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第108章（第1页）

蓝本财指着几位正朝坟上添土的青壮男子：&ldo;还用请？听说苏宫保今天扫墓，他们一大早就来了。&rdo;

苏元春走近，作揖道：&ldo;蒙各位乡亲照顾，本帅讨得一方宝地安葬先人，谢谢你们了。&rdo;

几位百姓连忙跪下：&ldo;草民不敢当。老祖宗是金龙峒的守护神，全靠苏宫保请来了老祖宗，七隘三村才没有被番鬼割走，金龙峒百姓世世代代都忘不了苏宫保的大恩大德啊！&rdo;

&ldo;话不能这样说，金龙峒本是中国的土地，怎么能让番鬼随便割走呢？&rdo;苏元春扶起他们，接过香烛跪在曾祖母墓前。朝廷已经下旨，批准他在永安为母亲黄氏和祖父母建坊，不可能再把他们的坟茔迁到边境，然而他无法拒绝金龙峒百姓的泣血苦求，只能上溯三代，惊动这位未曾谋面的老祖宗了。

……你有多少钱，能把近两千里边境线都买下来？你祖上又有几座坟山，可以覆盖被外人窥伺的土地？苏元春觉得自己太可怜了！身为手握重兵、奉旨守边的一省提督，为了保住国家领土不被外人夺走，只能一次又一次惊动九泉之下的老祖宗，几近乞讨地期待人家的怜悯，盼着别人给自己留点面子，借以完成已经失尽面子的大清朝廷赋予的守土职责。上下五千年，哪朝哪代出现过只使用手里的罗盘而不是刀枪来保卫国土的边将，产生过以自家祖宗的墓碑权充边境界碑的人臣？

尽管法方深知金龙峒战略地位重要，然而清廷出示的充分证据足以证明金龙峒历为中国领土，加上峒中&ldo;游匪&rdo;猖獗，法军无力剿平，法国公使不得不表示尊重历史和百姓意愿，承认金龙峒近百里边境线、六十多个村屯全部归属中国。

1894年6月，中国立界委员蔡希邠与法国立界委员格依哥里在龙州签订了《中法桂越界约》，至此广西与越南边界全部勘定完成。苏元春将原驻思乐州爱店隘的蓝本财任为金龙峒弹压委员，率边军三营进驻，并亲自出面招抚、遣散游勇，安定民心。

祭祀完毕，众人席地而坐，按壮族习俗就着祭品在坟前野餐。几位百姓又道：&ldo;苏宫保，这次边界画线，金龙峒百姓着实出了一身冷汗，天朝子民差点做不成了。&rdo;

苏元春正色道：&ldo;不是本帅责怪你们，不光是李秉圭，你们的老辈子也做得不对。嘉庆那几年闹点灾荒，连祖宗留下来的地也不种了，白白让人家侵耕。还好越南人讲道理，照例向太平府缴纳皇粮，历年完粮串册一应俱全，后来又把土地悉数归还，法国人才无话可说。要不然哪，不说我家老祖宗，就是把王母娘娘的坟墓迁来这里，也帮不了你们。&rdo;

见百姓们面露郝色，苏元春觉得话重了一些，便对蓝本财说：&ldo;西路粮道虽然保住了，但里板一段离边境太近，一旦发生战事，粮道难以保障。勘察新路的事，不知办得如何？&rdo;

蓝本财打开随身带来的地图：&ldo;标下遵照宫保大人之命，亲自踏勘了这一带地形，新路已经勘察好了。&rdo;

在地图上，水口以北边界一路平缓，到了里板一带突然向中国方向楔入一片，标名&lso;美匡&rso;的地方首当其冲地位于楔入部的尖顶，属于兵书上所说的要冲之地。

苏元春问几位百姓：&ldo;&lso;美匡&rso;这地方，你们知道吧？&rdo;

几位回答：&ldo;知道，是下雷州的地盘，离这里不远。&rdo;

&ldo;那好，你们赶快吃饭，吃饱了给本帅带路。&rdo;

这几年一直忙于筹款修台，加强中路建设，已经有两、三年没有巡视西路，近期风闻西路的一些情况使他隐隐感到担忧，出了农文英事件以后，他更觉得到了非巡视不可的地步。

苏元春本次出行，计划为曾祖母扫墓之后，沿边境线经下雷、归顺一路巡视，直到小镇安厅。金龙、下雷是蓝本财的防区，他负有沿途护卫的责任，也陪同苏元春到了美匡。

这片谷地地势较为平缓，适宜开辟新路。苏元春见四野荒凉，道：&ldo;方圆几十里没有墟场，百姓生活不便，戍边的官兵更不方便。美匡这个地方不错，就是少点人气。应该开个墟场。老蓝，这里是你的地盘，由你来办。&rdo;

蓝本财道：&ldo;修路的事好办，开墟却有点困难……&rdo;

&ldo;这有何难？你放话出去，头几墟每人赏几个铜仙，不出五墟，保证人满为患‐‐没钱跟我说。&rdo;

蓝本财又道：&ldo;宫保大人，&lso;美匡&rso;是当地土话，以后成了墟场，地名是不是改一改？&rdo;

&ldo;从龙州出来，已经有上龙、下龙、金龙，这里就叫&lso;硕龙&rso;吧。有四条龙锁住，西路边境必定固若金汤，&rdo;见天色近晚，苏元春道，&ldo;边境人气不旺，以后还可能发生田地荒芜被外人侵耕的事，在西路沿边多开一些墟场，聚点人气，还能解决边民和官兵生活上的不便。你先派一哨人进驻这里，一边修路一边搭棚开墟。好了，把我送到下雷，你就回金龙吧。&rdo;

黄云高已提前赶到下雷迎接，苏元春观赏了横跨中越边境的德天瀑布，便随他进入归顺州。

他沿边境巡视过几次，中路比较繁荣，东、西两路因地僻人稀，驻军和炮台少了许多，归顺州只筑大炮台一座、中炮台七座，小镇安厅也是一座大炮台、五座中炮台。小镇安平孟街的弄平炮台距镇南关千里之遥，建在三面悬崖的弄平山顶，仅有一条羊肠小道通往山下，建成后可居高临下箝制几十里内的朔江天险和长排山脉。

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