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她自嘲地笑了笑：“我还偶尔会挨点罚，但我爹却从来都没舍得罚过她一下。”

沈度想说句什么宽慰的话，但到底没能出口，就这么一路沉默着走了许久。

路过官府设置的赈灾粮发放处，宋宜忽然出了声：“我之前告诉过你，这丫头父亲就是在宁州出的事。延和七年，宁州知府，符津。”无限好文，尽在晋江文学城

延和七年，宁州府大旱，饿殍遍野，知府符津以清廉著称，全力救灾，最后却被杀鸡儆猴，阖府男丁一律斩首，女眷没为营妓。

他来此之前，查过宁州府的地方志，这事他当然知道，所以当日路上才和宋宜开玩笑说来这儿要是干不好，就是个丢脑袋的活，只是没想到那人竟然是灵芝父亲。

“出事的时候，她父兄一并丢了性命，她还在肚子里呢，母亲居然也被罚没为营妓了。当年这事听说闹得挺大，我娘不知从哪儿知道了，觉着可怜，让我爹想了点法子把人买下留在府上了，可惜人也没能撑多久，生下孩子不久就走了。”

“这丫头来这儿之后情绪就一直不对，我不该带她过来的。她方才出门前就很奇怪，我没拦她，我现在出门也没带人的习惯。”她语气里满是自责，“她明知这做法不过是送死，为什么还要凑上去？自己做不到漠视苦难，就妄图以血唤醒这群麻木且自甘堕落的他人？沈度，她明明听到我叫她了，也不肯回头。我眼睁睁地看着她去送的死，我怎么不明白她在想什么，她是一时烧糊涂了么？”

当时的事他从报官的人那里得知了个大概，他忽然有些不忍心，可不能瞒她，只得压低了声音：“当年那位知府被定罪，惹得全家无善终的最主要原因是——最后一点赈灾粮，原本好生分发下去，就能勉强撑到第二批救济粮下来，但是被人哄抢，官兵不敢当真对灾民下杀手，最后竟然被踩死踩伤无数，老弱妇孺没能抢到分毫，于是饿死了许多人。”

他没说那个许多人到底是多少，但官吏失职查办，女眷一般只是罚没为奴，若是没为营妓的惩罚，那当年的惨况可想而知了。

那些人纷纷说着风凉话劝那小姑娘屈服以换粮的场面好似还在眼前，宋宜缩了缩身子：“可她没见过，那会儿她都还没出世。”

沈度也不知该不该接话，沉默半晌才道：“州府志有记载，她以前兴许想法子找来看过吧。当年那位知府，是在赈灾粮被哄抢完后，面对被踩死的诸多官兵和老弱病残的尸体，当场一头撞死谢罪的。”

今日这场面，和当日何其相似。

“又不是他的错，他都以死谢罪了，为何还要这么对他的家人？”

沈度沉默了好一会，终于道：“法不责众，但总得有人被推出来慰藉亡灵。”

“符奚，她母亲给她取的名字。”宋宜声音很低，“若当年没有出事，她也会是个一身傲骨的官家小姐。”

这案子几乎不用审，再没有比这事实更明晰的案子，也没有比这人证更多的案子，

沈度在第二日午时就在菜市口杖杀了英国公家那位表少爷，由头是非常时期行非常法，敢抢赈灾粮，斩立决，无需等到秋后。选的杖刑不是腰斩，自然是因为行刑时间久，震慑之意更明显。

他亲自监刑，那人家属想来平素没少遇上这种事，在刑场大闹，他只冷冷扔了一句：“诸位若要入京搬救兵，还请快些，看诸位的马能不能跑得过本官的板子！”

他向来是不摆官架子的，但这随意一摆谱，架势十足，竟然当真震慑到了闹事之人。观刑凑热闹的人，原本也没想到沈度一个知府竟然当真敢得罪英国公，听到这话，纷纷呆若木鸡。

沈度开了口：“苦难在前，未泯善心，方为良民，本官自当为诸位尽心尽力。”

底下起了些议论声，他等声音差不多都安静了，才道：“若再为恶，或助纣为虐，这便是前车之鉴。”

他声音不大，但在此等前情下，一石激起千层浪，底下议论声不绝于耳，好半晌才缓缓消了下去。

宋宜说要到场观刑，沈度也没阻她，等人群都散后，才过来带她往回走，她忽然问：“沈度，你昨日同我说，不过是为活命而已，天下人，都一样。”

“可这些人，值得么？”她有些茫然地问，“我从前没见过这些事，可我觉得灵芝的话很对，父母官护的该是良民，不是刁民。”

“可你也看到了，人性未泯。”他望了一眼日头，晃得人几乎睁不开眼，“活法千百种，性命无贵贱。”

宋宜安静了一会，忽然很轻声地道：“沈度，帮我把她葬了吧。这丫头既然故意送死，那就让她留在这儿陪陪她父亲吧。”

沈度应下。

碑是宋宜亲自题好字再命人刻的，用的是“符奚”之名。

她在墓前沉默了许久，忽然轻声道：

“沈度，我越来越觉得，因果是个圈。

我们好像，没本事逃脱它的束缚的。”

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沈度问：“怎么？”

“我有时觉得，好像一切都是命里注定。我有时候在想，今年这么旱，是不是因为去年雨水太多了。去年那个雨季，我想我可能一辈子都忘不掉了。”

沈度看她一眼，她轻声继续：“你看我们好像一直在走老路啊，从北郡到宁州府，跟着爹和大哥的脚步在转圈。三十府台八百州县，这么不容易撞到一块的事，在我们身上竟然都连成了串。甚至，兜兜转转二十二年，这丫头又心甘情愿地把命留在了父辈曾经为之倾尽心血的地方。

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