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第十七章 妥协（第1页）

“不，不是那样的，”乔坚持说。

“我需要详细说明，”麦琪不服气。

“好的，所以。你知道以前有个地方叫伦敦吧?”

“确实。它在贵国前太空历史上占有显著地位。”

“它建在一条河上，一条大河。”

“泰晤士河，是的。”

“自然，他们在上面建了好几座桥。”

“当然，”麦琪同意了。

“但其中只有一座最终成为伦敦桥。”

“大概是最重要的一个吧。”

“没错。它是如此重要，以至于人们一直在为它投入各种资金和科学，只是为了让这个古老的东西屹立不动。他们这样做了很长时间，甚至在我们开始殖民太空之后。”

“这种努力似乎是对资源和人力的巨大浪费。他们为什么不用现代材料和工程建造一座新的呢?”

“你知道，这是女王最喜欢的桥。不能让任何人篡改。事实上，当2167年的大地震最终摧毁它时，她宣布地球本身就是一个恐怖组织，并将整个国家空运到太空。或者，这是太空发射的吗?你知道我的意思。”

麦琪只能摇摇头。这种固执的徒劳和狂躁的过度反应总是使她感到惊奇。无可否认，乔并不是最可靠的历史信息来源，而且他的轶事知识肯定遗漏了不少细节。然而，从她对第三大英帝国文化的了解来看，玛吉估计这个故事几乎完全真实的可能性高达87%。当然，她只需要几秒钟的时间就可以通过虚拟卷来验证这个叙述的真实性，但这会让它失去乐趣。更不用说当着乔的面这么做对他来说很不礼貌。

“所以，是的，”那人转过身来，回到他最初的观点。“正因为如此，每当你听到有人谈论伦敦桥倒塌时，他们都在礼貌地暗示，政府明显地把事情搞砸了。”通常是通过过度消费。”

“我理解。但是‘Myfai

lady’这个短语是如何融入这个习语的呢?”

这正是你应该回答的，以表明你理解并同意。这就像是一种社会契约。”

这是我根据上下文推断出来的。我在问，为什么这三个词的顺序是这样的?”

“我不知道，”他耸耸肩。“大概是委婉地提到女王的名字吧。”

“好奇”。

“听着，我知道你现在有一种‘我想研究这个完全微不足道的东西’的表情，但你有点把我晾着了，所以我们能再试一次吗?”

“很好。我会配合的。”

“然后。”

乔捋了捋衬衫，对着攥紧的拳头咳了几声，然后以一种略带戏剧性的方式重复了开始整个话题的那句话。

“啊呀!这地方太豪华了，伦敦桥都要倒了!”

“我美丽的女士，”女孩欢快地回答道。

“不，不，不是那样的，”那人抱怨道。“你这是在诋毁政府，麦琪。你应该更失望才对。愤世嫉俗。有点翻白眼。我们再试一次，好吗?”

“对不起，先生，夫人。”

一个明显是人工合成的男声打断了这场即兴的文化课，还没等它真正开始。它的来源是一个半人形机器人，离乔和玛姬只有几步之遥。它的上半身有一个宽而模糊的v型躯干，有两只调整得很好的手臂，它们的机械内部由闪亮的白色聚合物组成的连锁板隐藏起来。球形头部的后半部分也是如此。它的正面像玻璃一样透明，可以看出机器人的脸是一个巨大的摄像头，镜头周围有一个柔和的蓝色光环。至于机器的下半身，其实并没有。躯干就像漂浮在一个地方，几乎听不到嗡嗡声。这个机器人还穿着一件时髦的黑色背心，在一件熨烫的灰白色衬衫外面系着领带。这套服装类似于20世纪左右英国传统的正装。

从它的外表可以看出，这架悬停的机器在某种程度上是一个管家。更具体地说，是一辆型号为S3-T1的监护自动机，其名称为“Jeeves”。当玛吉按响她和乔正站在前面的豪华套间的门铃时，事情已经是这样了。这名男子瞥了一眼住宅内部，就说出了“伦敦桥”的评论，从那以后，这个机器人就一直在门口默默地徘徊。然而，它的耐心子程序似乎已经完成了它的任务，因为它说话有些坚持。

“虽然我不想打断你们的谈话，但我必须恳求你进去。孔子是一个非常忙碌的人，而你的约会又迫在眉睫，所以你应该尽可能准时。”

“同意，”麦琪礼貌地低下了头。

“太好了。请这边走。”

当吉夫斯带着这对夫妇进去时，乔发现他最初认为这个地方太花哨了，这是轻描淡写的。它的房间和走廊宽敞得令人难以置信，地毯柔软得令人难以置信，还有像电影里那样夸张的家具。巴洛克风格的墙壁上排列着异国情调的艺术品，它们镶嵌在雅致的框架里，优雅的迷你吊灯从高高的天花板上悬挂下来。当他走进客厅的时候，这一切的奢侈更加加剧了。它有一个真正的石头壁炉，最大程度的舒适和真正的窗户，让真正的阳光。

乔不禁感到不知所措，非常不自在。这是迄今为止他所见过的最豪华、最豪华的住宅。就连他的虚拟住所与之相比也相形见绌，更不用说他那鞋盒般的小公寓了。的确，它们之间的对比是如此鲜明，以至于很难相信这个地方和那个平淡无奇的壁橱在同一个星球上，但实际上是在同一栋楼里。不可否认，这离乔的住处大约有130层，但不管这有多难以置信，这两套公寓肯定共用一栋摩天大楼。

因此，这个人认为这个地方的主人是一个傲慢自大的混蛋，这是可以原谅的。那种让人难以忍受的混蛋，戴着口罩就为了不用和他这样的平民呼吸同样的空气。因此，当他发现自己错了，至少在第二点上是错的，他多少松了一口气。已经在客厅里等着他和麦琪的是一位身材圆润、和蔼可亲的绅士。他穿着一套整洁的西装，黑色的头发中有一丝庄重的灰白，嘴唇上留着一撮整洁的小胡子，令人印象深刻。这个陌生人的丰满意味着经济上的成功，因为这意味着他可以经常买很多真正的食物，而不是依靠

ot-goop来维持生计。卡伦也是如此，因为他从自己的虚拟形象设计爱好中赚了很多钱。

“米林顿少爷，你三点钟的约会到了，”吉夫斯宣布。

“哦!不可思议的!那人愉快地说。“请进，请进，别客气。很抱歉这里的装饰太奢侈了，但在这么短的时间内，我只能租到这间套房了。吉夫斯，麻烦你给我们的客人拿点你的香料茶来，好吗?”

“当然可以，先生。”

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