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第46章（第1页）

爱斯基摩人吃过肉后，又喝了半品脱葡萄烧酒，孩子们也喝了，然后，他们向主人告辞，临走前，年轻的土著女子请女旅行家去参观他们的雪屋子。波利娜&iddot;巴尼特夫人答应，只要天气不变坏，第二天一定去。

确实，第二天波利娜&iddot;巴尼特夫人在玛奇、霍布森中尉以及几个武装的士兵陪伴下，‐‐带枪不是为了防备爱斯基摩人，而是为了对付海岸边可能出现的狗熊，‐‐前往爱斯基摩角‐‐这是他们给土著人宿营地起的名字。

卡露玛跑出来迎接她昨天的朋友，并满意地将冰屋指给她看。这是一个大大的冰雪圆锥体，顶上凿开了一个小洞，用作屋内烟的出口，爱斯基摩人的临时住所就挖在这里。这种&ldo;雪屋&rdo;他们建起来很快，方言为&ldo;一阁楼&rdo;。它们完全适合气候情况，里面的居民没有火也能不太痛苦地忍受零下四十度的严寒。夏天，爱斯基摩人住在鹿皮或海豹皮帐篷里，帐篷的名字叫&ldo;土皮克&rdo;。

进入这雪屋真不容易。它只有一个贴地的入口，必须通过一个长四、五英尺的过道才能钻进去，因为雪壁至少有这么厚。但一个职业女旅行家、一个皇家协会的获奖者是不会犹豫的，波利娜&iddot;巴尼特的确是毫不犹豫。波利娜&iddot;巴尼特夫人勇敢地随着土著女孩钻进了窄道，玛奇跟在后边。至于霍布森中尉及其部下，他们放弃了这个参观。

波利娜&iddot;巴尼特夫人立即明白了，最困难的，并非进入雪层，而是留在里面。炉子上烧着海象骨取暖，灯油的味道奇臭，衣服油腻腻的，再加上构成爱斯基摩人主食的海象肉，空气中弥漫着这所有的味道，让人感到恶心。玛奇无法忍受，几乎立即就出去了，为了不使土著女孩难过，波利娜&iddot;巴尼特夫人表现出了超人的勇气，在里面足足呆了5分钟，‐‐是5个世纪！两个孩子和他们的母亲呆在里面，至于那两个男人，猎捕海象的任务把他们带到了离住地四、五英尺远的地方。

一走出雪层，波利娜&iddot;巴尼特夫人沉醉地吸呼着外面的凉空气，这使她那已有点发白的脸上又有了点血色。

&ldo;那么，夫人？&rdo;中尉问她，&ldo;您认为爱斯基摩人的房子怎么样？&rdo;

&ldo;通风要改进！&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人简单地回答。

这个有趣的土著家庭在此地宿营了一个星期，一天二十四小时中，两个爱斯基摩男人花十二个小时去猎捕海象。他们以极大的耐心去洞口边上监视从冰原中伸头呼吸的海象。海象一冒头，一个打好活结的绳索就套住了它的胸口，然后，两个土著人用尽力气把它拉出来，用斧头砍死。确实，这与其说是猎捕，倒不如说是钓捕。然后，他们就美美地喝掉这些两栖动物的热血，爱斯基摩人醉心于此种吃法。

尽管天气很冷，卡露玛却每天都去希望堡。她极为愉快地在各个房间里转悠，看别人缝纫，注意着若利夫夫人做饭时的所有细节。她询问每样东西的英文名，几个小时地与波利娜&iddot;巴尼特夫人聊天，‐‐如果这种长时间地寻找词句的单词交换也可算作&ldo;聊天&rdo;的话。当女旅行家大声朗读时，卡露玛听得非常专心，尽管她一点儿也听不懂。

卡露玛也唱歌，嗓音轻柔，唱的是一种节奏奇特的歌曲，是一些悲切、冷漠、忧郁、停顿奇怪的歌。波利娜&iddot;巴尼特夫人耐心地译出了其中一首格陵兰诗歌，这是北极地区诗歌的奇特样本，其曲调忧伤，断断续续，间隔奇特，有一种无法确定的色彩。下面就是从旅行家的笔记本上抄下来的这首诗歌：

格陵兰之歌

天空昏暗，

太阳拖着步子，

移动缓慢！

失望

我可怜而犹豫的内心

充满失望！

金发女孩嘲笑我柔情的歌唱！

冬天把冰霜撒进她的心房！

梦中的天使，

你的爱使万物生长，

令我陶醉，

我勇敢地

仰望着你，跟随着你，

不惧冰天雪地。

唉！我的亲吻，吻的温暖，

未能除去你心中的冰霜！

啊！但愿明天，

我的灵魂与你的灵魂，

相依相伴，

但愿我的手，

深情地握住

你的手！

太阳将闪耀在我们的天穹，

你心中的冰霜将被爱情消融！

12月20日，爱斯基摩人全家到希望堡来告辞。卡露玛依恋着女旅行家，而她也想把女孩留在身边；但土著女孩不想离开家人。此外，她答应明年夏天再来希望堡。

告别场面动人。她送给波利娜&iddot;巴尼特夫人一个小小的铜戒指，收到了一条黑玉项链，并立刻戴上了。贾斯珀&iddot;霍布森一定要给这些可怜的人装到雪橇上许多食品，然后才允许他们走，卡露玛表达了谢意之后，有趣的家庭向西走去，消失在海边的浓雾之中。

第二十章　水银冻住的地方

干燥的气候及宁静的空气为猎手们又提供了几天的便利条件。不过，他们也从不离开堡垒太远。另外，此地猎物颇多，这使他们可以在小范围内活动。因此，霍布森中尉非常庆幸把商站建在了这个地方。陷阱困住了各类大量的毛皮动物。萨拜因和马博尔又猎杀了不少北极兔。用枪又打死了二十来只恶狼。这些食肉动物攻击性极强，成群结队地围在堡垒周围，在如此漫长的夜晚，空气中弥漫着嘶哑的狼嚎。在冰原那边的冰丘中间，常常有大熊经过，人们仔细地监视着熊的临近。

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