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第224章 朝廷的动作（第2页）

魏彧迎着皇帝的目光，那目光中除了沉重，更有一丝不容错辩的期待。他深吸一口气，眼中闪过洞悉时局的精光，声音低沉而清晰，带着一种近乎残酷的冷静：“陛下，两位大人说的有理，一来封锁江边，待南地平稳再行开放。二来此乃天灾，亦是契机。待大疫之势过去，江南东西两道……人心惶惶，百业凋敝，正是朝廷彻底收网，根除积弊之时！那些盘踞地方、尾大不掉的土世族……气数已尽。”

“魏卿所言，深合朕意！”康圣帝一手轻轻划过御案卓沿，眼中寒芒大盛，“着户部、工部，立即筹措赈灾粮米、药材，火速秘密运往江北囤积！传旨礼部，明年春闱，提前至二月举行！此届新科进士，作为朝廷的耳目与臂膀，替朕深入江南赈灾抚民！务必要让江南两道幸存的百姓明白，是谁给了他们活路！此事暂不必外传！”

他顿了顿，语气陡然转厉，森然如九幽寒风：“至于那些冥顽不灵、还想趁乱生事的土世族……该怎么做，魏相，卢尚书，你们替朕好生安排，待江南东西两道合归，剑南道和黔州道亦可归附！”

康圣帝忽的想起了临安、越州，春末的案头上还放过越州今年送来的新茶，心间有些感叹，他想了下又说“那些前往江南的官员，若初心未改，此次大疫中有功者官升两级，若殒，吏部和礼部酌情追赠……”

“是！”众人俯首。

“魏卿，你亲自调度！”

魏彧深深躬身，脊梁挺直：“臣……遵旨！定不负陛下所托！”

暖阁内，炉火依旧噼啪作响，却再也无法驱散那弥漫在君臣之间，因千里之外的巨大灾难而引发的、冷酷而深远的政治风暴的气息。

窗外，北风依旧呼啸，仿佛在为江南的哀嚎呜咽伴奏。

——————

那纸关于次年二月上旬举行会试的邸报，如同投入冰湖的石子，瞬间在北地各郡州激起了层层涟漪。

消息传递到各府衙提学、各大书院时，引起的不是振奋，而是普遍的惊疑与凝重。

提学官们捻着胡须，望着窗外尚未完全消融的积雪，眉头紧锁：“二月上旬？这比往年足足提早了一个半月有余！天寒地冻，滴水成冰，贡院那四面透风的号房，岂非成了冰窖？”

书院山长们忧心忡忡地对视：“如此严寒，对学子体魄是极大的考验，这届会试的难度，怕是要以筋骨性命来丈量了。”

消息传到众学子耳中，更是平地惊雷。

短暂的错愕后，是弥漫开来的焦虑与无奈。

家境殷实者尚可添置炭火、厚裘，而那些本就清贫的寒门士子，或是身体羸弱之人，则如遭重击。

有人看着家中那单薄的冬衣，更别提不会出烟的炭火，再想想要在酷寒中连续熬上数天，不禁惨然一笑，默默将案头的书卷收起。“功名虽重，也需有命去搏，待三年后再一试吧”一声沉重的叹息，道尽了无数被迫放弃者的心酸与不甘。

陈行宁接到消息时，正在窗边临帖，笔锋一顿，墨点在宣纸上晕开一小团。

他抬眼望向窗外灰蒙蒙的天，阿暖的笑靥仿佛就在眼前，短暂的怔忡后，他反而平静下来。

过年怕是回不去广丰县了，也好，正好心无旁骛，将这一段时光都浸在书墨里，他唤来秦云飞和林贵，让他们两回广丰县一趟，传个消息，强哥儿和秦乐随他留在松阳书院。

他提笔蘸墨，眼神变得锐利而专注：“早考也好，若能得中，便能早些去江南见阿暖了。”他丝毫不知，他魂牵梦萦的江南，正悄然滑向深渊。

北地知江南境况的人，寥寥无几，卢清哲算一个，那封来自江南、写着“疫病渐起，恐生变故”的密信，已被扔进碳盆。

他不会告诉陈行宁，因为除了担忧和徒劳的焦灼，还能有什么？长江两岸早已严密封锁，官船禁绝，连只飞鸟都难渡，他只能沉默，暗自祈祷江南的情形不至于坏到不可收拾。

最早嗅到不祥气息的，是嗅觉灵敏的商客，以夏一丰为首的广丰县商队，原计划元月下旬采买完后便南归。

然而，当他们带着满载的货物来到合安码头时，却惊愕地发现，偌大的江岸一片死寂，只有冰冷的铁链和面无表情的军士把守着空荡荡的渡口。

“官船呢？去江南的船呢？”夏一丰抓住一个码头小吏，急切地问。

小吏眼神躲闪，只含糊道：“上峰严令，所有官船、民船，一律不得南下！何时解禁，等候通知！”

夏一丰的心猛地一沉，“‘咯噔’一声”，这可咋整啊，这么突然！不过他也没多想，只是烦躁地抓了抓头发，本想这趟回了江南就城北买套院子，然后向三叔三婶提亲的，这可咋整啊……

他们只能惶惶然带着沉重的货物，掉头返回广丰县，在焦灼的等待中，日复一日地打探着对岸消息。

长江的封锁，如同铁幕，一落便是整整三月。

期间，北地关于江南的零星传言越来越诡异，也越来越令人心悸。

有人说江对岸起了大火，烧红了半边天；有人说夜里能听到江风送来隐隐约约的恸哭；还有人说，看见成群的乌鸦黑压压地盘旋在对岸的城池上空，久久不散……恐惧在沉默的等待中发酵、膨胀，却始终无法证实。

直到二月底，春寒料峭，柳枝刚刚吐出一点微不可察的嫩芽，封锁终于解除了。消息传来，夏一丰等人几乎立刻动身地冲向码头，用最快的速度登上了第一班南下的官船。

靠近南岸时，一股难以言喻的、混合着焦糊、药草和某种腐朽气息的味道，乘着江风钻进每个人的鼻腔。

岸边的景象逐渐清晰，夏一丰扶着船舷的手猛地收紧，指甲几乎嵌进木头里，其他人也是神色惊疑！

目光所及，一片死寂的萧索。曾经繁华喧嚣的码头城镇，街道上行人稀少，个个眼神空洞麻木，如同游魂。

许多房屋的门窗被木板钉死，上面贴着褪色的、画着诡异符咒的黄色符纸。

招魂幡的白布条在料峭春风中无力地飘荡，发出呜咽般的声响。

城郊，新起的坟茔密密麻麻，如同大地生出的灰暗鳞片，一直蔓延到视线尽头，空气中弥漫着未散尽的艾草和石灰的味道。

众人顾不得其他，只得快马赶往越州！

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