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“是啊！”艳情的坦白倒让我一惊，一口气堵在嗓子眼儿差点咳出来。“艳情姑娘说笑了，在下何德何能劳姑娘挂心。”若是别的妓女说出这话我会怀疑她动机不纯，是拉客的基本伎俩；可艳情的高傲绝不允许她使用这种不入流的手段。以她今时今日在窑行的地位，根本不必刻意讨好我这个无权无势的平民百姓。“艳情可未与张公子说笑，您既然亲自出马指导玉凝，那艳情自然不能对您小觑了。”我挑挑眉毛，“姑娘如何得知的？”虽说青楼楚馆人多嘴杂，可沈妈妈故意放出烟雾，说自己请到个技艺超群的绝色舞姬教习玉凝以惑众人；潇湘更不是会到处嚼舌根的“八婆”；而萧亚轩中的其他人只道我是玉凝的跟班，或者猜定我是“男宠”也未可知。这消息是从何处走漏出去的呢？“嘻嘻，”艳情浅笑，“窑行里皆传玉凝有位‘世外高人’教导舞技，今个儿在此见了张公子，艳情心中便明白了。”靠猜也敢信誓旦旦诓我入瓮，呵，不但聪明，还心思细腻，比起其他人怕更要难缠。我苦笑，平静地说：“‘世外高人’不敢当，艳情姑娘早知在下乃一介布衣，俗人一个，当知谣言不可尽信。”“原我也是不信，可若是张公子，倒让艳情觉得谣言亦有可信之处。”我无意与艳情假模假样纠缠下去，更不愿继续这个话题，便施礼欲走。“张公子请留步，艳情尚有一言要说。”艳情不卑不亢地侧身拦在我身前。我停下脚步，“不知姑娘有何赐教？”“呵呵，赐教不敢当，艳情只想告诉公子，这次苏州府‘百花盛宴’，艳情志在必得，在这儿——”艳情的目光越过我，飘向身后的百韵楼，笃定地说：“在这儿，艳情更不会输给任何人！”棋逢对手——我笑了，原来接受正面挑战是这般令人兴奋的一件事。不甘示弱回嘴道：“在下期待‘百花盛宴’上艳情姑娘的精彩表演。不过，我们玉凝也不会输的！”时间仿佛静止了几秒，双眸中只剩对方激烈燃烧的斗志。“哈哈……”随后是是同时发出的大笑，这发自内心的笑声既是为自己打气，更是为对方真心的赞叹。“在下告辞，‘百花盛宴’上再见。”艳情没答腔轻轻福了福身，我亦礼貌的用微笑还礼——就是不知道古人懂不懂现代礼节呢？回到萧亚轩，在玉凝的连番追问下，我也只说出去转转寻找灵感，万万没敢提遇见艳情，生怕打击到她脆弱的自信。玉凝显然不信，正待说话，被我用转移话题的老办法对付了过去——“我刚在街上听许多人提什么上香、求符的事，最近有什么节日要去烧香拜佛吗？”“嘻嘻，嫣儿这么一问，爱凑热闹的本性就露馅了，便不像个男子了。”“我本就不是嘛！”我撇撇嘴，撒娇的笑笑，“好玉凝，快点告诉我吧！你既知我爱凑热闹，又怎么忍心扼杀我纯洁的爱好呢？我来古代正经八百的节只过了一次中秋、一次春节而已。”玉凝眉头一蹙，“什么一次，古代？嫣儿，我听不懂。”我真想抽自己一耳光，好在玉凝不是较真精细的人，让我傻笑两声打诨过去。“瞧你笑的，真是，呵呵……”玉凝见了我比哭还难看的笑容，忍不住轻笑出来。我拉住玉凝，央求她给自己“扫盲”。玉凝止住笑声，认真说道：“当真没有，我何故骗你。我想近日去上香的人该都是为了替参加童试的亲友祈福吧！城外寒山寺的香火一向鼎盛，去祈福求签的人本就很多。”“寒山寺？是那个‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’的寒山寺吗？”“是啊。其实我，我……”玉凝轻叹着摇摇头，没了下文。“哦！”我善解人意的点点头，玉凝定是想为“情郎”文征明求个符吧。只是不想耽误了舞蹈学业，多少还有对他连日来未曾露面的哀怨心情在里面。文征明也真是的！我在天香楼时曾旁敲侧击问过金莲，金莲说文征明是个正人君子，和唐寅不同，人家从不踏足青楼楚馆半步，只和玉凝相约在萧亚轩中小聚。两人更是“发乎情，止乎礼”，据金莲的小道消息，文征明连玉凝的手指头都没碰过一下。这种恋爱方式简直和柏拉图有一拼了，全玩精神的，另我咋舌！实在忒不主动了，比我柔姐和马澄宇还愁人。我想想，是不信一块符咒就能让佛祖保佑，但也不介意“入乡随俗”一把。既能让唐寅了解我对他的关心，又能成全玉凝的复杂心态，还可以去《枫桥夜泊》中的著名古刹一游，一举三得嘛！于是主动提议去寒山寺转转。按阳历来说，现在是三月中下旬，在气候温暖的江南，早可以脱掉面疱只着一件夹袄出去玩了。玉凝略有犹豫，拿学舞做说。“哎呀～劳逸结合嘛！成天绷紧神经容易早衰，况且越紧张越学不好东西，去吧去吧！捡日不如撞日，今天太晚，我们明天一早动身。”我自顾做了决定。玉凝见我兴致盎然，不好反驳。晚饭时，我和潇湘说了这事，潇湘原也想出去逛逛，怎奈店里有事，加之上月的账目没理清完，一时走不开，才怏怏作罢。我很想鄙视下成天不务正业，上月账目还没整明白的潇湘，但看她热情地吩咐芷芙去安排马车，又把话硬咽了下去。盛情难却，就厚着脸皮“欣然”接受了。次日清晨，天刚拂晓，我和玉凝坐上了马车，一路朝城外寒山寺赶去。我不住打着哈欠，心中不解，为什么古人，不，现代人也是，拜佛都寻上午呢，难道下午佛主休息？不能啊，这也算“服务行业”了，应该一年到头365天，24小时正常营业才是啊！玉凝轻推了我一下，我刚打完哈欠，嘴没合就扭过头去问了声“啥事？”玉凝说初春天气寒凉，怕我睡着了冻到。我拄着膝盖，色迷迷地说：“玉凝姑娘真是个温柔细心、善良体贴的女孩子，让人好生喜欢。”玉凝嗔了我一眼，“好在嫣儿是个女儿身，若是个男子，怕是个不着调的浪子呢！凭你这张巧嘴，还不知要伤多少女人心。”“冤枉啊！我只对玉凝姑娘疯言疯语的。谁叫咱们玉凝‘国色天香，鸟语花香，反正就是很香很香’的呢！嘻嘻……”倏地忆起当日和唐寅、祝枝山逛妓院遇到彩蝶时，自己被折磨得够呛。如今面对玉凝却游刃有余，看来，我果真是个“欺软怕硬”的主儿。只能寻那些比我“纯”的软柿子下黑手。玉凝佯装生气，把头别到一边，我全不上心继续出言轻薄。搞得玉凝再也装不下去，哭笑不得的看着我，“我是服了你了，嫣儿你呀，真是个人精！”我耸耸肩，“咦？这人精是‘人中精华’还是‘人中妖精’呢？”“啊？！”玉凝一愣，如花似玉的美颜顿时僵在那里。“扑哧——”我喷笑，实在太喜欢玉凝单纯自然的反应了。玉凝心知被我耍了，认命似的摇头叹息。我见她这样，笑得更欢实了，倒也减弱了原本浓厚的睡意。我不再打趣，饱读诗书的玉凝便给我讲解了“寒山拾得”的典故。“哇塞！玉凝，你好厉害，居然知道的这么详细。除了我妈和柔姐，你是我佩服第三个女人！”“什么‘马’呀、姐的，我本就是礼佛之人，与嫣儿不同，平素没什么消遣，早些年还是自由身时，就常来此拜佛诵经。”“看来比起小龙女，你更像妙玉多些。”同样的“气质美如兰，才华馥比仙”，甚至连宗教信仰都一样。我收回对玉凝小龙女的评价，看她的第一眼，自然而然联想到《神雕侠侣》中小的龙女，可接触久了，就会发现她更多的是像《红楼梦》中的妙玉，还有几分林妹妹天生风流的味道。

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