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第14章（第1页）

&ldo;那朱莉记得在周三晚上看见停在街上的那辆汽车呢？&rdo;

他看了看他的笔记，说：&ldo;显然九点时车肯定还没有停在那儿。一名妇女在九点时正在把她女儿接回家。她说，如果车已经停在那里的话，她肯定会记得的。&rdo;

其他人没有人作声。现场出现了一阵沉默。维拉坐在桌子的边上，像尊胖胖的、圆滚滚的佛像，一动也不动。有那么一会儿她甚至闭上了眼睛，看上去陷入了沉思。他们能听见大楼其他地方远远传来的声音‐‐一阵电话铃声，一阵大笑声。她再次睁开了眼睛。

&ldo;如果坏人不是这孩子的父亲她说我们就必须考虑在案发现场到底发生了些什么。这就像一出舞台剧，或者说是那些艺术布景之一‐‐死亡的羊羔、一堆堆大象的粪便，是一种含义远比表象或者制造表象所投入的技术更为重要的艺术。我们需要了解这位艺术家想要说什么。大家有什么想法吗？&rdo;

他们看着她，那神情更像是死亡的羔羊。这次她并不责怪他们，因为她自己也没有主意。

第七章

周五下午，从纽卡斯尔通往海岸的双向车道上非常拥挤。人们都早早地下了班去享受阳光。摇下车窗，播放着音乐，周末的生活开始了。鲁克&iddot;阿姆斯特朗的父亲住在沃尔森德郊区离海岸高速公路不远的一处新居民区里，该小区未曾得到政府的允许，属于无计划地占用土地。维拉知道，找他做调查并不是自己的工作。她本该把外出调查、搜集材料的活儿留给组里的其他成员去做。否则他们怎么能了解情况呢？但这是她所擅长的。她想，朱莉&iddot;阿姆斯特朗将带着女儿和以往的回忆生活在西顿，现在到鲁克父亲那里去的这个任务，她是不会交给别人的。

那是栋半独立式的红砖房。屋前有一千小花园，一排薰衣草将它与邻居的花园隔开。一条石块铺成的车道直通向一个两家共用的车库。这块地上曾有三座煤矿，现今开发商充分利用了这里的每一寸土地，如果不介意和其他人一起居住的话，这栋房子还是相当不错的。房子周围有许多死胡同，这么设计是为了让孩子们在这里安全地骑自行车。种在花园里的树木已经快要成材了。许多房子外面挂着篮子，车道上停着一尘不染的汽车。这没有什么值得嘲笑的，维拉自言自语道。

她并不敢肯定杰弗&iddot;阿姆斯特朗一定在家。早些时候她曾打过电话，但由于是留言机应答的，她也没有留言。她想在他毫无准备的情况下与他交谈。她沿着街道缓慢地行驶着，边开边寻找杰弗的住处。现在是下午三点，拐角处的小学里低年级学生正好放学了。站在操场上等候的母亲们在下午阳光的照射下个个脸色微红，且有些晕乎乎的。正当维拉站在台阶上抬起于指准备按门铃时，阿姆斯特朗走上了车道。他手里牵着一个小女孩，刚够上学的年龄，属于广告商梦想中的那种可爱型一一金色的卷发，有点雀斑，大大的褐色眼睛，穿着一件普通的红格子棉布上衣。

&ldo;有事吗？&ldo;他说。虽然只有一个词，但说话时带着咄咄逼人的低音，正是这种语调曾让朱莉感到恐惧。

她还没来得及解释，屋子的大门就打开了。门口出现了一位身材瘦小的女子。她穿着件晨衣，眯着眼对着阳光，但她并未因为被人撞见这样的装扮而感到尴尬。她知道自己即便这样依然看起来很漂亮。

&ldo;凯瑟琳要上夜班，&rdo;阿姆斯特朗没好气地说，&ldo;我周五下班早，所以就我去接吕蓓卡了，这样凯瑟琳就能多休息一个小时。&rdo;

&ldo;对不起，宝贝。&rdo;维拉说。这话是对凯瑟琳而不是对他说的。&ldo;可没人告诉过我这个。&rdo;她将自己的身份证递过去，这样他们就都能看得见。&ldo;我能进去吗？&rdo;

他们把吕蓓卡独自留在起居室，让她一边喝果汁吃饼干，一边看电视上的儿童节目，然后来到小厨房坐下。凯瑟琳将茶壶放在炉子上后，就以换衣服为由离开了。当维拉再次为吵醒她而表示歉意时，凯瑟琳冲她摆了摆手。

&ldo;这样的天气想睡会儿觉几乎不大可能。花园里播放着广播，孩子们在那里玩耍。不管怎样，你这件事是很重要的。可怜的鲁克。＂她在门口站了一会儿，接着就上楼去了。他们听着她上楼的全部过程一一脚步声，打开橱子的声音，然后就是打开淋浴的流水声。

他们坐在早餐吧台旁的高脚凳上。维拉觉得他们俩看起来一定，因为他们就像两个胖侏儒坐在伞菌上。&ldo;鲁克常来这里吗？&rdo;她问道。

&ldo;是的，在他生病前。比劳拉来的次数要多。我以为她会因凯瑟琳生了个宝宝而感到兴奋。一个小妹妹。可她似乎有些讨厌她。鲁克对吕蓓卡要好得多，即便是在她很小的时候。&rdo;

&ldo;他出院后就没有来过这里吗？&rdo;

&ldo;没有。上个周末凯瑟琳想让他过来的，好像是这样……&rdo;

&ldo;你是担心你的小女儿吗？&rdo;

&ldo;倒不是担心他会伤害她。只是如果他表现异常的话，她就会看不懂他是什么意思。&rdo;他停顿了一会儿，&ldo;我原来住在家里的时候就一直无法与鲁克相处。凯瑟琳说是我的自尊心在作怪。我希望有一个强壮、好胜、擅长运动的儿子，就像我一样，甚至要比我更强壮。我想我为他而感到羞耻，因为他与其他的男孩子不一样。&rdo;

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