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第24章（第1页）

莫恩斯呆立了肯定有半分钟，等他的双手和膝盖不再打颤，同时若有所思地盯着不是他故意推倒的墓碑，它正缓慢地沉进烂泥里。他几乎听天由命地望着他的鞋，郁闷地想，某种意义上他跟那块墓碑一样：他也在缓缓地下沉，不是很快，肯定陷得也没有墓碑那么深，墓碑一定有好几公担6重，可他的鞋差不多全陷进胶冻状的泥泞里了，如果再在这里站下去，看着自己往下陷，他可能很快就会在烂泥里一直陷到小腿肚了。

莫恩斯绝对不想这样。他用力从泥泞里拔出脚来，真了不起，鞋还没掉。但他情绪恶劣地发现它们还是毁掉了，对泥浆的这一阶段性胜利很可能不会长久，因为他虽然迅速往旁边跨出了一步，却马上又陷了下去。他不得不手舞足蹈了一番，才找到一块至少结实得能承受他的重量的地面。

他困惑地环顾一圈。他不小心推倒的墓碑早就不是唯一陷进地里的墓碑了。相反：他在苍白月光下看到的大多数墓碑都不再是直立着，而是东倒西歪，像一座成了化石的谷子地上被飓风席卷后的的秸秆。有好多完全倒了，部分或全部沉到了地里。歪斜或跌倒的墓碑之间到处都有星光洒落在静静的水面上，那是从泥泞的地下渗出的水聚积成的水洼。看样子就像这座荒凉的公墓上铺满数百万只破碎的小镜片似的。

明白了这一发现的意义之后莫恩斯迷惘地皱起了眉头。世上有谁这么疯狂，将公墓修在一座沼泽中央?

他又想起他来这里的原因，缓缓地转了四分之三圈，试图让目光穿透黑暗。这里要比格雷夫斯的营地里亮得多，但没有月亮的夜晚就是没有月亮的夜晚，莫恩斯最多只能看到十五或二十步远。但一会儿后他相信还是看到了有什么动了一下，在他左侧的某个地方，实际上已经远远超出了他能看到的范围。那动作隐隐约约，有什么让他觉得可怕地不自然，但他却说不出为什么。同时他相信又听到了声音，但那声音也有点不像真的。

他的理智的声音虽然越来越低但还是存在，它对他耳语说，在他有可能毁掉自己更多的东西、而不仅是一双皮鞋之前，他得果断地结束这场幼稚的勇气测试，往回走了。可莫恩斯没有听从这个声音，而是转身走向神秘阴影的方向。这是一场勇气测试，不管这念头让他觉得多么幼稚，在跟自己进行的这场游戏中他已经走得太远了，现在不可能回头了。他要么赢要么输，但再也不可能回避它了。

莫恩斯下决心接受考验。他面对过生命中最可怕的魔鬼，长时间地劝说自己，直到他坚信格雷夫斯不是上帝派来的复仇天使，它的存在的唯一目的就是毁掉他的生活，格雷夫斯只不过是一个讨厌的家伙。现在的这场挑衅要小得多，他肯定不会向它投降，面对一座有个阴影在那里捉弄他的荒凉公墓落荒而逃。莫恩斯继续走向那些朦胧的阴影，它们不时地消失不见，因为他至少得同样专注地注意脚下，看他的脚步将他带向哪里，他不想再冒陷进泥泞、丢掉一只鞋或者跌倒的危险。

当他某个时候抬起头来时，阴影不见了，尽管他应该料想到的，但他还是很失望。道路越来越差，他又往前走了几步，终于准备承认自己这样做无意义，失望地停了下来。再怎么欺骗自己都没有意义了：就算前方曾经有过什么东西‐‐现在它肯定不在那里了，他可以返回了。要是运气好，在汤姆前来收拾餐具之前，他甚至能及时返回住处，脱掉衣服，清洗一下，不让谁发觉他出去过。

他不打算再走来时的路，转身向左，那里距公墓墙只有十几步远。他感觉这里的墙比他先前翻爬的地方稍高一点，但不用湿透脚走回去的希望让他觉得值得攀爬一下。

他绕过一块比一人高、倾斜得很厉害的墓碑，又大步跨过一个特别大的淤泥坑，抬起目光。

面对着他的过去。

他生命中的九年转眼间消逝了。他不再是在旧金山东部四十里的一座沼泽公墓上，而是又回到了28岁，不到一礼拜前刚获得博士学位，沐浴在爱河中，喝了名贵葡萄酒一样在那座小公墓上闲逛，它离大学校园不足一箭远，常来这里的不光是悲伤的死者家属，较大一部分是异性的大学生情侣，自打有这所大学以来，他们就将这座有数百年历史的墓地当作秘密约会的场所。他又是跟贾妮丝在一起，听着她清脆的笑声，她轻松跳跃的脚步和她的过份夸张的惊叫，当他跑进她认为的危险、在深夜墓地的黑暗中看不到她了时，她就总会大呼小叫。

公墓上不仅只有他们俩。欢庆一直持续到晚上，随着时间一小时一小时地流逝，随着他们喝下的每一杯潘趣酒，情绪也越来越放纵，玩笑越来越幼稚。当大学生宿舍的老管家出现时，时间还没到半夜，可离半夜也不远了，老管家只穿着破旧的晨服和毛拖鞋，头发蓬乱，满脸痛苦，那是他连续数小时徒劳地想忽视楼上的嘈杂声而造成的，他脾气暴燥地宣布庆祝活动结束。他不是真正地发火，这么多年的毕业庆典教会了他，激动超过了一定的程度就毫无意义‐‐特别是面对度过了最后一学期、成功地通过考试，再没有什么后顾之忧的大学生们。他甚至都不能再威胁将他们赶出房子，因为大多数大学生早就离开了校园，那些还没有离开的，也正准备搬出去。莫恩斯的钱包里也已经有了一张前往新奥尔良的车票，在那里‐‐他承认是得到了他的博导的推荐，自己也不清楚等着他的到底会是什么‐‐他有望在一家非常著名的小研究所工作;他的教授说，那份工作不是很特别，薪水也不好，却有两个无可争辩的优点：一方面它是一块科学成功的出色跳板，另一方面还有一套面积虽小但独立的住房，稍微挤一挤，它也足够两个人住。贾妮丝还有一年，尽管面对它时你会觉得一年很漫长，但一年的时间毕竟有限，某个时候终会结束的。贾妮丝的成绩和分数不及莫恩斯优秀，但也算不错，让人毋庸怀疑她最迟一年后就会跟过来。贾妮丝的父母跟莫恩斯的父母一样，除了维持必要的生活也没有能力过多支持他们的女儿，可是，莫恩斯的新工作虽然薪水低，但还是有薪水，如果他节约一点，控制得当，省下的钱就足够在假期和节假日给她买好来新奥尔良的车票寄过去。那时就要挤一挤了，莫恩斯想道，一边再次停下脚步，倾听在他右前方黑暗中的某个地方响起的轻轻的脚步声。

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