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第244章（第1页）

&ldo;而你知不知道，到底是谁想要让你身负如此奇怪的罪恶?&rdo;

他耸了耸肩膀。&ldo;谢菲尔德有很多人不喜欢这样的异族通婚，他们更加不喜欢异族通婚诞生的孩子。&rdo;

&ldo;毫无疑问，&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;这种人到处都是，有没有特别值得留意的人?&rdo;

&ldo;斯坦利&iddot;福布斯是其中之一，他在学校的时候以折磨我为乐。他和他的朋友使我的生活……非常不愉快。&rdo;

福尔摩斯点了点头，知道他说的意思，他和其他人一样深知学校暴力。&ldo;我可以相信，我想你没有看到食尸鬼。&rdo;

&ldo;我看到了，福尔摩斯先生。&rdo;

&ldo;你看到了?&rdo;

&ldo;是的，但只有一次。&rdo;

&ldo;那么，他看起来像福布斯吗?&rdo;

&ldo;不，一点都不像，比他更加恐怖。不像我见过的任何死人或是活人。&rdo;

&ldo;根据我从《泰晤士报》上读到的报道，那个食尸鬼打开了墓地，毁掉了你负责的墓地的尸体。&rdo;

&ldo;是的，的确如此!&rdo;斯瓦拉大声说道，越来越激动，&ldo;我看到不仅一次，非常可怕。尸体被撕烂了，扔得到处都是。他们的寿衣被撕成碎片，脸被撕破。再勇敢的人也会被吓倒。&rdo;

&ldo;我并不怀疑，&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;但是我想亲眼看看。&rdo;

斯瓦拉摇了摇头说：&ldo;我非常想得到你的帮助，但是我不赞成你去与食尸鬼面对面。它太‐‐&rdo;

&ldo;恐怖，&rdo;福尔摩斯说道，&ldo;可怕。我知道。但是，华生和我见过很多和食尸鬼一样可怕的东西。有没有办法知道，它一般在什么时候来袭?&rdo;

&ldo;什么时候都可能来。但是，一般情况是在新的葬礼之后。&rdo;

&ldo;下一次葬礼是什么时候?&rdo;福尔摩斯问道。

&ldo;明天，&rdo;斯瓦拉说道，&ldo;如果这次我没有办法阻止食尸鬼侮辱尸体的话，我肯定就要失业了。如果我的父母都做得很好，那也不会怎么样。但是，自从我父亲来伦敦之后，一直找不到一所要他的教堂。他现在为蔬菜水果商工作，收入很微薄。我挣的钱也才够家里糊口。&rdo;

&ldo;华生医生和我明天晚上会和你一起站岗，&rdo;福尔摩斯说，&ldo;我们倒要看看这个食尸鬼能做什么，但是别告诉任何人我们也会在那里。&rdo;

尽管斯瓦拉要求我们不要去，但是显然他很高兴，下一次他遇见食尸鬼的时候可以有伴了。他离开的时候，和我们俩都握了手。在他走了之后，我问福尔摩斯：

&ldo;你确信自己真想会会那个可恶的怪物?&rdo;

福尔摩斯两眼放光。&ldo;最近日子有点闷，华生。这个时候，我也没有其他有意思的事情可做。你会和我一起去的吧?&rdo;

我坦白说自己不能去。福尔摩斯走向煤斗，那里藏着他的雪茄烟。他选了一根，我等他点着后，才开口说：&ldo;你不相信食尸鬼是超自然生物，但如果你错了呢?&rdo;

他吐了两口气，烟雾萦绕在脸庞的周围。然后他说：&ldo;华生，你知道的。我之前也错过的。&rdo;

&ldo;我承认，你很少犯错。&rdo;

福尔摩斯微笑着，微微地点了点头。&ldo;我不想这次也错。超自然生物?他们是不存在的，亲爱的华生，你是知道的啊。&rdo;然后，他又吐了好几口烟雾，继续说道，&ldo;你对公墓了解多少，华生?你对人类中的食尸鬼又了解多少呢?&rdo;

在我明白他的意思前，得先思虑一番，然后我说，&ldo;你是在说像布柯和哈尔（1828年，威廉&iddot;布柯和威廉&iddot;哈尔谋杀案曝光，他们总共将17具受害者的尸体卖给爱丁堡医科大学，最主要的主顾是罗伯特&iddot;诺克斯医生。）一类的人吗?&rdo;

&ldo;布柯是个屠夫，哈尔是个小偷，诺克斯是那个买牛肉的男孩，&rdo;福尔摩斯说道。他不喜欢诗歌，但是当我们谈到那些关于可恶的罪犯活动的打油诗时，他和任何英国人一样熟悉。

&ldo;一些容易熟记的调子，&rdo;他继续说道，&ldo;但是，我并非那个意思。华生，如果你仔细想想，他们与这个食尸鬼毫不相干。布柯和哈尔从严格意义上来说，并不是食尸鬼。作为一个医生，你应该记得，他们把受害者尸体卖给解剖学校，实际上就是卖给诺克斯医生。但是，他们不是直接从坟墓里盗窃尸体。现在，我倒是想起了那些罪孽深重的盗尸男孩，比如说声名狼藉的罗伯特&iddot;克劳奇。&rdo;

&ldo;当然，我知道你的意思，那些盗尸人。但是，自从议会通过议案，规定让救济院和太平间之类的地方向医生们提供医用尸体后，现在已经没有克劳奇那种人了。&rdo;

&ldo;当然，华生。我记得，那个议案是在一八三二年通过的。你在医学训练中得到的尸体是合法的。那么，公墓的呢?我现在说的是伦敦的这个公墓。&rdo;

我确信，福尔摩斯已经知道了这个问题的答案。他通常都会自己领悟到。我自己也碰巧知道一些这方面的事情。这都是我在医学院的时候，大家讨论过的事情。所以，我也很高兴能够回答他的问题。

&ldo;有一段时间，&rdo;我说，&ldo;那也不是很久远的事情。那个时候，坟场大多就是教堂的墓地。这对公众的健康带来了极大的危害。教堂的墓地很拥挤，有时候，你甚至可以看到死人的骨头从地下钻出来。孩子们在尸体上行走，这些尸体刚刚被埋葬在浅浅的墓穴里，上面就是教会学校和礼拜堂的地板。上面的活人呼吸着死人身上散发出来的有毒气体。这对所有的人来说都是不健康的。所以政府就通过了法律，允许私人建造公墓，比如说圣玛丽乐博就是其中的一个。&rdo;

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