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第六十四章来自法国的老朋友（第1页）

出了总督府的花园之后，威克汉姆发现“豺狼号”的舰长布莱尔·威廉少校已经等在那了。

布莱尔·威廉也发现和布兰登上校并排走出来的威克汉姆，立马热情地走了过来：“乔治！你这家伙，来了加尔各答也不找一找我们这些老朋友，是把我给忘了，还是怕我找你要酒钱？”

见到这位曾经和自己并肩作战的巡航舰舰长，威克汉姆也很高兴，给了这家伙一个大大的拥抱：“威廉少校，前天我才马不停蹄地从开普敦赶回来，还得在第一时间找马噶尔尼勋爵述职，你说我容易么？”

这时候布莱尔·威廉这才注意到威克汉姆军服上闪亮的上尉军衔，顿时嘟囔起来：“你这家伙不声不响地竟然晋升了！不行，你得好好请我喝一杯，我们都知道你是个大财主呢”

威克汉姆对此只能举手投降的份，连忙说道：“没问题，舰队在加尔各答停靠期间，随你怎么喝，都算我的！”威克汉姆见到布莱尔·威廉还是有些心虚，这家伙在船上的威士忌藏品，几乎都被他用来清洗伯特的伤口了。

威廉少校嘿嘿一笑，锤了威克汉姆一拳，说道：“你小子可别想跑，我那几瓶威士忌的事，还没找你算账呢。反正我不管，我得把所有的损失给喝回来。”

说实话，威克汉姆到现在还没有完全适应英国的酒文化，这个国家人嗜酒成性，无论是工作就餐，还是睡觉前都会来一杯。十八世纪的伦敦街头，到处都是喝得烂醉的酒鬼，导致城镇的治安情况一直没有起色。

当然，有钱人和贵族们喝得都是苏格兰产的威士忌，已经从法国、意大利运来的香槟和葡萄酒，而普通民众们比较偏爱价格便宜的麦芽酒和杜松子酒。不管喝的酒廉价还是昂贵，整个英国从上流社会到普通民众，都嗜酒成性。

“你是前天回来的？为什么在总督府的舞会上，我没有看见你？”布莱尔·威廉有些奇怪地问道。作为一名皇家海军的中级军官，那天总督府的舞会，他也受到邀请前往。只是他并没有看到过威克汉姆，这才有了这么一问。

威克汉姆回想了一下，才发现那天晚上，除了和康沃利斯小姐跳了一段舞之外，那天晚上的其它时间，威克汉姆都是待在一个不起眼的小角落里，和康沃利斯侯爵和马噶尔尼勋爵交谈。

威克汉姆连他的直接上司——舰队司令官奥布里奇上校都没有见过，更何况布莱尔·威廉了。面对威廉的疑问，威克汉姆只好含糊道：“也许是那天参加舞会的人太多了，我又没有得到哪位小姐的垂青去跳一场舞，自然没有遇上你。”

面对威克汉姆的说辞，威廉少校自然有些不信，盯着威克汉姆俊俏的脸蛋看了一会，才说道：“乔治，就凭你这张英俊的脸蛋，我不信会没有可爱的小姐接受你的邀请去跳舞。”

两人又说了一会，威廉少校这才略带歉意地对布兰登上校说道：“上校先生，真不好意思让你等了这么久，你得体谅我久逢老朋友的喜悦之情。”

和脾气有些火爆的康沃利斯侯爵相比，布兰登上校身上的气质极其温和，他摆了摆手表示不在意，说道：“布莱尔·威廉少校，对此你不必感到歉疚，我完全理解你的心情，而且审问犯人的事情并不着急。”

虽然布兰登少校说他不在意，但威克汉姆和布莱尔·威廉却不能这么不识趣，在说了两句后，两人便跨上士兵准备好的骏马，策马朝城外的军营奔去。

自从北美十三州殖民地独立之后，声望大跌的英国，将更多的精力和力量投送到了富饶的印度次大陆。除了东印度公司自己组织的公司佣兵之外，内阁还从本土抽调了不少正规陆军前往印度次大陆，这就使得加尔各答成为一个大型兵站，驻扎了大量来自国内的军队。

三人所去的这座军营，是英国皇家第五掷弹营的驻地。这座军营完全用石块砌筑而成，显得十分地坚固，外面不时有一队队红色制服的英军，背着闪着幽光的贝丝步枪巡逻而过，戒备十分森严。

军营门口执勤的哨兵见三个军官往这边走过来，连忙立正挺胸道：“下午好，布兰登上校。”

布兰登上校朝那位哨兵点头示意，然后便带着威克汉姆和威廉少校两人便进入了军营。威克汉姆观察着军营里来来往往的士兵，发现这些士兵身形十分高大魁梧，竟然没有个子低于一米九的！这军营里尼玛都是些什么人！

想起自己连队里那些临时抓了壮丁的士兵，威克汉姆顿时感觉自己的部队和皇家掷弹营还是没法比：“这真是一等一的精锐部队！”

布兰登上校听到了威克汉姆的赞叹，脸上也露出了一丝难得的笑容，心情大好地说道：“那是自然！这样的精锐掷弹兵部队，在我们整个联合王国里绝对不超过三个团！这些掷弹兵都是从普通步兵团里，经过严格测试挑选出来的。他们身材魁梧臂力巨大，能将笨重的手榴·弹甩出近六十码的距离！除了杀伤力十足的手榴·弹，他们还装备了昂贵的线膛步枪！组建这样一个营的花费，完全能组建三个普通的步兵团呢。”

掷弹兵是十十八世纪和十九世纪早期的一种特殊兵种，因为早期手榴·弹的重量都不轻，所以负责向敌人投掷手榴·弹的士兵需要非常强悍的臂力才行。于是掷弹兵这个兵种，便应运而生了。

掷弹部队的士兵都是经过严格挑选出来的，能将笨重的手榴·弹投掷到六十码开外的地方。因为再近的话，很容易造成误伤。虽然早期的手榴·弹装填的火药是黑·火·药，所以杀伤力有限，但既装备手榴·弹又装备线膛步枪的掷弹兵，在这个时代却是一支非常强悍的突击力量，大受欧洲各国将领的偏爱。

只可惜身材高大、臂力强悍的士兵不好找，所以这样的部队数量很少，有点像是早期的特种兵。没想到布兰登上校是皇家掷弹兵部队的指挥官，没点能耐的可坐不上这样的位置。想到这里，威克汉姆便不敢再小看对面这个一脸温和的中年军官。

三人来到军营角落的一座小房子前，布兰登上校便翻身下马，对两人说道：“莺尾花的舰长德·罗什福尔就关押在这里。”威克汉姆和威廉少校也翻身下马，将缰绳交给了一边的士兵。

布兰登上校又和门口的卫兵交代了几句，便带着两人进了屋子。这间屋子虽然很小，但里面却很干净整洁。午后的阳光穿过镶嵌了玻璃的窗户，照在刷了棕色油漆的地板上，反倒像是一座温馨的家园，而不是关押犯人的牢笼。

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