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第11章（第1页）

你在布里克斯镇的家中待了许多天后又回来了，那里并不能当作避难所。幽灵依然跟随着你，或坐在沙发上，或透过窗户窥视。奇怪的想法总在意想不到的时候偷偷向你袭来‐‐例会进行时，与格蕾丝坐在餐厅吃午餐时，在办公室里慢悠悠地搜寻总部的窃听器时‐‐也许这一切毫无价值，你难以取得任何进展。你身上负担着每一次勘探的压力。

&ldo;我本可以当局长，&rdo;洛瑞有一次吹嘘道，&ldo;但驾驶舱里亮起了警示灯，于是我接受忠告。&rdo;你知道，这警示灯是一直埋在他体内的恐惧，但洛瑞绝不会承认。他的催促有一种冷酷的戏谑感，仿佛他知道那是不可能达成的目标。

你时刻都在担心，如同持续的低烧，担心南境局或总部的人会发现你的秘密，担心洛瑞无法永远隐瞒这一信息‐‐或者他认为你没有用了，自己把消息泄露出去。你是安全风险，是骗子。情感上的联系太深。然而同情心是你最不相信的，你总是将其置之一旁。除了格蕾丝，你宁愿向大家展示出冷酷、淡漠而苛刻的形象，以便保持清醒客观的头脑……尽管那样真的会使你变得有点冷酷、淡漠而苛刻。

从某种不可计量的程度上来说，你也相信，洛瑞的做法会让南境局离答案更远。就像宇航员落入巨大空旷的太空，胡乱地挥舞四肢只能让远离的速度加快，直到无法挽回。更糟的是，在你看来，你可以毫无留恋地回忆作为心理学家的风光时日，而洛瑞却有无数种方法重新体验在x区域的恐怖经历，对于此种经历，他看似是在作抛弃的尝试，实际效果却是永久的拥抱。于是他趋向毁灭，再也无法彻底解脱。

你的另一处避难所是南境局大楼的屋顶‐‐古怪的挡板蜿蜒起伏，围圈起整个屋顶，从下面无法看见。这片保留地，冬天冷得让人瑟瑟发抖，到了夏天，虫子嗡嗡飞舞，也许还有被蜜蜂蛰到的危险，或者还能看到&ldo;一只熊!&rdo;。你下班后偷偷溜上来喝酒，因此这也算是个酒吧。

这片神圣之地你只与一人分享：格蕾丝。你在悦星保龄球馆里想到这个主意，然后一直在琢磨，&ldo;就随便聊聊&rdo;。事实上，只有你、格蕾丝和大楼管理员有钥匙，这就更多了一层保护。许多时候，人们想要找你，却发现你凭空消失了，他们不知道，你又出现在楼顶的保留地。

正是在这里，眺望着史前沼泽和辽阔的黑松林，你和格蕾丝琢磨出种种绰号。边界被称为&ldo;壕沟&rdo;，进入的门户叫作&ldo;前门&rdo;，不过你们一直希望找到&ldo;边门&rdo;或&ldo;暗门&rdo;。x区域里的隧道，或者说异常地形，被你称作&ldo;颠倒塔&rdo;，取自格蕾丝跟女友一起看的一部古怪电影。

当时的许多话都很愚蠢，但也很好笑，尤其是当你带来一瓶白兰地，或者她带着樱桃口味的香烟。你们拎上来两把休闲椅，规划即将到来的周末。格蕾丝知道悦星球馆，你也知道她跟朋友们去划艇，知道她&ldo;对船桨的嗜好&rdo;。你无需告诉她别来悦星球馆，自己也从不跑去河边。你们的友谊仅限于南境局的范围内。

在楼顶上，你第一次向格蕾丝提起要偷偷跨越边界，进入x区域。随着时间的推移，这不仅仅是徘徊在思维边缘的一个念头‐‐而是转变为一个计划，&ldo;与维特比一起去调查&rdo;。因为尽管仍没有答案，但第十期和第十一期勘探的状况大有改善。

虽然你需要格蕾丝的建议，但不能带上她。因为万一发生什么事，就相当于两个头脑同时遭到斩首，而且你一直觉得格蕾丝缺乏率性，她跟这个世界的联系太多。子女，姐妹，前夫，女友。你开玩笑说，格蕾丝是你的&ldo;外部道德指南针&rdo;，比你更清楚界限所在。&ldo;太正常。&rdo;你在餐巾纸上写道。

&ldo;你为什么听洛瑞的?&rdo;有一天下午格蕾丝问道。是你把话题引到那里。你总是采取回避策略。洛瑞不是你的直接上司，更像是押半韵，并非最后的定调，却仍掌控着一切。要不是你护着格蕾丝，她或许也会看到，洛瑞是如何把触须伸进总部的，以及他是如何把触须伸向你的。

你提醒格蕾丝，有一部分世界是真正受你控制的，洛瑞无法施加影响：勘探队在x区域内的发现。一切都要由南境局来处理。当最后一支第十一期勘探队返回时，他们没找到有用的东西，只有一些模糊的照片，是前一批或更早期勘探队留在大本营的。你收来这些照片，久久地凝视着它们。黑色背景里有一簇簇阴影。但那是一堵墙吗?其中的纹理是否让你想起另一次勘探的另一幅相片?于是你把所有&ldo;颠倒塔&rdo;里的照片都挑出来。一共十三张，是的，这些新照片或许也是在隧道里拍的。那一片阴影，隐约像是脸的轮廓……是否有点眼熟?假如相信它有某种意义，会不会是个错误?

你把自己的简单计划告诉格蕾丝，并给她看部分证物，你押注她不会因为规章制度而向总部出卖你。因为在所有的理由和数据背后，你担心这一切都归因于一种疲惫感。每当有勘探队回不来，或者只回来一半，或者返回时一无所获，你心中便会产生窒闷的感觉。你想要改变这种状况。

&ldo;就是到&lso;颠倒塔&rso;，快去快回。没人会发现。&rdo;但洛瑞有可能发现。假如洛瑞发现你未经允许就越过边界，他会怎么做?他的怒气就只针对你而已吗?

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