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第14章（第1页）

因为那时我已经知道，凯诺运用天赋时，从没有一次说出相同的字眼，也可能‐‐那根本不是什么字眼。听起来其实像重音的「哈!」音，或者像一个人突然全身用力吐出一股气那样。事实上，又比那两者的蕴含更多些，而我就是一直没办法模仿成功。

「蕴酿到那股力量动起来的时候……它自然会发出来。」这就是他所能说的全部了。这样的交谈让他很困扰，因为他无法回答。我应该别问才对;我应该不要盘根究底才是。

到了十二、十三岁时，我越来越忧心我的天赋不会展现。我的恐惧不仅仅呈现在想法里，也出现在梦里。梦境中，我总是差不多正要使出什么可怕万分的破坏，例如使一座石造巨塔粉碎落地;消解某个黑暗怪异的村落全体居民。或者刚破坏完毕，正在废墟和无骨无脸的死尸间游走，拼命想找路回家。反正，一无例外，恶梦梦境总是在消解之前或之后。

从那种梦魇醒来时，我的心脏总像马匹疾驰那般砰砰跳动，于是我只好努力按捺那股恐惧，遵照凯诺曾说的，尽力整合那力量。我抖得几乎无法呼吸，但我会瞪视床柱的雕花柱头‐‐破晓曙光才刚照出它的轮廓，我举起左手指向柱头，决心摧毁那个黑色的木质凸起，我用力发出撼动的「哈!」接着紧闭双眼，向黑暗祈祷我的愿望、我的意志会被接纳。可是，等我终于张开双眼，那个木质柱头依旧好端端在原地。我的时候还没到。

未满十四岁的那年，我们与足莫世系的人已经很少往来，与杰勒世系的艾洛则保持警戒的敌意。他们完全禁止桂蕊与我靠近我们领地与那个领地的边界。那个边界是整片的梣树林。我们都很听话，因为我们都认得折腰郭楠，也认得那个双臂被反折的男人‐‐折臂男是艾洛领主所为，据说，是出于一时兴起的玩笑‐‐他把那种行为叫做开玩笑，那个男人还是他自己领地的农奴呢。「把农奴的用处取走，」我们的农民说：「真不可思议。」针对一个领主所能做的批评，这是最严重的了。艾洛疯了‐‐但没人敢这样明讲，只能保持缄默，避之惟恐不及。

其实，艾洛也避着克思世系。的确，他扭绞了我们的农奴郭楠的背，不管郭楠怎么辩解，去杰勒世系偷木柴，确实是超过底线了。根据高山地区的习俗，那样把人扭绞，算是师出有名。父亲没有报复，他只是去梣树林边等候，直到艾洛经过，看得见父亲在做什么时，凯诺就召唤力量，在树林沿着边界消解出一道破坏路径，看起来好像被闪电雷霹一般，成为槁木死灰、枝叶焦黑的界篱。当时，艾洛潜伏在树林坡地的上缘，他偷偷看着。凯诺没对他说什么，艾洛也没说什么，但自从那天起，边界附近就不曾再见到艾洛的身影。

自从突袭杜奈以来，父亲就稳稳地被冠上危险人物的名声，不需要另外附加什么警告的举动来确认。大家口耳相传：「克思人是有快眼的。」听到这种话，我自豪得要命：对凯诺、对我们、对我们世系、对我们的力量，我都很自豪。

杰勒世系是个贫穷、治理不善的领地，所以没什么好担心的。但足莫世系可就不同了。足莫世系很富有，而且愈来愈富有。听说，他们有不少人把自己想成卡朗山脉各领地的领主，常带着自负自大的派头，到处索取保护费和纳贡‐‐纳贡!仿佛他们真的就是高山地区的领主了!然而，比较衰弱的一些领地至终也只能乖乖接受足莫人的强行勒索，拿羊、牛、羊毛，或甚至农奴去纳贡，因为足莫世系的天赋真的可怕。那种天赋起作用得很缓慢，肉眼看不见，也缺少刀剑、消解或燃烧的戏剧性。但，足莫世家的阿格领主可以在今年穿越你们的田野和牧地，明年，农田的玉米就会凋萎在地，牧地会寸草不生好几年。他还能把这种「慢耗」加诸于羊群、牛群，甚至你的家人。

与足莫世系西南边界为邻的一个小领地，里门世系，他们所有人就因此全部毙命。阿格领主去里门人那儿提出一些要求，里门领主在大门口相迎，可是他打算违抗阿格，并随时准备运用「火掷」的天赋，他还叫阿格滚蛋。结果，阿格利用深夜，潜行到里门家，绕着他们的屋舍施展魔法‐‐人家是这么说的，因为足莫的天赋并非一个注目加一个字眼的那一种，而是低语、说出名字，外加手部动作，施展时，得费一点时间。结果，从那时刻起，里门家族每个人先后染病，四年内，全部毙命。

虽然大家口耳相传，但凯诺怀疑这样的故事。「在黑暗中，人又在外面，而对方在屋内，足莫不可能做到那种结果。」凯诺说得很有把握。「他的力量与我们的力量相像，须透过眼睛看，才有办法进行。说不定，他是在人家那里留了些毒药。说不定，里门家的人是生了与阿格无关的疾病而死。」无论事情究竟如何发生，阿格都被看作出事的原因。当然，他因此获利了‐‐里门世系成为他的财产。

有很长一段时间，这些事与我们没有直接相关。岂料，寇迪世系有两兄弟因谁是继承人暨真正的领主发生了争端，阿格于是动用一些族人进驻寇迪领地的南部，声言他是在保护寇迪世系。两兄弟继续争吵，而且你争我夺。阿格则是利用这个时机，霸占了他们的土地。这样一来，足莫世系恰恰好与克思世系毗邻，邻接处在我们的西南边界。于是，阿格成了我们的邻居。

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