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第51章（第1页）

室温上升了12度左右。对中士进行了最周到的照料。人们用热葡萄烧酒给他摩擦身体，渐渐地他体内的血液循环正常了。他身上某些部位的微白斑点开始消失。但不幸的人被冻得太惨了，几个小时过去了，他才说出一句话。人们让他睡在一张暖床上，波利娜&iddot;巴尼特夫人和玛奇照看着他直到第二天。

贾斯珀&iddot;霍布森、麦克&iddot;纳普和雷寻找着解救目前如此严重的困境的办法。显然，最多再过两天，这些从房屋里面借用的新燃料也会缺乏。如果这种酷冷继续，大家会怎么样呢？新月已出现48小时了，它的出现并未带来气候的好转。刺骨的北风呼啸着。晴雨计上仍是&ldo;干晴&rdo;，在这片由无边无际的冰原构成的大地上，没有一丝水蒸气。因此，人们有理由担心，寒冷还会继续！那么，有什么办法呢？是否应该再试试去柴房取木柴？而这已使熊惊觉了，因此也就更加危险了。是否有可能去外面与这些野兽拼一拼？不，这是疯狂之举，其后果将会是牺牲了全体。

然而，室内的温度暖了许多，变得可以忍受了。这天早晨，若利夫夫人端上了热乎乎的肉菜和茶。掺滚热糖水的烈酒也不缺，勇敢的朗中士也吃了一份。炉火正旺，升高了室温，也同时重振了这些可怜人的斗志。他们只等贾斯珀&iddot;霍布森一声令下，就去击败狗熊。但中尉感到双方力量不均，不想让大家去冒险。这一天似乎就应该这样毫无意外地过去了，但下午3点时，一声巨响从屋顶上传来。

&ldo;熊在那儿！&rdo;两三个士兵喊着，拿起了斧头和手枪。

显然，狗熊扯起了屋顶的一根椽子，闯进了阁楼。

&ldo;谁也别乱动！&rdo;中尉镇静地说，&ldo;雷，关翻板活门！&rdo;

铁匠冲向通道，爬上梯子，将阁楼的翻板活门死死关住。

人们听到房顶上传来骇人的声响，笨重的狗熊好似压弯了天花板。狗熊吼、熊掌蹬、爪子挠，乱成一片！

这种入侵改变了形势吗？困境是否更为严重？贾斯珀&iddot;霍布森与几个同伴就此进行了商讨。如果熊都集中在阁楼‐‐似乎有这种可能，‐‐也许有可能在一狭小的空间打击它们，而不必担心寒冷会使战士们窒息麻木或握不住枪。诚然，与这些食肉动物展开肉搏战是极为危险的；但作为最后一着也只得这么干。

现在要决定的是，要不要到它们占据的地盘上去攻击它们，这是非常困难的。也是极为危险的。因为翻板活门很狭窄，战士们只能一个一个地进入阁楼。

可以理解，贾斯珀&iddot;霍布森犹豫着是否开始进攻。仔细地考虑之后，又听取了中士和其他人的意见。‐‐他们的勇敢都是不容置疑的‐‐，他决定等待。也许会发生什么意外的事，使获胜的机会增大？熊移动天花板大梁的可能几乎不存在，大梁比屋顶的椽木可结实多了。因此，它们不可能下到房间里来。

人们在等待。白天过去了。晚上，没人能够入睡，这些暴怒的家伙弄得一片喧闹，不堪忍受！

第二天，快到9点时，又一个意外事故使形势更加复杂，迫使霍布森中尉采取了行动。

人们知道，火炉和厨房炉灶的烟囱管道都是从阁楼伸出去的。这些烟囱是用石灰砖砌的，并不十分牢固，对侧面来的压力很难顶住。然而，狗熊或是直接攻击，或是倚住烟囱取暖，它们慢慢地把烟囱毁坏了。人们听到砖块往里面掉，没多久，火炉和炉灶都不通风了。

这是无法弥补的不幸，会使意志不大坚强的人绝望。还有更复杂的事发生。的确，在火苗消下去的同时，一股由木头和油脂燃烧而产生的既呛人又让人恶心的黑烟漫进了整座房屋。天花板下面的管道也碎了。几分钟之内，烟就浓得看不见灯光了。贾斯珀&iddot;霍布森于是觉得应该离开房屋，否则，在这无法呼吸的空气中会窒息而死！但离开房屋，又要被寒冷袭击。

几声妇女的尖叫传了出来。

&ldo;朋友们，&rdo;中尉抓起了一把斧头，喊道：&ldo;打狗熊！打狗熊！&rdo;

这是唯一可行的！必须把这些令人生畏的野兽消灭掉。所有的人，无一例外地冲向了过道，他们扑向了楼梯，贾斯珀&iddot;霍布森跑在最前面。翻板活门掀开了。大团的黑烟中响起了枪声、叫声、吼声响成一片，鲜血乱溅。人们在黑暗之中搏斗着……

但此时，传来了一阵骇人的巨响。大地震撼了。房屋好似被连根拔下，歪歪斜斜。墙柱脱开了，从这些缺口中，惊愕的贾斯珀&iddot;霍布森和他的同伴们看到狗熊也像他们一样恐惧，吼叫着逃向黑暗中。

第二十二章　在五个月中

强烈的地震刚刚震动了美洲大陆的这块地方。这类的地震应该是常常发生在这一带火山区！地震现象与火山爆发现象之间的联系又一次得到了验证。

贾斯珀&iddot;霍布森明白了已发生的一切。他揪心地等待着。大地的裂缝能吞没他的所有同伴及他自己。但只出现了唯一的一次大地震，与其说是直接冲击，倒不如说是一次反弹。它使房屋向湖边一侧倾斜，使内墙散了架。随后，大地又恢复了平稳与沉静。

得考虑当务之急。房屋尽管变了形，还是可以居住的。人们急忙堵住了由于房梁脱榫而出现的大裂缝。烟囱也立即凑凑和和地修好了。

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