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第48章（第1页）

&ldo;完全同意。也许你可以让他感到嫉妒，后悔他设跟我们一起来。&rdo;我回答道。

吃完晚餐，我们感觉彼此成了老朋友，而不是刚认识没几天。我们回到了客厅，很悠闲地喝着咖啡，然后男人们抽着他们的烟斗，赫丽叶特决定先离开一步，我们继续谈话，喝了点陈年的褐色波特酒，爱德文说他为今晚带了点礼物过来，是半瓶他喝过的最好的波特酒。塔尔波特客气地拒绝，说作为主人，他坚持要为大家提供酒水，爱德文看上去有点不安，因为他的好意被拒绝了，尽管是被很礼貌地拒绝。最后，塔尔波特还是友善地同意接受他的礼物，而且一定会在晚些时候尝一尝那瓶酒。

我这天过得比较忙，但收获颇丰，所以等到大约十一点半，我决定回房休息了，爱德文也觉得是时候向我们道别了，他向我们道谢，说这是他度过的最愉快的夜晚之一。我把塔尔波特一个人留在客厅里。他坐在沙发上，开始品尝爱德文拿来的那瓶酒。

&ldo;晚安，约翰，&rdo;他迷迷糊糊地说。&ldo;嗯，这种波特酒真的很与众不同。如果天堂有现在的生活一半那么好，我由衷地希望上帝能把我在他要带走的人里面排上号‐‐但我希望他不要现在马上带走我!明天见。&rdo;

&ldo;晚安，塔尔波特，&rdo;我说，转身走上了楼梯。

对我来说最羞耻的是，作为医学界受人尊敬的一员，我竟然骑在这样的一只野兽身上!高地牲口，长着又长又粗又浓密的红毛，巨大的弯犄角胁迫似地指向前方，就像冰河世纪时的史前动物，这个畜生还有点脾气。怪不得它想要把我摔下来!我，一个医生。医生，医生……

我从这个傻傻的梦里醒来，发现莫莱格正在用力地摇着我，叫着：&ldo;医生，医生!&rdo;

我尽可能快地让自己清醒过来，我看到她很苦恼。

&ldo;冷静一下，姑娘，告诉我出了什么乱子。&rdo;我说，坐起身来，伸手去拿睡袍。

&ldo;是牧师，先生，&rdo;她说道，&ldo;有些很可怕的事情，哦，请快去看看，先生!&rdo;

现在才刚是早上五点半，但阳光已经从窗户照了进来。我急忙翻身下床，穿上睡袍。

&ldo;你带路吧，&rdo;我命令道，跟着她下楼到了客厅里。她在门口停下，招手示意我应该进去。我走了进去，就着从一面拉开的窗帘里透进的阳光，看见塔尔波特低头垂肩地瘫坐在沙发上，他的酒杯掉在地上，头倒向一边，眼睛半闭着，下颚下垂。我知道他死了，我走过去摸他的桡动脉脉搏，知道肯定没有跳动，然后我摸摸颈动脉，也知道会有什么结果。那只是我作为医生的自然反应，也我让自己做好准备。

悲伤席卷了我，我的心也沉了下去。我要把这件事情告诉赫丽叶特，我一直都觉得这是作为一个医生最痛苦和最不受欢迎的任务。要告诉一个亲人说一个我们爱着的人去世了，这是件很为难的事情。说话的人必须要坚定，但很有礼貌，而说的话要明了，不能引起任何误解，而现在我必须告诉我亲爱的姐姐。

我走出房间，关上门，莫莱格正坐在楼梯脚下，抽泣着。擦着眼泪，肖娜在旁边试图安慰她。就在这个时候，麦克斐尔夫人和塔加特从前门走了进来，

&ldo;牧师似乎是昨天晚上在睡梦中去世了，&rdo;我严肃地说道。&ldo;一定是中风或是心脏病突发。我会去告诉瑞德里夫人。麦克斐尔太太，麻烦你把水烧上，泡上一壶茶，我想待会儿会有用的。塔加特，麻烦你联系一位本地的医生和承办殡葬的人，我想你也最好打电话给警察。来吧，我们都有很多事情要做。&rdo;

我深深地吸了一口气，腿像灌了铅一样沉重，我步履蹒跚地走上楼梯，停了一下，阳光从拉开了的窗帘里照射进来，外面就是这片美丽的土地和它所有的壮丽美景。

&ldo;我们在这里，&rdo;我心里想着，&ldo;就离天堂一步之遥，而我却必须要叫醒我姐姐，把她推入地狱般的痛苦之中。为什么这样残酷的命运的转变要降落到我们身上呢!&rdo;

带着一种听天由命的心情，我打开赫丽叶特的卧室房门，拉开了窗帘，走到双人床旁边。她慢慢地醒来，转过身来带着困意对我微笑。

&ldo;早上好，约翰，多么令人愉快的一天啊!&rdo;她说道。看着我，她开始觉察到了我的沮丧。她伸手指向床的另一边。&ldo;塔尔波特去哪里了?&rdo;她问，声音里突然出现了焦虑。

我要说的话就堵在喉咙里说不出来，但赫丽叶特明白了我带来的可怕的消息。我看到她遭受着痛苦的折磨，我竭尽所能地试图安慰她。

接下来是我一生中最痛苦的一个早晨，我记得自己是在震惊和麻木中履行着我的职责。当地的医生来了，他们同意我的观点。附近警局的警官不久也到了，经过协商，他们得出结论说塔尔波特的死没有可疑的地方，于是开始办理自然死亡的书面证明。承办殡葬的人也到了，带走了尸体。我们同意明天白天带着尸体回伦敦，葬礼完了之后，塔尔波特会被埋葬在他教区的墓地里。

我没有吃中饭的心思，所以让塔加特带我们去了伯莱特的镇上，到了邮局，我给马丁&iddot;瑞德里发了封电报，告诉他这个令人伤心的消息。我突然想起最好也把这件事情告诉福尔摩斯。

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