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第50章（第1页）

&ldo;噢，对，有艾巴特先生，是个律师，年轻的汤玛斯医生‐‐汉伯比医生的对手，魏克牧师，和‐‐还有什么人？高登。噢，对了，爱尔斯华西先生，是古董店老板，另外还有贺顿少校跟他那些牛头犬。&rdo;

&ldo;我记得我朋友还提到过其他人，&rdo;路克说，&ldo;听说是位亲切的老太太，就是话多了一点。她姓什么来着？对了，我想起来了，平克尔顿。&rdo;

惠特费德爵士笑得呛住了：

&ldo;唉！你的运气真坏！她也死啦！那天在伦敦被车子撞倒，当场就死了。&rdo;

&ldo;这里好像死了不少人嘛。&rdo;路克轻描淡写地说。

惠特费德爵士立刻生气地说：

&ldo;才不是呢，这是全英国最健康的地方。意外死亡当然不算，任何人都可能发生意外！&rdo;

但布丽姬&iddot;康威却若有所思地说：

&ldo;说真的，高登，过去这一年里真的死了不少人，老是在举行葬礼。&rdo;

&ldo;亲爱的，别胡说。&rdo;

路克问：

&ldo;汉伯比医生的死也是意外吗？&rdo;

惠特费德爵士摇摇头，说：

&ldo;噢，不是，他是得了败血症死的。大概是手指被生锈的钉子划破，没有留意，结果被细菌感染，不到三天就死了。&rdo;

&ldo;医生大都这样，&rdo;布丽姬说：&ldo;所以我想他们大概一不小心就很容易受传染。真叫人难过，他太太伤心透了。&rdo;

&ldo;违抗天意是没用的。&rdo;惠特费德爵士悠闲地说。

&ldo;可是这真是天意吗？&rdo;后来路克回房间换衣服的时候，这样自问道。败血症？也许是真的，可是确实死得很突然。

而且他脑子里一直反复想着布丽姬&iddot;康威的那句话：&ldo;过去这一年里真的死了不少人。&rdo;

四路克开始行动

第二天早上路克下楼吃早餐的时候，已经大略在心中拟好了工作计划，并且准备轻轻松松地付诸行动。

酷爱园艺的姑姑不在，不过惠特费德爵士正在享用腰子和咖啡。布丽姬&iddot;康威已经吃完早餐，站在窗口看外面。

彼此道过早安之后，路克坐在自己那一大盘丰盛的蛋和熏肉前面，开始照他的计划进行。他说：

&ldo;我该开始工作了，问题是不知道怎么设法让人开口。你知道我的意思，别人不像你和‐‐嗯‐‐布丽姬。&rdo;幸好地及时醒悟，没有把&ldo;康威小姐&rdo;说出口。&ldo;你们知道什么都会告诉我，可惜你们不知道我想知道的事‐‐我是指本地的迷信。你们不会相信，在很多偏僻的地方还有许多许多迷信。譬如德文郡有个村落里的牧师，就不得不移开教堂边一些纪念史前期的巨型花岗岩，因为当地居民每次举行葬礼就要绕着岩石四周行进。那些异教徒的风俗居然会留传下来，真是奇怪。&rdo;

接下来，他又谈了很多来此之前特地研读过的一本书的内容，最后结论道：

&ldo;葬礼和有关死亡的习俗，往往比任何其他习俗都留传得久。而且不知道为什么，乡下人很喜欢谈论死亡。&rdo;

&ldo;因为他们喜欢葬礼。&rdo;布丽姬在窗边说。

&ldo;我想我会从这一点着手，&rdo;路克又说，&ldo;要是我能知道这个教区里最近死了哪些人，查出他们的亲戚，跟他们谈谈，相信一定能找出一点头绪。我该向谁请教死者名单呢？牧师？&rdo;

&ldo;魏克先生也许会有兴趣。&rdo;布丽姬说，&ldo;他是个老好人，也很喜欢研究以前的事。我想他一定能向你提供不少资料。&rdo;

路克有一会儿觉得很不安，希望那位牧师不要太能干，对古物太内行，免得让他露出马脚。

他大声地说：

&ldo;很好，我想你大概不大记得这一年里死了些什么人吧？&rdo;

布丽姬喃喃道：

&ldo;我想想看。有卡特，河边那家破旧的&lso;七星酒店&rso;的主人。&rdo;

&ldo;嗜酒如命的无赖！&rdo;惠特费德爵士说，&ldo;爱凑热闹，爱骂人的混蛋！死得好！&rdo;

布丽姬又说：&ldo;还有替人洗衣服的罗斯太太、小汤米&iddot;皮尔斯‐‐顺便告诉你，他是个很惹人讨厌的小男孩。还有那个叫爱美‐‐爱美什么来着。&rdo;

说到最后这个名字时，她的声音有点不大一样。

&ldo;爱美？&rdo;路克说。

&ldo;爱美&iddot;季伯斯，以前在这儿当女佣，后来又换到韦恩弗利小姐家。警方还给她验过尸。&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;那个傻女孩在黑夜里弄错了药瓶。&rdo;惠特费德爵士说。

&ldo;她以为拿的是咳嗽药，其实是帽漆。&rdo;

路克扬扬眉，说：

&ldo;也可以算是悲剧了。&rdo;

布丽姬说：

&ldo;有人认为她是故意的，可能是跟她男朋友吵架。&rdo;

她说得很慢‐‐几乎有点不情愿。

中间停顿了一下。路克直觉到她必定还有什么话没说。

他想：

&ldo;爱美&iddot;季伯斯？对，平克尔顿小姐也提过这个名字。&rdo;

她还提过一个小男孩‐‐叫汤米什么的‐‐她显然很不喜欢他‐‐看起来，布丽姬也有同感。不错，路克几乎可以肯定这一点。此外，平克尔顿小姐也提到过卡特。

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