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“你是为了公爵之女的失踪案而来的？”虽然从刚才与酒保中年人的谈话中得到了一些讯息，但夏洛克不介意用这个问题来和这位教会来人展开话题，他对于这位拥有着特殊身份的意外来人相当的好奇，一方面是因为他“日光行者”的称号，一方面也是因为他这个人。

“卡佩家族和光明教会确实有着非常紧密的联系，”叶远沉吟道：“尤其是上一代的卡佩公爵，在过去的时间里，他曾经为了教会做出了很大的奉献。他的长子在一次战争之中失去了生命，而他自己现在也已经因病卧床多时，正处于弥留之际，他现在所拥有的唯一的子嗣正是现在这位失踪的奥利维亚·卡佩小姐，我们应当为这位小姐给予帮助。”

“这可真是一个敏感的时刻啊。”夏洛克道：“英国的限定继承权决定了女性在继承权上的弱势，失去了他唯一的长子，如果这位卡佩大公没有留下更多的其他的嘱托，他所拥有的公爵的头衔，待到他逝去之后，很有可能就要落到他的某位旁系亲属身上去了。”

“遗嘱么，当然有了，”叶远回忆道：“虽然并没有在爵位的继承上伸手干预，但也许是这位年老的大公实在担心自己女儿未来的生活，所以他确实准备了一条额外的条约。就我所得到的资料上来看，这位大公在之前刚刚会见过那未来也许会继承他财产的爵士，也许正是因为这一次的会面，他便有了将那位奥利维亚·卡佩小姐许配给这位未来的卡佩大公的意向。”

“这么一想，那位幸运的爵士一定是有他的过人之处了。”夏洛克道。

叶远没有说什么，只是露出一个有些奇妙的笑容来。

夏洛克没有漏掉他的神情，他不动声色道：“可是，这位未来的公爵夫人却偏偏在这个时候被卷入了伦敦的‘迷雾马车’的案件中，并且在事件中就此消失了，如果说这件事对谁来说最为不利，那就一定是她那位即将继承财产的未婚夫了，毕竟，老公爵还有一口气留着，谁也不知道他对自己女儿的失踪会有什么样的态度。”

“他和王室的关系一贯亲密，如果不是因为没有合适的人选，也许他还会考虑将自己的女儿加入皇家也说不定，”夏洛克娓娓而谈：“而这一点，使得他在处理自己的财产的问题上，多上了更多的转圜的余地，也更令得那位爵士处在不利的地位上。”

“而这个家族所代表的广阔的土地和巨额的财富……”夏洛克道：“嗯，看来这件事情比我所想像的还要来得影响巨大。”

最起码他就没有料想到，会在这里见到一位传说中的日光行者。教会一向吝啬于谈及这种特殊的职业。

“看来你确实是对这个案子很感兴趣了。”叶远微笑道。

“我收到了一份委托，并且决定接下它。”夏洛克不动声色地将那封来自未知的“k”的信件轻描淡写地带了过去，没有任何谈论的意思，这让一旁的华生转过来看了他一眼。

“那我就期待着了。”叶远道。

双方结束了这样一次初次见面的谈话，一旁的华生极为明智地没有加入这样一场暗流汹涌的交流之中，他在用着比起往常要快上几分的速度跟上夏洛克离开了这个氛围阴暗的猎魔人的酒馆据点之后，有些紧张地开口道：“看来这一次的事件比我们所想像得要危险得多……”

“你终于看出来了？”夏洛克故作意外道。

“这是当然的了，”华生瞪了他一眼，才道：“有什么样的敌人才需要派出什么样的对手，显然在教会一方看来，这次的事情，是需要那一贯神秘的‘日光行者’出手才能够解决得了的，教会的人才可从来都不缺少。”

“我是不知道他是有着什么样的超凡的能力才能够被如此称呼，”华生思索道：“但总不会像是一些猎魔人一般，依靠圣水和子弹才能够险险逃生，否则的话，这个世界的主流势力也不会是教会，那些非人的存在都得隐蔽自己的行迹，被按压在黑暗里——我相信这绝对不会是他们自愿的，没有任何的生灵会愿意过那样藏头露尾的生活，而人类现在对他们根本就没有威胁力，我认为，这也绝不会是几瓶圣水能够导致的结果，教会一定是有着什么依仗才对……”

“看来自从上一次我为你揭开了这个世界的另一面后，你真的想了很多，”夏洛克有些满意道：“这很好，只有这样才能够在另一个世界里活下去。”

“若是连这点觉悟都没有，那我早就在你踏下马车的第一步就会转身逃走了！”华生有些没好气地道。

“那接下来我们要去做些什么？”华生问。

“先去卡佩大公的府邸，”夏洛克道：“我们现在得到的都只是一些简陋的传闻，我需要更多的有关那位失踪小姐的讯息，还有之前那些流言里目击证人的证词……”

他这么说着，顺便将几个先令交给了路过他身旁的报童的手里，在得到了一份今日的泰晤士报之外，还另有一张小小的纸条被塞进了他的右手里……

那是他遍布伦敦的眼线，除了一些流浪汉之外，还有一些困于生计的儿童。

……

卡佩家族的庄园坐落在伦敦之外的郊区，虽然家族中所拥有的财富很多都处于市中心的地区，但公爵和他的独女二人，其实更习惯于居住在这更安静宁和的庄园中。夏洛克和华生选择了乘坐马车来度过这一段挺长的路途，在马儿踢踏的足音中，他们可以看到路边浓密的草地，庞大的农场，还有最后一段路上铺沿开去的绿树，最后，他们停在了一栋高大而古老的建筑旁。

冰冷的砖石、圆拱的雕窗，庄园的大门从里面被打开，从中走出来的是一位穿着十分体面的绅士，他看起来身量并不高，但面貌颇为英俊，尤其是一双眼睛，有着一种近乎好奇的明亮，而等到他看到了夏洛克的时候，他便加快了自己的步伐，礼貌而又不失急切地迎上前来。

而后华生这才注意到，在他的身后跟随着另外的一位男子。那男人有着一副高大的身形，他眉毛浓厚，鼻梁高挺，眼帘稍稍下垂，掩住了他的双眸，似乎是注意到了华生的打量，他用那双蓝色的眼睛看了过来，这样一来，一种冷酷坚定的气质便凸显了出来。

华生立刻意识到了，这是一位和他一样从战场上退下来的士兵，是一个还能够随时举起武器的战士。

“欢迎，”前面的青年语气里似乎带着些惊喜道：“雷垂斯德探长向我提及了你的名字，夏洛克·福尔摩斯是吧？我叫做吉姆·莫里亚蒂，正是你所想要找的卡佩公爵的继承者，卡佩小姐尚在议定中的未婚夫……”

他稍稍叹了口气道：“不过这一点也要在奥利维亚重新回来之后才会有更加确切的决定。”

“其实早在这之前我就已经听闻过福尔摩斯你的名号了，”接着莫里亚蒂爵士有些仰慕地看着夏洛克道：“咨询侦探对吧？”

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