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第44章（第1页）

第44章

已知，今年2月初的时候，弗朗西丝·阿尔索普在治安法庭被判绞刑。5天后，因为乔丹夫人的威胁，克拉伦斯公爵从摄政王那里拿到了赦免令，绞刑改判为流放。同月23日，大家齐聚码头抗议，赦免令暂缓执行。之后，乔丹夫人几人不见，后又被发现出现在贝斯沃特。

到了3月5日，大法官法院最后还是裁定绞刑，并于3月25日立即执行。当然，现在可以知道，当时上了绞刑架的并不是本人！

4月5日，属于“贴心伴侣”的货物被抢。7天过后，索菲亚换了想法，开始逐一排查自己曾经得罪过的人。托马斯·阿尔索普的消失，让她开始怀疑他妻子是假死。戴利先生从爱尔兰过来申请了开棺验证，证实了这一怀疑！

法官开始发力，一状告到了唐宁街，并在同时带走了很多可能涉案的人员，其中就包括乔丹夫人。可能是意识到了严重性，这位夫人从一开始就没有隐瞒什么，把自己从科文特花园的房子被带走开始说起，交代了很多细节。

“那天晚上，他们就突然闯进来了。”

她交代的时候，索菲亚被允许在隔壁旁听，“我很害怕，可他们说，他们能帮范妮！哦，我的范妮！于是，我就答应跟他们走了。一开始，我并不知道自己在哪里，直到看到了威尔士王妃就住在不远。后来大法官法院的裁定，也是他们带我一起去的，那时候我就提前知道了结果。”

“去之前，他们让我接受，让我不要闹。我不懂，我不理解，过来的人就跟我解释说，就算判了绞刑，上绞刑架的人也是可以换的。我一听，有点不敢相信，但我又不能不信。那时候，我也只能相信他们了，虽然不知道他们为什么要这样做。”

是啊，为什么？不仅乔丹夫人不明白，索菲亚也想不明白。这对于反乔治行动的人来说，有好处吗？她是一点想不出来。她想不出来，不代表别人想不出来。

“如果索菲亚小姐了解过反乔治行动主要成员的构成后，就不会有疑问了。”

坐在一边的法官慢慢开口，他的声音因为这两天到处告状，已经变得沙哑，“其他人不说，就说两位代表人物，威尔士王妃和夏洛特公主。这两位为什么会加入其中，去反对她们的丈夫和父亲？因为她们没有得到与身份相匹配的地位，以及随地位带来的权力。”

“她们都认为，是摄政王限制了她们，所以她们就要反对他。一切有点关注的事情，她们都要反对。就比如摄政王下了赦免令，那么反乔治行动就和反‘血腥法典’的人联合起来，去码头抗议。等到赦免令被暂缓执行，反乔治行动的人更是直接带走了乔丹夫人她们。”

作为法官，他当然要比今天刚过来的索菲亚小姐了解更多，尤其在得到了那两位身边人的口供后。她们认为，克拉伦斯公爵既然会接受乔丹夫人的威胁，那么后者一定掌握着重大秘密。21年的相伴，知道点事情还是很容易的。而公爵面见摄政王到摄政王给了赦免令，也就几天时间，这就说明摄政王也不希望乔丹夫人公布点什么！于是，她们就先动手，直接把人带回去了。

会安排人上绞刑架，是因为她们一直没有从乔丹夫人那里得到点什么，所以就拿阿尔索普的命来换！结果做完了才发现，对方手里根本就没有所谓的秘密或丑闻！她知道的，不过是一些贵族们都知道的事情！这时候要后悔也来不及了，就只能认下。

“他们问我？没人来问我。嗯，女仆算吗？她倒是一直会跟我说话。不过我们说的内容也很无聊，就是说说和公爵在一起后的一些事情。我花了21年的时间来陪他，来打动他，甚至为他生下了10个健康的孩子！他呢？他居然不要我了！没有了我，谁给他付账单！我倒是要看看，有哪个傻瓜会嫁给他？就算结婚了，他们也别想要孩子。哦，傻瓜威廉还以为自己是年轻的时候，咯咯咯——”

隔壁，乔丹夫人已经笑出了眼泪。

索菲亚告辞了法官，安静地离开这里。后面的事情，已经不是她能参与的，她只是来弄明白这些人为什么要救阿尔索普。可真弄明白了，才发现还不如不明白。

有人高高在上惯了，觉得一条人命能交换到对自己有利的东西，那是可以成交的。现在成交了，却什么都没有得到，不得不说也是活该。这里面，受益的人只有早就离开英格兰的阿尔索普夫妇。剩下的这些人，她也没抱多少希望能让他们得到应有的惩罚。但是替罪羔羊，总会推出来一个的。

“嘭的”一声，木仓声响起，首相斯潘塞·帕西瓦尔在下议院的大堂被人木仓击身亡！虽然木仓手自称是对政府不满，但真相怎么样，已经没有人关心。刺杀事件过后，伦敦非常平静，平静得都有点不正常了。之前闹得这么大，法官也抓了很多人，但都在首相下葬前陆续放出来。后面，也不会再改变什么。

“其他人我没办法，但是只要阿尔索普夫妇回到英格兰，绞刑架就等着他们！”

这是法官妥协后最后的坚持。

相对其他人来说，这位法官已经做得很好了。但他只是个法官，能做的也就这么多。

日子开始一成不变，偶尔，索菲亚能收到一些消息，说有人在法国见过逃亡在外的那对夫妇。太远了，加上正在打仗，她也做不了什么。

16岁悄然而至，又无声结束。她不再是“贴心伴侣”的学徒，而是成了这家店的年轻店长。依旧每个月拿去5英镑给回到了科文特花园房子的乔丹夫人，她们在没有了阿尔索普夫妇的侵蚀下，还是过得挺好的。至少，玛丽几人不用再做免费女仆了。

这一年多，索菲亚还在长高，虽然速度慢了下来，但依旧超过了5英尺7英寸（170cm），比很多男人都要高了。如果再穿上带着跟的鞋子，她几乎很难在伦敦找到一个能让她仰视的人。过了17岁，这个年纪该有的烦恼也找上了她。这是一个可以结婚的年纪，也是一个可以参加社交季的年纪，当然是在有人带领的情况下。

“索菲亚小姐，虽然今年社交季最热闹的阶段已经过去，但是接下来还是会有一些不错的舞会。您知道的，只要您愿意，公爵就能安排一位公主来帮您。”

克拉伦斯公爵新的管家再一次来到了索荷广场，和前任不同，他不但没有看不起这位小姐，还觉得她非常有前途。光这张脸，就足够证明。

从今年年初开始，一直没有找到新娘的公爵就像突然想起来眼前的小姐一样，说她该参加舞会，该物色丈夫人选了。甚至，他提到要让自己的妹妹带着她出席。

“我那是为她好！她都已经不要母亲了，还能不要丈夫吗？不是说在做什么店长，每天应付那些男人，不如去舞会上找一个正式的。她那张脸，就算不是婚生子的身份，至少也有子爵、男爵愿意娶她。”

公爵的想法是好的，可惜索菲亚小姐从年初到现在，就没有一次点过头。偏偏这样，公爵更是不愿意放弃，还每次都让他过来。

“谢谢，我还是一样的答案。”

索菲亚摇头，并不觉得被惦记上是什么好事。她等了这么长时间才正式接手“贴心伴侣”，怎么会在这时候找什么丈夫。看看每天在窗口外那些男人的嘴脸，再想想晚上又有多少人来这里消费，她就一点想法都没有。

管家再一次失败离开，等着下一次再来，除非公爵想开了，放弃了。

店长索菲亚回到里面，看着一边的琼斯夫人继续在给人做咨询，交易窗口那里，新来的小学徒正认真地在做清点。曾经的那位已经可以熟练地接待客人，她的梦想就是早日成为店长，取代索菲亚。这个想法很好，继续保持。

走回后面的办公室，关上门，前面的一切就被隔绝在外。办公室还是被分成了两部分，外面的办公，里面的居住。索菲亚坐到自己的位置上，继续看起之前被打断的上个月总结报告。其他问题都不大，就是在“全有”销售的玻璃杯再一次被告知要加一份税！

目前的税收政策经常改动，甚至会改到详细的一类物品，严重一点的，直接点名哪样东西，玻璃杯就是一个典型。刚出来的时候，没人买，买的人少，就不被注意。等到唐宁街几乎人手一个，第一次加税就来了。那一次，也才一打12个要1个便士，加上这次，都要涨到3便士！

谁的钱也不是大风刮来的，说涨就涨那就暂停一段时间吧。这段时间里，目前堆积起来的那一批就直接运往海外。同样是交税，她更愿意交这一笔，然后高价卖到罗马去。

等到押送货物去罗马的人回来了，他也带回了一个消息。那就是他碰到了逃亡在外的阿尔索普夫妇，他们居然在罗马骗钱！碰到的时候，两人正在被追赶。

真是狗改不了吃屎，要是被抓住就好了。抓住了，就能送回来，然后法官的绞刑架还等着呢。带着这点微弱的期盼，索菲亚等到了简·奥斯汀的《傲慢与偏见》。和之前一样，她买到了初版回来收藏。

然后，好消息来了。那对夫妇果然被当地抓住，他们不要那两人的性命，只要求把骗去的钱都吐出来！这就别想了，早就花完了！那就想办法，想出来的办法是不还钱，给送回英格兰！罗马人也知道，这边正等着送上绞刑架！

于是一来一回地拉扯，最后一封长长的信被送了过来。等到索菲亚听说乔丹夫人又去德鲁里巷后，事情被大肆报道。她去德鲁里巷，是想说服那里的经理再把她的剧目搬上舞台，她急需要钱，大量的钱！甚至，她都可以让经理买断她这个剧目的版权！

这件事当然被克拉伦斯公爵知道了，在那两边还没有谈成的时候，他的管家就出现警告了双方。一旦他们的交易达成，那么曾经的分居协议就要作废。乔丹夫人不但会失去女儿们的抚养权，还会丢掉每年4400英镑的津贴！

说得很明白了，乔丹夫人考虑了几天以后，还是跟经理签下了合同。

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