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第25章（第1页）

当第一批德国坦克到达的时候，发射2lb重炮弹的火炮在一定程度上还占据优势。德国kiii式坦克上安装的是1门口径为50的克威克（kwk）式短管炮，而英国的发射2lb重炮弹的火炮具有较强的侵彻能力，并且炮口焰与炮口冲击波也较小。然而麻烦在于对1000yd（914）距离以外的坦克，英国的这种火炮即不起作用，而克威克炮仍然可以发射一种非常有效的榴弹。因此，每当发现有发射2lb重炮弹火炮的时候，kiii式坦克只需停在较远距离上，发射榴弹就可将英国的这种火炮彻底消灭。总起来说，在1941年的西非沙漠战役中，发射2lb重炮弹的火炮毕竟可以击毁所有德国中型坦克的炮塔、车体与侧面装甲，甚至在1000yd（914）距离上也可以做到这一点，而kiii型坦克上的50炮弹则往往从英国&ldo;麦梯尔达&rdo;和&ldo;十字军战士&rdo;（craders）坦克上跳飞。虽然英国这种火炮的服役寿命正在迅速接近尾声，但由于没有可供接替的火炮，所以只好继续使用，直到部队实际领到更好的火炮为止。由于在沙漠中作战的步兵一再要求，才促使一种自1938年以来就一直被束之高阁的发射6lb重炮弹（即弹重为272kg）的火炮得以重见天日，并列入了低速生产计划之中。尽管在1940年6月就一次订购了400门这种火炮，但到1941年才被生产出来，1942年年中，才首次发到在沙漠中作战的英军手里。

在这期间，由于将发射2lb重炮弹的火炮搬上了卡车成为车载火炮，从而才使它的装备寿命得以延长。这种炮架选用的是15cwt（约762kg）重的卡车，卡车两侧的车厢板与后车厢板解脱后，可使车厢形成一个平台，借助两根长支架可将火炮拖到平台上固定。此时，火炮的两个车轮被卸下，并用螺栓固定在车身侧方。火炮既可在此平台上发射，也可从车上卸下置于地面掩体内发射。当从掩体内发射时，卡车应倒车进入掩体，甩下火炮及其支架后即迅速撤离阵地。但昼间这样动作可能不大安全。使这种火炮上车的目的，是想赋予这种火炮以多年来所一直渴望得到的机动能力。这种车载炮的炮手又想出了一个点子，就是他们躲在矮坡背面，只顺着土坡侧面露出火炮炮身和防盾顶部，这就可以大大保障炮手们的安全。只有当对方坦克开进到土坡侧方因而炮车开始遭到坦克炮攻击时，炮车才必须进行转移。1942年上半年的一天，一个英军反坦克炮团几乎损失了整整一个炮兵连。第一批下发的发射6lb重炮弹的火炮也被改装成车载炮，自然，在支架上拖拉这种火炮将会感到有点吃力。

发射6lb重炮弹的火炮，是在二次大战中颇受欢迎的一种火炮。从人员操作角度来看，它小巧轻便，而在战争末期大量坦克出现时，它仍然卓有成效。它是这样一种火炮，炮手使用它时觉得他本人就是整个火炮机件的一个组成部分，有点像步兵在使用步枪时所具有的那种感觉。这种火炮的方向转动不受限制，仅通过射手的肩膀进行控制，这就使得它在跟踪运动目标时要比通过转动方向手轮进行跟踪的办法容易得多，射手只要将身子歪到想使身管移动的方向上就行了。射击时，火炮的后座力大小适度，操作又这样容易，因此射手发射它时都感到是一种莫大的乐趣。从炮手班的角度来看，它的另一大优点，就是外廓低矮，只要挖一个浅坑就足以将它隐蔽起来。要知道，挖掘一个反坦克掩体绝不是英国士兵乐于从事的一种消遣活动。

起初，步兵对这种武器的性能持怀疑态度，但经过第一次战斗之后，这种疑虑即烟消云散。当时，第4印度步兵师沿阿莱曼（ala）一线阵地挖壕据守，1942年7月16日夜，第5步兵旅受到一支装甲部队持续3h的进攻，第二天拂晓，这个旅的士兵向外一看，发现战场上散列着24辆坦克、6辆装甲车、1门自行突击炮、5门20高射炮、5门37反坦克炮、8门75野炮和6门88高射炮（作反坦克炮使用）的残骸。在如此辉煌的战果中，第5步兵旅的发射6lb重炮弹的火炮确实是立下了汗马功劳，用官方历史上的话说就是：&ldo;在一天之内，这些一度被人怀疑的小炮竟突然变成了第8军的骄傲&rdo;。

3个月之后的另一次战斗，更加巩固了发射6lb重炮弹的火炮在尔后战争中的声誉。这就是10月27日在阿莱曼阵地东南开始的被称谓&ldo;斯奈波&rdo;（snipe）或吉尼高地（kidneyrid）的战斗，这是第8军在即将进行突围之前所进行的一次战斗。参加这次激战的部队是步枪旅的第2营、皇家炮兵第239炮兵连大部以及皇家工程兵的一部分。第2营中有一个用发射6lb重炮弹的火炮装备起来的建制反坦克排，而炮兵连使用的也是这种火炮。除此之外，这些分队并无其它更为有效的反坦克武器。还有另外一种武器，就是大量装备的机枪，因为这是‐个摩托化营，因此，尽管编制的兵员比普通步兵营要少，但装备的车辆较多，火力也强得多。战斗的结果确实果然不出预先所料。

制定的战斗预案是在夜间发起突袭，冲进敌占区内后，于沸晓前夺取并占领指定的阵地，届时由一支旅一级规模的部队前来换班，尔后由他们以这个&ldo;坚固的基地&rdo;为立足点，再发动一系列的攻击行动。此阵地的代号定为&ldo;斯奈波&rdo;，但它的精确位置并不十分清楚，从可以得到的地图上判断，只知道它距离前沿大约1i（161k）多，在这个地区内聚集着大量敌军部队，敌军阵地四周布设了雷区。当夜漆黑无月，为了避开雷区封锁的近路，该营绕道迥前进，最后在距真正的&ldo;斯奈波&rdo;阵地不远的一块平地上掘壕据守。他们所在的位置刚好是敌人几个坦克停车场的中央。没过多久，敌人的步兵即开始对他们进行骚扰，天亮时分，敌人开始了首次进攻，此时阵地上大约有300余人，配备有19门发射6lb重炮弹的火炮，还有大量机枪和机枪弹药。遗憾的是发射6lb重炮弹的火炮带的弹药太少，这一问题的严重性直到次日白天被敌人围困长达几小时之久时才被人们感到，而在被四面德国坦克的轰鸣声与叮当声响所困扰的那个紧张的夜晚竟然丝毫没有被人察觉。

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