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于是暮春时节，乔茉第一次踏上了那个如今很少为世人所知的小岛。

破旧的房舍，破旧的家具，散乱堆放着的不知道应当被称之为随身财产还是杂物的东西，肢体残缺、行动不便、垂垂老矣的人们，还有，岛上那片墓地，有两座墓顶上竖立着巨大的十字架。周围，荒草蔓生。

乔茉听到一起前来的志愿者们，有人发出了呕吐的声音。曾碧则镇定一些，显然是已经来过这里一两次了。鉴于乔茉之前的身体状况，作为表姐的曾碧还是很担心地转向她，生怕她支撑不住晕倒在这里——这里可没有医生常驻岛上。一星期能有一两次来巡视就不错了。

谁知，乔茉的反应，镇静得令表姐吃惊。

乔茉从来就不是一个特别能够吃苦耐劳的孩子，作为家中独女，父母虽然在教养方式上别出心裁了一些，然而乔茉还是多多少少养出了一些娇气的。若不是她自己口口声声要来做志愿者，而关切这里的志愿者实在太少的缘故，曾碧是不会轻易答应带她一起来的。

只是乔茉的勤快周全和善解人意发挥到了极致。在同来的人们还没有克服心理障碍的时候，她已经满场乱飞，与老人们四处聊天了。

在这里居住的或许都是被世人所遗忘了的人们，拖着自己残缺的肢体和无法回归正常社会的遗憾沉默地活着，一直活到自己再也活不下去的那一天。在这样时间停滞了的孤岛上，最缺乏的也许就是这种单纯的亲切吧。

因此当曾碧开始自己的采访时，她意外地发现，有乔茉在场的时候，气氛可以轻松自然很多。

有一次在和一位沉默寡言的婆婆聊天时，曾碧甚至惊恐地亲眼见到乔茉大大咧咧地把自己的t恤向上撩起一部分，露出自己肚皮上刚刚痊愈的伤口，絮絮说着自己那场麻醉事故的经历。

曾碧看到那位婆婆脸上从木无表情到逐渐露出一点惊异的神色，最后开了口，期期艾艾地问乔茉，差一点就死去的话，难道她不害怕么。

曾碧以为乔茉还要继续长篇大论下去，没想到乔茉只是笑了笑，放下衣襟，淡淡说道：“我这不是还活着么。活着就有希望。有希望就不害怕。”

曾碧从来没有听过自己的小表妹说出过这么富有哲理的话。上一次她听到表妹说过类似的似是而非的人生道理时，是姨妈偷偷打电话召唤她去开导刚刚失恋的表妹。那个时候，表妹情真意切地叹了一口气，呆呆地说：“三条腿的蛤蟆难找，两条腿的好男人比三条腿的蛤蟆还稀有啊。”

可是一个声音打断了曾碧的回忆。

那个声音很陌生，说着一口标准的美语。曾碧毫不意外地看到一向厌恶英文这项科目的乔茉立即皱起了眉头。

“说得很好。《圣经》里曾经说过，‘你因有希望，就必稳固；也必四围巡查，安然歇卧。你躺卧无人惊吓，且有许多人向你求恩惠。’所以，希望是一切的根本。”

曾碧和乔茉同时回头，看见一个身材清瘦而高大的男人站在她们身后，正微微低头，脸上带着一丝安静的浅笑。

那人有着一头金棕色的短发，皮肤很白皙，鼻子高挺，穿着简单的衬衫和长裤，衬衫的袖子利落地挽到手肘上方，笑意怡然。他看上去虽然年轻，但整个人却给人一种令人镇定且安心，似乎可以放心依靠的感觉，那种成熟度却又仿佛是远高于实际年龄之上了。

曾碧忍不住脱口低低说了一句：“这难道就是所谓的亲和力么……”

而乔茉脱口低声说出来的，却是：“一开口就拽圣经，难不成是传教士？！”

乔茉的质疑也并不是毫无根据。这座小岛上，教会背景的慈善机构和神职人员来的次数也不算少，而且有些建筑、家具和机器就是教会捐赠的。往远了说，这座小岛最早被征用为麻风防治病院，就是民国时期的一个美国传教牧师筹建的。所以，在这座岛上看到对圣经倒背如流的外国人，一下会联想到传教士或者教会神职人员什么的，一点都不奇怪。

曾碧毕竟见多识广一些，眼神往那男子的领口一扫，便低声说道：“你看他没穿那种教士的黑白高领，最多只是个比较虔诚的老外吧……”

乔茉的表情仍然没有好到哪里去。

“圣经神马的最讨厌了……我最讨厌自己一窍不通而别人显然很精通的东西了……”

曾碧哭笑不得。

两个人正嘁嘁喳喳在议论的工夫，原本不应该在今日登岛的麻风康复病院院长飞奔而来。

一阵叽里咕噜乱纷纷的介绍之后，双方互相明白了对方的身份，也彼此客气地致意。

原来那气度从容的男人，居然也算是志愿者。只不过，据说他是什么国际麻风协会的志愿工作人员，派到中国来短期交流的。而有鉴于麻风病历史上与基督教及天主教之间纠缠不清源远流长的关系，麻风防治协会总是会和天主教区或者爱国会之类的团体合作举办一些活动，譬如募捐，义演，宣传防治麻风病，关注麻风病人群体的福祉等等。

所以七拐八弯之后，他就跟随麻风防治协会和天主教爱国会等等团体的一些人一起登岛了。大约也是来关心麻风病人，调研国内麻风现状等等的吧。

偏僻的小小海岛上已经很久没有一次来过这么多人了。曾碧也觉得有些兴奋，正在采写的报导里假如加上这些内容，想必材料会更加丰富且有说服力吧。

由于有了国际麻风协会等等团体的介入，这座小小的海岛上外国人的数量达到了空前的高度。因为事先并没有通知，所以配备的翻译奇缺。那些外国工作人员还总是喜欢和麻风康复者以及一线医护工作人员作一对一的交流，所以跟来岛上的两个翻译每天简直要跑断腿，说断气。

在这种情况下，乔茉被抓了壮丁。

是曾碧出卖了她——乔茉的英文一直都很好，在人手短缺的情况下，院长毫不犹豫地就把乔茉指定给了那天已经认识的那个在乔茉看来满口圣经和哲理的年轻男人做翻译。

乔茉一开始并不情愿。她更想直接陪着那些老人们慢慢聊天，听他们回忆很多很多年以前自己的故事，怎样生活得好好的，怎样突然有一天就得了麻风，怎样被送到这个岛上，怎样好了以后家人也不再欢迎他们，怎样留了下来——

不过她很快发现，那个名叫爱德华的外国男人，做的事情似乎和她一样。

番外二·everafter【2】

他经常静静地坐在院子里，面对着肢体残缺的那些老人们，听着他们回忆自己一生中最美好的时光，听着他们麻木地叙述自己曾经经历过的苦难。乔茉看着他很自然地把自己那双长腿盘起来，坐在一个破破烂烂的小板凳上，腰背挺得笔直，狭长的凤眼专注地盯着面前说话的人们。春夏之交的阳光是顶好的，灿烂的光线从今日格外晴朗透彻的天空中直坠下来，薄薄地映照在他的眉间鬓角之上，使得他额前的头发透出一股明亮得近乎于纯金色的光芒。

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