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第232章 擦肩而过（第2页）

对岸的轮廓在雾气中逐渐清晰，岸边的垂柳依旧袅娜，偶有水鸟掠过江面，留下一串涟漪，诗情画意犹在，只是留恋景致的人少了。

陈行宁的手，探了探晨间江上的薄雾，那冰冷的触感，提醒着他此行的使命，江南的“美”，正等待着他们去驱散阴霾，重新擦亮。

船，靠岸了。

陈行宁扶着渡船栏杆，心潮起伏地踏上江南土地时，他全然不知，就在昨日，他魂牵梦绕的阿暖，正带着林家的亲眷，悄然登上了北去的客船。

两支队伍，一支代表着朝廷新锐南下赴任，一支承载着丧亲之痛北归故里，虽同处一县，却如同两条短暂交汇又迅速分离的溪流，在喧闹的官驿码头擦肩而过，未曾照面。

陈行宁南渡，心念江南的阿暖；林暖北行，亦不知心心念念的陈先生已近在咫尺，这阴差阳错的错过……

三日后，风尘仆仆的陈行宁一行抵达广丰县城北门。

远远便见城门处旌旗微展，数位身着官袍之人已在等候。为首一人，年约四旬，面容儒雅，蓄着精心打理的美髯，正是即将离任的越州县县令祝长青，他身侧是同样即将高升的卢光，以及张县丞、吴县尉等一干僚属。

陈行宁连忙下马，快步上前，躬身行礼：“下官陈行宁，见过祝大人、卢大人及诸位同僚。”

祝长青朗声一笑，上前虚扶，眼中满是长辈看子侄般的欣赏：“快快免礼！早听小暖那丫头念叨了多少回，言其未婚夫婿陈知远如何光风霁月，才学过人。今日一见，果然名不虚传，仪表堂堂，气度沉稳！”他语气热络，毫不掩饰对陈行宁的好感。

卢光也含笑点头，目光温和中带着期许。

陈行宁恭敬道：“大人谬赞，行宁愧不敢当。”

“欸！”祝长青一摆手，佯作不悦“贤侄此言差矣！你与小暖既有婚约，我托大，你当唤我一声‘祝世叔’才是正理！”他指了指卢光，“至于卢大人，更是小暖的义父，自然也是你的义父，自家人面前，何必拘泥官场俗礼？”

卢光也笑着接口：“正是此理。知远，往后私下里，便唤我义父即可。”

感受到两位的善意，陈行宁也不拘谨再次郑重行礼：“是！小侄见过祝世叔，见过义父！”

“这才对嘛！”祝长青与卢光相视一笑，一左一右，亲热地携着陈行宁的手臂，如同迎接自家归来的子侄般，将他引入越州城。

一路行来，祝长青兴致勃勃地介绍着越州的风土人情、街市布局、衙署所在，卢光则不时补充几句。

这番景象落在街道两旁好奇观望的百姓眼中，自然明白：这便是新任县令，长的满周正的呢。

步入肃穆的县衙大堂，公事公办的气氛便取代了城门口的寒暄。

陈行宁面容一肃，先请出吏部文书，朗声宣读了对祝长青等人的新任命：

“奉天承运，皇帝诏曰：……原越州县县令祝长青，勤勉王事，于江南疫患中恪尽职守，安定地方有功，着升两级，擢为临安府同知！……原越州县县丞卢光，才干卓着，抚民有方，着升两级，提任南嘉县县令！……原越州县县尉卢辉，忠勇可嘉，维持地方得力，着提任临安府尉！……原县丞张世怀，升一级，提任瑾州县令！原县尉吴有林，提任南嘉县县尉！……”

随着陈行宁清朗的声音回荡在公堂之上，被点名的官员们脸上难掩激动与欣喜，纷纷整理衣冠，朝着京城方向叩首谢恩：“臣等叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

卢光与吴有林虽同是赴任县令和县尉，但南嘉县乃富庶上县，其地位、赋税、人口远非如今的越州县可比。

越州在祝长青等人接手前不过是下县，经他们苦心经营，本已摸到中县门槛，奈何一场惨烈瘟疫，人口锐减，一切努力付诸东流，如今又跌回下县之列，当然其他地方也都不得好，到底家底在那。

冗长却必要的交接程序持续了整整半日。

陈行宁心无旁骛，将越州县的户籍、田亩、赋税、刑狱、仓廪等卷宗一一核对，与祝长青详细交割。

他心中虽如沸水般思念着林暖，恨不能立刻飞到她身边，但职责所在，他强压着心绪，将公务处理得一丝不苟。

终于，最后一份文书签押完毕。

陈行宁心中长舒一口气，正欲向卢光和祝长青告退，准备立刻带着秦云飞去林宅寻访阿暖。

就在这时，卢光猛地一拍额头，有些不好意思地说道“哎呦！知远！你瞧我这记性！真是忙糊涂了！”

陈行宁心头一跳，他看向卢光：“义父，何事？”

卢光脸上满是歉意“小暖……小暖她前几日，已经带着林家的亲眷，启程回北地老家去了！你们……你们难道没在路上碰见？”

仿佛一道惊雷在耳边炸响！陈行宁的神色只剩下难以置信。

他喃喃道：“回北地了？……我们……我们……”昨日和安县的喧嚣场景在脑中飞快闪过……原来咫尺便是天涯！

一股失落感瞬间淹没了他，他闭了闭眼，心间唯有无奈叹息：“果然……老天爷还要这般考验我么？”重逢的喜悦还未升起，便被错过的遗憾狠狠浇灭。

他深吸一口气，强自镇定：“义父，阿暖……阿暖她们为何在此时节匆匆北归？可是家中出了什么变故？”他心中隐隐不安，若非大事，阿暖断不会在江南事务未了之时突然北返。

卢光看着他沉重地叹了口气，声音低沉下去：“唉……知远，节哀！是林家三叔没了，染上了瘟疫，没能救回来……”

“什么？！”陈行宁如遭重锤，身形猛地一晃，他只觉得一股疼痛狠狠攫住了心脏！

三叔竟然……竟然就这样走了？倒在了这场该死的瘟疫里！

“三叔……三叔没了？”他失声重复着，眼前仿佛浮现出林暖得知噩耗时的样子，骤然失去亲人，该是何等的心碎欲绝，肝肠寸断？强撑着料理后事，安抚亲人，又带着巨大的悲伤和疲惫踏上归乡之路……而自己，竟未能在她最需要依靠的时候，陪在她身边！

想到林暖独自承受的这一切，陈行宁的心如同被一只无形的手狠狠攥紧、揉搓，痛得无以复加。

那未能及时送达的思念，瞬间化作了满腔的疼惜，他站在那里，紧握的双拳微微颤抖，眼中是翻涌的痛楚与深深的无力感。

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