勇气道：“德胜门、崇安门那一片的流民一天比一天多，虽然也有大户人家派发粥米，可这不是长久之计；如今日子还算过得，可一到冬天，这些流民恐怕就熬不过去了……原先满京城的大街上到处都是摊贩，可今年摊贩却比往年少了许多……”

朱由检沉思了一会儿，问道：“慈烺，若是你为顺天府尹，你该如何去做？”

朱慈烺犹豫了一下，微微摇头道：“儿臣恐怕做不来……不是儿臣心怯，只是儿臣托成国公查阅过顺天府的府库存档后发现，顺天府的存银和存粮多半都用来给鞑子围城善后了，而且还是以工代赈，顺道解决了不少流民的生计，如今以顺天府的财力，无论如何也不可能再撑下去。儿臣能做的，就是到街市上捕拿不法之徒，以罚铜代刑抑或四下劝赈；然而不法之徒多为勋贵纨绔，劝赈之事如与狐谋皮……为今之计，只得暂延一时，敦促江南速讲税赋运送北上以解燃眉……”

朱由检微微颔首道：“这也是没有办法的办法了……可惜江南一地的税赋不是那么好收的……即便收上来，也很难痛痛快快地北上；南京的那些个官儿啊……唉！”

朱慈烺一下子跪了下来：“启禀父皇，儿臣虽然年幼，亦知为君父分忧。愿自请南下、轻车简从，为父皇督办粮秣！”

朱由检淡淡地笑了起来：“好孩子！今日传你来，本就是为了这件事！近来鞑子虽然退去，可不知道什么时候又会南下；反贼虽然回了甘陕，可一旦稍有不慎，又会卷土重来，而朕……方海潮有一句说到了朕的心里，那就是不破不立！与其说朕现在是一国之君，还不如说朕如今已经被满朝文武架空了，朕有心惩处一些人，提拔那些能臣干吏，可能在朝堂上有一席之地的，莫不是有着错综复杂的背景，若是处置不当，恐怕后患无穷。徐徐图之，老天又不会给大明如此多的时间……”

朱慈烺迟疑了一下，有些吃惊地问道：“父皇难道要迁都？儿臣虽小，可却知道太祖、成祖皇帝遗训……”

朱由检摇了摇头道：“朕不打算迁都。真要是有那么一天，朕和你的母后不过一死以赴国难而已……”

“儿臣不能为君父分忧，儿臣有罪！”朱慈烺被父亲的话吓住了，连忙跪地叩首道。

朱由检无奈地摇摇头道：“你才多大？如何有罪？国事如此，有罪的是你父皇啊……朕打算让你以督办税赋粮饷的名义下一趟江南，先去看看江南官场的局势，如果条件允许，不妨借这个名义处置几个官吏，再提拔几个靠得住的人……南京六部不能再光吃饭不干活儿，有些事儿，他们得提前担当起来……”

“儿臣……领旨！”朱慈烺迟疑了一下，还是叩头领命，旋即道，“父皇，儿臣还小，很多事儿臣不明白其中关系，还请父皇……”

“刘泽深随行，”朱由检与其淡然道，“如今他已经不是青甸侯，朝廷若是还扣着他也实在没道理……朱纯臣和张之极两人都言刘侯允文允武，以一人之力能鏖战妖孽，有他在你身边，朕还算放心……何况刘侯就算再托大，也不会不从青甸镇加派一个护卫……有他在身边出谋划策，应当无妨。待你们到了江南，你可以刘泽深为盾，以方海潮为矛，好好整肃一番……”

“皇儿此去万一有个好歹……”周皇后到底没忍住，有些担忧道，“臣妾能否随行……”

“不行！”朱由检严肃道，“国事至此，慈烺须得尽快经历一些磨砺方能支撑大明天下，若是此时你我还要宠溺，将来祸事可就不远了！”说道这里，转向朱慈烺道：“后天出发，你回去准备吧，对外一概称病……此行甚密，抵达江南之后见机公开身份……就不必辞行了。年底的时候争取能回来，朕和你母后等着你团圆。”

“儿臣遵旨！”朱慈烺眼睛一红，叩头了三个响头，起身退了出去。

“希望此行……能让这孩子成长得快一些……”朱由检望着朱慈烺离开的背影，低低地说道。

周皇后抹去眼角的泪珠：“你这个狠心的父亲……”

“朕待慈烺狠么？毋宁说朕待自己更狠……”朱由检苦笑道，“梓童，朕打算在慈烺长进之后，直接将国玺传给慈烺南下。朕整肃朝纲之心已决，与群臣斗法胜负未定。他日若是有变，不论变故是内是外，慈烺可凭青甸镇太祖、成祖皇帝遗诏……匡社稷、清君侧！”

“啊！”周皇后花荣失色，脸色惨白。

……………………

海字级三舰夹着一艘雇来的货船，慢悠悠地在下关码头停下。海瑶早就带着人在栈桥边等候，货船一靠岸，海瑶就立刻指挥人手登船卸货。方涛一个人从舷梯上走了下来，看到海瑶，恭敬地叫了一声：“大嫂！”

海瑶轻轻笑道：“小叔何必客气？宝妹呢？”

方涛耸耸肩道：“留在崇明呢！好多事儿都是她在忙活……”

“阿姐呢？”

“一样！”方涛更无奈了，“她们倒是忙舰队的事儿了，反而没我什么事儿……”

海瑶轻笑道：“瞎说！有得你忙的！乡试要开了，这是头一件；吴大人亲自到家来了一趟，催你回南京之后赶快去镇抚司销假呢，好像京城有什么大事儿要你办的。”

“哟，这就对不住了！”方涛连忙打招呼道，“那我现在走，胖子正在海龙号上带人搬东西呢，这一趟他可给嫂子你带了不少新鲜玩意儿，我就不妨碍两位了……”

“去你的，说话没个正经！”海瑶脸一红，“快滚！”

方涛哈哈一笑，立刻朝南京城方向小跑过去。一边跑心里一边直犯嘀咕：“京城的那对父子又整出什么幺蛾子来了？”

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