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第43章（第1页）

墙上时钟响了一下，也就是过了一个钟头，他还是没找到sepherha─razi。其实他也只翻了这藏书室的一小部分罢了，但心里已经开始怀疑这样做是费力气。如果换做是他班杰明富兰免林，有人上门耍求一样自己不愿意给的东西，他会怎么做呢?当然是藏起来。如果对方二度登门讨书，他会直接说这东西从一开始就不在自己手上。就算对方也有皇帝的手谕，给他们搜吧，找不到的话他们也不得不放弃。

但老人为什么没有一开始就说谎呢?小班猜测，那是因为拉比原本认为自己有权拒绝将书出借。其实他很同情老人，谁的东西就是谁的，可是现在他可自身难保。更何况，这老头子居然对他使诈。

他放着书架不管了，开始考虑东西可能被藏在哪儿。拉比在这附近有没有什么铁柜、密柜?他找了书桌、地毯下面，但什么也没有。心想既然没人，他决定一间一间仔细搜，每个柜子、箱子、奇怪的角落都不放过，但还是一无所获。

又绕了一圈，他已经不禁要担心拉比会回来，不过厨房引起他的注意。这里地板上有很多黑色的泥巴、砂石，整栋屋子里别处都可说一尘不染，怎么只有这儿这么脏?

更进一步调查，他看出来这是一串足迹，循线过去会进入餐具室。先前他已经搜了这儿一遍，但这一回他有新线索，结果发现房间后侧有个小小的铜钩。小班用拇指跟食指一扭，结果旁边橱柜动了，后面通往一片黑暗。

※※※

这片漆黑彷佛也吓着了蜡烛，火焰开始摇曳。小班想到自己好久没碰过蜡烛这东西，但他以前做父亲的学徒时其实亲手造过蜡烛。蜡烛后来销声匿迹一阵子，被魔法灯取而代之，可是魔法灯现在很少见：灯具原先都是在英国、荷兰制造，但这两个国家现在可没有什么闲工夫可以发展商业。目前手上这根蜡烛能照明的范围很小，他只看见渗水的石墙。但小班的鼻子却得到更多讯息，除了石头以外，他闻到硫磺与氨水的刺鼻气味，这些是炼金术常用的原料。

走下阶梯以后到了泥巴地上，蜡烛在这地窖中终于不再抖动，光线照得远了些。小班看见这是个囊状空间，上头像是圆顶，宽度大概三十码，不过天花板压得很低使他喘不过气。这儿之前是干么用的?

这儿现在是干么用的，这问题好回答得多。里头一张大石桌，摆了意大利的吹制玻璃杯、陶瓷广口杯、以及一个古意盎然的阿拉伯风油灯。这些器具的表面反射出烛光，他缓缓走过去将油灯点燃。

光线更强了，他马上注意到两样东西，随即感到脊椎一凉。首先是那石桌，其实根本不是石桌而是石棺。再来，就是油灯旁边才一个手掌距离就摆着本薄薄的书，厚度大概不到拇指指甲吧，但封面上褪色的烫金字就写着sepherha─razi。

「感谢啊，宝贝。」他低呼一声，双手捧起了书，觉得自己找这玩意儿还真是历尽千辛万苦。小班之前带着那本笨重的假书离开时，乔舒亚之子艾萨克大概心里乐翻了吧。

快离开这里。小班觉得自己该赶快离开墓穴、离开这楝屋子、离开这一个陌生的区域。

为了预防万一，他启动神甲，功率调得不高，可是此时他看见不可思议的事情。

一开始他在眼角看见某样东西，还以为是光线绕射而有了残像。但是不对，因为那东西向他移过来了!

动作快得好像有只蜘蛛直接落在他嘴上一样，这太荒谬、太夸张了，他看见那东西居然是个没有脸、无法确定性别、不会发出声音的鬼魂，小班吓得不知所措。但那玩意儿还是张开指头，看起来像是深水上头飘了一层油，向他移动，小班想要反应，但是动作太慢。那鬼魂般的东西已经刺过来，探到他心脏，他身边像是起了一圈白色火焰，接着不知为何有霹哩啪啦的声音，最后是新脏剧痛、好像被人箝住，又好像一匹马直接踩过他胸骨。地窖中传来一阵凄厉惨叫，好怪异好尖锐，但他过了一会儿才意识到惨叫的人其实就是自己。周围的火花与爆裂声更强烈，一道力将他震到墙边，那幽灵往另一边弹开，拖曳出蓝色的火焰。

等小班回过神，他已经下意识爬上阶梯，除了喘个不停之外腿也痛得离谱，差点害他以为自己是只用小腿骨踏着阶梯上来。但他也隐约发觉书还抓在手里，所以哀嚎一声之后，连忙把壁橱挪过来关好密道，随即冲向前门。他根本不在乎自己有没有隐身，一切就像是前一天夜里的梦──自己像是逃命的野兽，除了跑、还是跑，但昨天的梦还比较有真实感。

冲到大街上，十几个人朝他望过来，但他可没停下脚步欣赏这些人疑惑、恐惧、或者愤怒的神情。无论是阳光，或者平凡到不能在平凡的市景，都使他觉得身体不适，因为这些东西好像是谎言，好像是一幅明亮活泼的油画，但下面的画布根本已经腐烂。科学就是这层油画，那追杀他的东西就是那层布。他的生命、他跳动的心脏只是虚幻，死亡才是最真切的，而且它追上来了，小班感觉得到。

跑到转角他回头一看，很确定自己看到屋子里跑出一团带着五颜六色的模糊形体。

※※※

上了查尔斯桥的时候，他两条腿都好像成了石头，可是却没有停下脚步。刚刚那股恐慌稍微缓和一些，只是一旦感觉到心跳，就觉得头好晕，幸好他心跳虽快但也规律许多，不像刚刚只记得心脏抽不到血、想要血，可是肚子又给猛烈一撞，同时急着想呼吸的糟糕经验。

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