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班纳特太太怕孩子走丢，开始分配任务：“简，你拉着莉迪亚，丽萃看好吉蒂。”

她和嘉纳德太太分别照看最小的表弟表妹。

玛丽幸运的没有分配到照看任务，站在考文特花园的街道的石板上，到处张望。

这里全是三层、四层的旧式建筑，楼上是公寓，楼下是店铺，商铺的门面刷着白色、绿色、蓝色、原木色的各色油漆。

商家为了招揽顾客在门口布置了不少圣诞树、麋鹿木雕、有的还插着英国国旗，节日气氛十分浓厚。

透过玻璃橱窗，看见里面摆放着琳琅满足的商品。

当然像班纳特家这种到伦敦过节的游人也不少，玛丽还看到不少报童和卖花的小女孩，和路边三三两两的马车夫聚在一起抽烟，同时等待接揽客人。

她们虽然衣着寒酸，在节日里都要为了生活而奔波劳累，但是热情洋溢、充满活力。

圣诞节来伦敦游玩的客人可不少，一到节日，这些太太、小姐特别愿意花点小钱，寻个开心。

这几天他们积极主动一些，能够赚到平常几倍的钱。

姑娘们可以给自己换套新衣服、父亲们可以给家里的孩子多买点糖果、甜甜嘴儿。

玛丽就遇到一个来推销的小男孩，她从善如流的买了一份最新的报纸。

小男孩开心的收下先令，礼貌的道别：“小姐，祝您生活愉快。”

然后跑开，寻找下一个目标客户。

丽萃凑过来看玛丽的报纸：“泰晤士报？这上面主要报道的什么，我们在麦里屯倒是不常看这家的报纸。”

听到侄女的疑惑，嘉纳德太太作为土生土长的伦敦人对此有些了解：“这份报纸最近几年在伦敦可是大行其道，它是1785年创办的，创始人是约翰·沃尔特先生。”

“沃尔特先生触觉敏锐，手段高超，派出很多干练的记者到英国以外的其他欧洲国家采访，将最新的热点传回国内。经过这些年的发展，拥有了不小的影响力，在政界和金融界都有颇高的声誉。”

嘉纳德太太笑道：“不过，你们不了解很正常。这些东西可不太对我们妇道人家的胃口，我更喜欢那些花边小报。”

菲利普太太立即赞同的点头：“那些经济、金融还是让他们男人去操心，我可不看。”

嘉纳德太太还压低声音和姑娘们说悄悄话：“这位约翰·沃尔特先生还曾经因为太敢报道，得罪了某位大人物，被告上了法庭。最后判处诽谤罪，关押了16个月之久。”

乡村淑女的生活里，没有权利斗争、尔虞我诈，一个个纯洁的像小白兔。乍一听到这位先生还有过牢狱之灾，她们顿时惊呼起来，话题到此结束。

大名鼎鼎的泰晤士报，玛丽当然知道，到了21世纪，它都还是新闻界数一数二的存在。

她还知道泰晤士报会在约翰先生的儿子，小沃尔特先生手里，推上历史的第一次巅峰。

十九世纪的诸多政治事件，泰晤士报都曾发挥过重要的作用，譬如1815年，拿破仑滑铁卢战役失败的消息就是由《泰晤士报》抢先报道的。

美国总统林肯曾经说过：“除密西西比河以外，我不知道还有什么能拥有《泰晤士报》那样强大的力量。”

到十九世纪中叶，泰晤士报的发行量会超过伦敦其他各大报社发行量的总和。

做新闻就是要敢为人先，报道别人不敢报道的事情，肯定要得罪一批人。

因此，对于约翰·沃尔特先生蹲大牢这件事，玛丽倒不太吃惊。

21世纪的狗仔，报道一些娱乐新闻、明星私事，都要被告上法庭，更何况是这个时代政治界的先锋报纸的创始人。

玛丽抱着膜拜历史名人的心情，仔细的阅读报纸上的内容。

上面都是政坛党派斗争、法国革命之类的内容，额，舅妈说的对，确实挺枯燥的，不太符合她们这些妇道人家的口味。

玛丽飞快合上报纸，叠好塞进包里，带回去存着吧。

这可是1791年的报纸，很有纪念意义的。

一行人逛过新潮时装店、首饰店、文具店，买了各自心仪的东西。

中途还坐在一家露天咖啡店的椅子上，休息了半个小时。

当然好面子的太太小姐们，不可能白白耽误店家的生意，捏着兰花指和手绢，点了几杯咖啡，玛丽觉得味道还不错。

出来前，班纳特先生一人给了10英镑的零花钱，叮嘱她们务必花光了再回来。

姑娘们本来觉得这么多钱，自己肯定花不完，但是伦敦的好东西实在太多，她们喜欢的也太多，恨不能全部买下来，钱包很快见底了。

吉蒂看上了一个小巧银制翠鸟图案的胸针，上面镶嵌着绿色碎宝石，可惜她已经没有钱了。

出了商店，她沮丧的想，刚刚真不该冲动地买下那双鞋子，不然她就有钱能买下这只胸针了，太好看了。

玛丽看在眼里，悄悄的落到队伍后面，返回店里，买了下来。

晚上，她和吉蒂都躺进被窝的时候，将手里攒着的胸针递到吉蒂跟前。

吉蒂看着漂亮的胸针，惊喜的望着玛丽：“我的天啊，玛丽，你是买给我的嘛？”

玛丽摸摸她黄色的小脑袋：“当然，小傻瓜，不然是买的谁的？”

没想到吉蒂没伸手接过礼物，反而扑进了玛丽怀里，带着哭腔：“玛丽，我的亲爱的玛丽，这太令人意外了？”

小帖士：泰晤士报，其实和泰晤士河完全没有关系，英文名为thetis，纯音译为泰晤士报。

乡村生活11

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