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第767章 为官之道（第1页）

周文若领命，迅速安排一名机灵的小厮去采买。

沈弘则负手站在街边，目光看似随意地扫过街景，实则心思早已转到了别处。

街对面，一队穿着半旧皮甲、骑着一种矮壮敦实、覆盖着粗糙褐色短毛、名为铁甲驼牛的低阶驮兽的城防守军缓缓巡逻而过。

这种驮兽耐力极佳，负重力强，但速度不快，是西部边城常见的警戒坐骑。

更远处，一家售卖魔兽皮毛、骨骼、以及一些初级兽晶的店铺门口，拴着几头被驯化的、形似野狼但体型更大、额生独角、眼神凶悍的风狼，正不安地刨着地面，对着阴沉的天色发出低低的呜咽。

“寅客城的守军，似乎比上月巡查时，更警醒了些。”

沈弘淡淡道，目光掠过那些铁甲驼牛厚实背甲上新增的几道浅痕，“连这些憨货的甲胄，都带着新近擦碰的痕迹。城西的戈壁，还是不太平？”

周文若低声道：“老爷明察。近来戈壁深处的几处小型矿脉附近，零星的魔兽袭扰和盗匪劫掠事件，确实比往年同期多了三成不止。据说有些流窜的悍匪，甚至驯化了一些低等的沙蝎和爪豺作为助力。大司马为此，已将城外驻扎军的巡逻频次提高了一倍。”

“方才听银楼的伙计说，近日城中精铁、疗伤丹药以及部分针对邪祟、毒物的符箓价格，都有小幅上扬。”

沈弘微微颔首，手中玉核桃再次缓缓转动：“西陲不靖，白威肩上的担子不轻。他那个儿子，今日在聚宝楼一掷五十五万金，怕也不仅仅是为了个女人。白家...底蕴确实深厚。”

他顿了顿，嘴角勾起一丝几不可察的、略带讥诮的弧度，“白家得了养魂木，是福是祸，犹未可知。至于那个赵阔...查清楚了吗？一点底细都没有？”

周文若摇头：“此人像是凭空冒出。携带巨资，在寅客城不过盘桓半月，深居简出，身边护卫不多，但个个精悍，疑似有漠北或极西之地的路数。拍下巨鼎后，交割迅速，咱们的人和内廷监的人，都暂时摸不清其真正来路。”

沈弘沉默片刻。

这时，那名去买零食的小厮已拎着好几个大油纸包跑了回来，香气四溢。

周文若接过，检查了一下，对沈弘点头示意。

“嗯，”沈弘看了一眼那些油纸包，仿佛透过它们看到了罗霓收到时的笑脸，心情似乎好了些，但眼底的深沉未变，“派人送去吧。另外，告诉府里，晚上的一品斋点心和百味轩炸物，也尽快送去，别凉了。”

“是。”周文若挥手招来另一名随从，仔细交代了送去听雪院的事宜。

安排妥当，沈弘才迈步，向着漕运衙门的方向缓缓走去。

周文若落后半步跟着。

“文若，”沈弘边走边道，声音平静，“给刘公公的密报，可以发了。就按老规矩，税收、军饷账目清晰，西部虽有边患滋扰，但大体平稳，本年税收征收已达七成，预计月底前可全部入库。大司马守土尽责，边军士气可用。至于聚宝楼拍卖...如实禀报即可，赵阔身份成谜，白家拍得养魂木。其他的，不必多言。”

“属下明白。”周文若应下。

这是老爷一贯的风格，在刘公公面前，账目清楚，局势平稳，是他能力的体现；

具体细节，尤其是可能涉及多方势力的敏感信息，则尽量客观陈述，不做过多解读和倾向，以免引火烧身。

“另外，”沈弘脚步微顿，看了一眼漕运衙门那在暮色中显得格外威严沉重的门楼，“晚些时候，备一份像样的手礼。我亲自去一趟大司马府。”

周文若微微一惊：“老爷，您要亲自去拜会白大司马？这...李档头还在衙内，是否...”

“正是因为他还在，我才更要去。”

沈弘淡淡道，眼中闪过一丝计算，“我兼管西部漕运税赋，来到这寅客城，于公于私，拜会一下镇守西陲、劳苦功高的大司马，聆听一下边军对钱粮辎重的实际需求，有何不可？这是本分。至于李档头...他是来查账的，我是来办公务、协调地方关系的，各司其职嘛。”

他语气轻松，但周文若已听出了其中的深意。

老爷这是要借公开拜会白威，一方面履行公务，显示对边镇大将的尊重，缓和可能因刘凤而紧张的关系；

另一方面，也是在向李档头，或者说向他背后的刘公公，表明一种姿态，他沈弘是朝廷命官，办事有章法，有分寸，不会因内廷监的人在场就畏首畏尾，该有的场面走动一样不少。

同时，或许也能从白威那里，探听一些关于当前西陲局势、以及白家对养魂木之事的真实态度。

“老爷思虑周全。属下这就去准备礼物。听闻大司马好酒，尤喜烈酒，咱们从帝都带来的那几坛烧春正好合用。再备些上好的茶和关北城的老山参，给大司马夫人调理身体。”周文若立刻领会。

“还可以采办些给白家大小姐的彩妆粉脂之类的东西，还有...”

“嗯，你看着办，要厚重，但不必过于奢华，贴合大司马勤俭的家风即可。”

沈弘点头，对周文若的机敏很满意。

他抬头望了望天色，铅灰色的云层仿佛又压低了几分，空气中那股莫名的压抑感愈发浓重。

“这天色...真是难看。让下面人都警醒着点。”

“老爷放心，都已经安排下去了。”周文若躬身。

许久，沈弘几不可闻地叹了口气。

这声叹息极轻，却仿佛带着千钧重量，与他平日那副富贵闲人、笑看风云的模样判若两人。

“文若，”他开口，声音比方才与罗霓说话时低沉了许多，也少了几分刻意的温和，多了丝疲惫与深沉，“你觉得，霓丫头此番来寅客，当真只是为了采买药材？”

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