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第532章（第1页）

&ldo;没事了。&rdo;霍洛克斯喘着大气，说。两个人心有余悸，站在铁厂的大门口，望着火车轰隆隆从身旁驶过。

&ldo;当时我没注意到火车过来，&rdo;罗特说。虽说他心里十分恐惧，但还是竭力要保持平时跟人家谈话时的风度。

霍洛克斯含含糊糊地应了一声。&ldo;圆锥体，&rdo;他说，后来像是没事似的，接着说，&ldo;我想你是没有听到。&rdo;

&ldo;是没有听到。&rdo;罗特道。

&ldo;我无论如何不想让你命丧车轮之下。&rdo;霍洛克斯说。

&ldo;当时我吓蒙了。&rdo;罗特道。

霍洛克斯立了片刻，猛地又转身对着铁厂。&ldo;你看我的那大堆大堆的物料，那些如山的煤渣，到了晚上该有多美!远处的那料车，高高地停在那儿，看见了?升起来，斜着把矿渣倒了出去。你看那些起起伏伏的红色矿渣从山坡上滑落下来。走近些就能看到渣堆升高，就和高炉齐平了。你看那个大圆锥体上面抖动的景象。不是那条路!走这条路，从渣堆中间穿过去。那路通搅炼炉。不过我想先让你看看那条水道。&rdo;

他走过来拉住罗特的胳膊，于是两人肩并肩走了过去。罗特答得含含糊糊。他心里直纳闷：&ldo;刚才铁路上发生的到底是怎么回事?是他自己的错觉，还是霍洛克斯当真背后推了他一把使他留在铁轨上?莫非他险些遭到谋杀?&rdo;

假如这个没精打采、愁眉苦脸的怪物真的听到什么风声，那该如何是好?一时间他不免为自己的性命担惊受怕起来。但是自我安慰一番之后，便放宽了心。霍洛克斯完全还蒙在鼓里。不管怎么说，正是他及时把自己拉离铁轨的。他那古怪的举动也许纯粹是出于妒忌。过去也出现过。这时他不是在谈论灰堆和水道吗?&ldo;想什么呢?&rdo;霍洛克斯问。

&ldo;什么?&rdo;罗特答，&ldo;可不是，月光下的雾气。美极了!&rdo;

&ldo;我们的水道，&rdo;霍洛克斯突然停下来不走了，说，&ldo;我们的水道在月光和火光下是一大美景。你从未见过吧?真想不到。你在纽卡斯尔夜里寻花问柳，太过分了。跟你说吧，要说真正色彩绚丽的景色‐‐反正你很快就看到了。沸腾翻滚的水……&rdo;

当两个人从迷宫似的煤渣堆和煤铁堆中间走出来时，突然轧钢厂传出的隆隆声劈头盖脸而来，声响如雷，近在咫尺，清清楚楚。三个隐隐约约的人影从身旁走过，他们都是厂里做工的，见了霍洛克斯，都碰了碰自己的帽子，表示问候。黑暗中他们的面目看不甚清。罗特一时兴起，想和他们交谈几句，但没有成功。没等他想好如何开口，他们就消失在黑暗中了。水道近在面前。霍洛克斯指了指。在血红的炉火照映下，这地方看上去像是在地狱之中。热水冷却了高炉风口后，流进离这里五十码距离的水道。但见一股翻滚奔腾着的、几乎沸腾的水浪。水面上无声地升腾起一缕缕、一层层白色蒸汽，湿漉漉地笼罩着他们。黑色和红色的旋涡里绵绵不断幻出一个个鬼怪，这向上腾挪的白色汽团搅得人头晕目眩。浓重的雾气中昂然而出一座更高的高炉的黑塔，闪闪发光，它那狂暴的喧嚣声震耳膜。罗特站在远离水道的地方，打量着霍洛克斯。

&ldo;这儿的雾气是红的，&rdo;霍洛克斯说，&ldo;像罪孽一样血红血红。可是到了那边，月光洒在上面，并从渣堆上飘浮而过时，雾气就变得像死亡一样的惨白。&rdo;

罗特的头转过去望了片刻，又转过来注视着霍洛克斯。

&ldo;跟我去轧钢厂。&rdo;霍洛克斯说。

显然，这时霍洛克斯并没有像刚才那样强拉着他，罗特因此也放松了些。但是他心里还是没有底，霍洛克斯说&ldo;像死亡一样惨白&rdo;到底是什么意思?也许是巧合吧?

两个人好一会儿在搅炼炉后面走走停停，然后穿过轧钢厂。轧钢厂里嘈杂的喧闹声不绝于耳。嘈杂声中汽锤不紧不慢地一上一下敲击着柔软的铁材，像是从中敲打出汁水来。浑身污黑的工人，半裸着身子，在飞轮间紧张地处理着像热烘烘火漆一样柔软而富有弹性的铁条。

&ldo;跟我来，&rdo;霍洛克斯附着罗特的耳根说，于是两个人走到高炉前，通过风口后的一个玻璃小孔向里窥视，只见高炉内膛心里的火焰在翻滚腾挪，看得人一只眼睛好一会儿看不见东西。黑暗中只觉得眼前飞舞着尽是绿色和蓝色的星星点点。他们来到升降机前，只见装着矿石、煤炭和石灰的料车被升降机送到大圆筒的顶部去。

站在悬在高炉上窄窄的围栏内，罗特心里又疑窦陡生。到这个地方可是明智之举?要是霍洛克斯全都知道，那就糟了!他虽然竭力克制着，可还是浑身哆嗦个不停。这儿离地面足足有七十英尺深，是个危险的地方。他们是在一辆装煤炭的料车内被送到这个圆筒顶上围栏内的。高炉里冒出一股含硫磺的雾气，苦辣刺鼻，弥漫开来，看上去像是害得远方亨莱镇的山冈也颤抖起来。这时月亮正从浮云中钻出来，高悬在半空上，勾画出树木环抱的纽卡斯尔高低起伏的轮廓。他们脚下蒸汽弥漫的水道从一座依稀可辨的桥下流过去，消失在伯茨勒姆平坦原野上的朦胧雾气之中。

&ldo;那就是我多次跟你提过的圆锥体，&rdo;霍洛克斯说，&ldo;下面，是六十英尺的火和铁水，送进去的气流搅起类似汽水里的泡沫。&rdo;

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