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第88章（第1页）

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得到皇帝的消息，杰拉德稍稍定下心来，又过了一个月，他能出远门了，便立刻动身，与查理一世会面。

“二十五万弗洛林，”杰拉德开门见山地说，“事前先付一半，事成之后，我再把剩下的二十五万交付给陛下的种植园。白纸黑字，绝无虚言。”

查理一世莫名其妙地盯着他，好像有一个疯子，刚刚闯入了他的会客厅胡言乱语一样。

“可是，您得先说清楚是什么事呀！”皇帝嚷道，“您不能什么前提都没有，就要我做出重大的许诺，这实在是……”

“一次晚餐。”杰拉德打断他，一字一句地说。

“我交付五十万弗洛林，为此，只求与阿加佩共进一次晚餐，陛下。”

满室寂静，查理一世目瞪口呆地瞧着他，好像看到了一个只在传说里出现的神奇生物。

杰拉德取出印着私章与签名，放到哪国都无懈可击的协议书，放在查理一世面前。同时，他交出一把钥匙，在塞维利亚港口，已经停泊着一艘承载着价值二十五万弗洛林黄金的船只，这把钥匙，就是船舱私库的钥匙。

查理一世看看他，再看看这协议书，这钥匙。他难以置信地问：“您……您到底要干什么？难道您是要买下子爵的性命，才来征求我的同意？”

“天主啊，不！”杰拉德苦涩地低声说，“我永远不会伤害他，永远不会了。”

皇帝盯着他，这一刻，一种明悟的心情洞穿了他，查理一世似乎明白了真正的缘由。

这个时代，同性间的情缘固然常见，可通常都是私底下进行的事务，很少能捅到皇帝面前。查理一世是个虔诚的君主，但为了国库的丰裕，为了国债能尽快偿还，他还有什么好说的？

“那么，作为西班牙与神圣罗马帝国的统治者，卡斯蒂利亚和阿拉贡的主人，”皇帝庄严地说，“我同意您的请求，同意这次交换的前提：阿加佩子爵将与您共进晚餐。时间，地点？”

“晚上七点，地点就在花园边的小宴会厅吧，陛下。”

“很好，”皇帝点点头，“并且，我还会要求，按照标准流程，这次进餐的时间不得少于两个小时。可以吗？”

“这就再好不过了，陛下。”

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阿加佩无话可说，盯着面前的一排礼服。

几个月过去，他的心情原本已经平复一点了，没想到，还是躲不开阴魂不散的杰拉德·斯科特。他执意要拒绝皇帝的提议，但查理一世十分狡猾，他派出了自己的妻子，伊莎贝拉作为说客，同时叫主教也参与到说服的行列里，消除阿加佩的反抗之心。

主教是个不折不扣的务实主义者，并且，他不愿意叫他心底里认下的儿子吃亏，在说服阿加佩之前，他先与皇帝进行了一番讨价还价。他的观点是，既然阿加佩是这场交涉条件的重中之重，那这五十万弗洛林，也必须有阿加佩的一份，没得商量。

“圣灵在上，您简直是个一毛不拔的铁公鸡！”查理一世崩溃地大喊，“就是天使从贸易局上方飞过，都要被您薅下一根羽毛来！”

“如您所说，”主教慢条斯理地道，“那我应该是‘只拔一毛’，而不是‘一毛不拔’。”

最终，查理一世不得不从中吐出五万弗洛林的份额，送进阿加佩的私人储蓄里。有了这份保障，主教才肯动身，去软化了阿加佩的态度。

好吧，阿加佩只后悔自己当初没能一下打死杰拉德·斯科特，叫这个祸害遗留了千年。怀着满心的厌倦，一腔冷意，他无可无不可地随便换上衣服，安顿好莉莉和管家太太之后，就动身前往目的地。

沿途的精美布置，梦幻装饰，阿加佩全当没有看见。他在已经心中腻烦地预演了杰拉德的全部表现，譬如他会如何痛哭流涕地悔过，跪在地上表演，向自己颠倒黑白，展示那如簧巧舌……

然而，他唯独没有想到，杰拉德对他说的第一句话，就是：

“您来了！既然您答应了我的请求，这是否可以说明，您愿意放过摩鹿加了？”

什么？

阿加佩睁大眼睛，始料未及地望着他。

放过摩鹿加？你叫我放过……摩鹿加？

“……你说什么？”

杰拉德若无其事地耸了耸肩：“我承认，您是一个劲敌。在我还是黑鸦的时候，本身失去了记忆，传授给您的香料知识就是不够完整的，但您仍然凭着自己的努力，完美地复刻了每一个步骤……不得不说，您是个难得的对手，一般人是很难凭借热爱就做到这一步的，不是吗？”

——我爱你。

“但是，今天的情况对您太不利了，如您所见，我付出的这笔钱已经可以填补西班牙国库的空缺，皇帝也用不着种植园的收益。因此，我们来协商一下，您就放弃这个计划，也放过摩鹿加，怎么样？”

——我爱你……我真爱你。

瞬时间，阿加佩气得头昏脑胀，他猛地一甩手，就将酒杯砸在杰拉德脸上，那张可憎的面容顿时偏了过去，颧骨上也很快浮起一块淤青。

“放过摩鹿加？除非我死了，否则这事永远也不可能成！”阿加佩厉声说，“我永远不会放弃自己的事业，皇帝不允许，我就去别的国家，天主不允许，我就到天上去展示我的决心！我有了今天的成就，全靠我自己的汗水，我付出的辛勤努力，它叫我知道，原来这世上还能有公平的事，只要人为之努力，就能取得自己的成果。它不是你这样虚情假意的人能理解的！正相反，你应该怕它，你应该怕我，因为我掌握的真实，已经可以把你全部的虚伪打碎了！”

——是的，你说得没错，你这么鲜活地，真实地存在于这个世界上，就已经能把我全部的心和灵魂打得粉碎。我是甘愿粉碎的，只要能在你脚下，怎么样都好。

“您说得很严重，可事实不能如您所愿。”杰拉德说，“只要我在一天，我就仍然是摩鹿加的主人，珍·斯科特不过是投机取巧的逆贼，她手下的爪牙更是废物。而您，您却算得上一个真真切切的对头，我承认，香料的种植方法一旦广为流传，就会对摩鹿加造成毁灭性的打击，好在我还有钱，我可以买下皇帝的欢心。金钱，您不会不清楚它的威力，对不对？”

——要说多少遍才算彻底表达了自己的心意？我猜它永远也不会达到我的要求，所以我还会一遍遍地说，我爱你，我爱你。

“我当然清楚，你和你的脏钱组合起来能有多大的威力。”阿加佩果决地说，“可我从一个被你侮辱的奴隶，走到今天这一步，难道你就能小看我的决心？你要和我竞争，是吗？好，那我们就来争一争吧，看你到底能不能从历史的垃圾堆里捡起你的摩鹿加。我早就不怕你了，杰拉德·斯科特。”

——天啊，我爱你……我愿意在余生里只说这一句话，我爱你。

“哎哟，为什么把我说得那么卑劣？”杰拉德假意捂住自己的心口，“您不要忘了，黑鸦也是另一面的我。您曾把黑鸦当作最亲密的朋友，而那个时候，您为什么对他的一些冷酷又恶劣的行为视而不见？还是说，这份偏见只针对斯科特人呢？”

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