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第42（第1页）

艾格尼丝清楚记得他这么?笑的时候会?是怎样的表情：他略微腼腆地垂下眼睛，而后?堂堂正正看过来，目光明亮又狡黠。这一刻，他们?之间的门如同失去质地与色彩，他们?呼吸的都是同一阵风熏染过的空气。木门陡然物归原位，菲利克斯的声音中丧失了笑意：“但我并?非为您杀死莱昂。”艾格尼丝嘴唇微张，愕然的叹息卡在喉头。“这么?说也许像狡辩。但我还是要坚称，我是为了自己才犯下那样的罪行。您没有任何过错，不需要为我分担罪责。”菲利克斯呼了口气，“而且最后?，我受到的又是这样称不上惩罚的惩罚。”“你……真的打算去圣地？”“没有将我驱逐，也不逼迫我进入修道院度过余生，而是给了我这么?一条路，理查大人已经对我非常仁慈。”“仁慈？”艾格尼丝都被自己的尖利口气吓了一跳，她哽了哽，降低声量继续说，“每年?奔赴圣地的人那么?多?，最后?能在那里安身立命、又或是平安返乡的人却寥寥无几。”菲利克斯的口气依旧轻松：“伊恩告诉了我不少在那里活命的窍门，有了前人的经验之谈傍身，我会?没事的。”艾格尼丝深吸气数下，依旧没能将心头的狂潮平复，话语末尾的音节微微颤抖着?：“你真的认为我会?相信你的话吗？是我太过怯懦，以那样草率的方式拒绝了你－－”“艾格尼丝女士！”菲利克斯沉声道。她浑身一震。他放柔语气，字字流露出哀求的意味：“艾格尼丝女士，我不想一年?后?、五年?后?、乃至十年?后?，当您偶尔想起我，心头只剩憾恨和?愧疚。我宁愿您只记得那些?更美?好的回忆。如果在我走后?，您会?被我的影子折磨，我……又该以什么?样的心情踏上征途？”“那么?告诉我啊！我该怎么?相信我没有任何责任，我该怎么?骗过自己……”艾格尼丝转过身去，捂住脸，指缝被滚烫的水渍填满。片刻的沉默。“我曾经在心里发誓要让您露出真心的笑容，但结果……反而惹得您哭泣。这是viii又?是一夜的巡逻结束，伊恩走下城墙，与换班的伙伴打了个照面。“早。”“啊，早，早啊，伊恩。”面对他的问候，同伴愣了愣才挤出不甚自然的笑容应答。几句无?害的玩笑和寒暄过后，伊恩与他们道别。他们擦肩而?过的瞬间，他感受到身后宛如被绳索吊起的气氛倏地松快落下。原因在他的离去。伊恩穿过中庭返回住处的途中，同样的事发生了好几次：

旁人因他的出现侧目，与他迎面碰上?的人则小心翼翼，偏偏又?要竭力表现得若无?其事。没有人提及菲利克斯的离去。但他的影子却盘桓在每个对话无?措停顿的空白中，无?处不在。这气氛令伊恩呼进?的每一口空气都带着?涩味。但他不能去追寻着?纠缠他的苦涩心绪的源头，那是一种蒙眼走到禁忌之地的边界前的本能。如果再前进?一步，比生命更?重要、更?脆弱、也更?坚硬的什么东西就?会分崩离析。他们相信菲利克斯的说法，认为伊恩是为了拖延时间才伪造了凶案现场。他们将伊恩视作?菲利克斯的挚友。他们在顾虑伊恩的感受。可“他们”究竟是谁？他们不是当事人，只?是从传闻与事实中拼凑出喜爱的故事版本的观众。而?这一次，他们赋予伊恩的角色是“痛失挚友的孤独骑士”。伊恩对这种自我感动的瞩目感到一阵不耐。他不得不带着?镣铐跳舞，念着?合乎期待的台词扮演好“伊恩”。如果不那么做，他们就?会察觉伊恩无?害的皮囊之下，是个异质的离群者。但他配合演出的耐心总有极限。因此，少则两年，多则三年，伊恩无?法在同一个地方停留更?久。虽然被人问起时，伊恩总会抱怨圣地生活艰难，但其实他异常适合那里的生活。无?人引荐、跟随着?一群与他类似的亡命之徒奔赴圣地，伊恩跟随的第?一个主君是位来自特里托的子爵。伊恩甚至不知道他姓什么，只?跟着?所有人叫他红靴子爵。顾名思义，这位贵人总穿引人注目的红靴子，还因此和帝国来的贵族干了一场声势轰轰烈烈的骂仗－－在帝国人眼里，只?有皇帝才有资格穿红靴子。红靴子爵是个有趣的人。他追随自己的领主而?来，和所有人一样表现得信仰虔诚，将战死盛赞为“殉道”。但某次，红靴子爵和伊恩他们驻扎在要防守的水源东侧，临时起意调换至对面。那一晚，敌军的灼热龙息吞噬了水源东侧的守军。被惨叫和亮光惊醒的伊恩沉默地爬出帐篷，与坐在水边的子爵无?言地看?着?被黑烟肆意涂抹的天空。“友军需要增援……”有人从背后靠近，急切地提议。红靴子爵难得没有挂着?他那讨人喜欢的笑容，冷冷回道：“没救了。”次日，子爵又?做出如下评论：“谢天谢地，如果我们守在东面，可就?看?不到头顶这该死的毒辣太阳了。”只?要放到自己身上?，红靴子爵对于殉道的热情?显然就?锐减。伊恩猜想，大多数人都和子爵一样，只?不过子爵赤诚得宛如孩童，将体?面的桌布掀了起来，于是人们不得不面对难堪的事实：像模像样地端坐在长桌前高?谈阔论的贵族们其实没穿裤子。在圣地，滑稽与严肃，生与死，都只?是一线。前一刻还在笑骂的战友，下一刻便中箭从马上?跌下去。红靴子爵也是这么摔下马的，但他运气惊人，只?伤了一条胳膊。他却找到了借口，很?快打点行装带着?随他而?来的残余部下离开圣地。“小子，如果不是我养不起新人，我就?带你回去。可别随随便便就?死了啊！”这是红靴子爵对伊恩的饯别语。那年伊恩十?九岁，虽然拥有精灵的祝福，依旧默默无?闻，只?得寻找下家。他跟随不同身份、不同品阶的领袖人物几乎走遍圣地地图上?的每座城池。他当过著名骑士团的随从，也为雄心勃勃跨越平原与近海而?来的大人物带过路。只?要侍奉的主君战死、受伤离去、又?或用尽积蓄负债累累地逃回故乡，伊恩便一耸肩，只?带佩剑去寻找下一位愿意收留他的贵人。也许伊恩已?经在此前的人生中透支了所有的厄运，他竟然奇迹般地活过了新兵最危险的头几年。这是一道公认的门槛。在那之后，新人投来肃然起敬的注目，而?不需要险死还生的教训，伊恩也能本能地辨认出哪里是散发着?死亡香气的陷阱，又?在哪里有一线生机。但他也和所有活过最初几年的人一样，变得麻木。他们究竟为何而?战？并非为了信仰，更?非为了荣耀。信仰并非划分敌我的界线，为了共同的仇敌，信奉诺恩三女神的人可以与信奉翼神的“异教徒”携手合作?，诺恩教徒攻打诺恩教徒，翼神信徒围剿翼神信徒。活下去，活下去，活下去，只?是为了活下去。伊恩也不知道自己到底还在坚持什么。他只?是不想就?此结束，让自己成了一个笑话。阿雷西亚的消息传到圣地有时要花上?整整一年。伊恩得到关于艾格尼丝的消息完全是个偶然。四年前，在一场惨烈的攻防战后，从海对岸归来的医院骑士团带来了救援物资，也捎来了最新的大小消息。伊恩已?经累计下了足够的战功和名声，当时的主君派伊恩前去接待劳累一整天的医院骑士们。听说伊恩家乡在科林西亚之后，其中一人随口说道：“啊对了，你们的公爵不久前续娶，新娘是荷尔施泰因人，海克瑟莱一族的女儿。”“是海克瑟莱的小女儿吗？”伊恩不知道自己为什么要那么问。小女儿奥莉薇亚不会离开白鹰城，要成婚也只?会是男方入赘。嫁人的只?可能是次女艾格尼丝。但他还是装作?一无?所知的模样抛出这个问题，等待永远不会到来的肯定答案。“好像不是，他们家的小女儿不是个魔法天才？嫁人的那个……好像叫安娜？不，艾格尼丝，对，就?是这个名字。”“是吗？”伊恩微笑着?饮尽杯中的酒，话题的潮涌已?经朝别处漂，他顺势跟上?去。这一天早晚会到来。如果他不曾去过白鹰堡，如果他不曾出生，如果他留在修道院，如果他在早年的疫病中死去，不论是哪一种可能，不论如何，艾格尼丝都会嫁给另一个男人。因此，伊恩的反应异常平淡，那一晚甚至没有做多余的梦。如果在艾格尼丝身上?多耗费一个念头，下一个被流矢击中的倒霉鬼就?可能是伊恩。他故意将艾格尼丝遗忘。或者说，假装遗忘。但这个消息从来不曾离开他的脑海。伊恩继续随波逐流，在圣地枯黄的荒原和绿洲间漂游。这与他被送到白鹰城之前的人生又?有那么一点相似。他没有选择出生，却还是来到这个世界上?。选择看?似很?多，但到最后结果都相差无?几。也许这就?是神明?的恶作?剧。在修道院长大，伊恩对于家人的记忆被繁重的课业和劳作?磨得日益稀薄。但他并不讨厌修道院的生活，除了学习的内容过于刻板重复，他没什么怨言－－毕竟他还有溜进?藏书室阅读各种与教义相悖的书籍这一大乐趣。在修道院他有一群各自背负过去的朋友，将修道院长耍得团团转是他们共同的爱好。神殿的人生是一条坦荡的平道，不需要伊恩自己做出选择。他原本该在结束修道院的学徒生涯后直接进?入神殿，成为一名受过正统教育的神官。但横行阿雷西亚的那场大疫病将所有人抛入了命运的漩涡。伊恩的几个哥哥染病死去，家人决定将他从修道院带走。他将接受与长兄同样的继承人教育，区别在于长兄是正主，他只?是备用。离开的前夜，他与修道院的伙伴们道别，装作?为能够离开那里欢欣鼓舞，独自一人时却终于忍不住捂着?脸无?声哭泣。哪怕确然有因为玩心太重而?三心二意的时刻，但他确实十?年如一日地打扫修道院供奉三女神的神坛，称不上?不虔诚。可薇儿丹蒂捉弄他，斯库尔德对他的供奉视而?不见。那也是自然，善变的斯库尔德眼上?蒙纱，凡人都是她随意摆弄的纺锤尽头飘来荡去的人偶。于是伊恩离开修道院，重新成为伊恩·柯蒂斯，毫无?障碍地融入家庭，亲吻母亲的手背，向父亲行礼，向体?弱的长兄适可而?止地撒娇，当个熟悉的陌生客人。神明?的恶作?剧却还没有结束。

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