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第21章 众生平等 终（第1页）

克劳维恩，又名丁香之地，是洛兴安大帝征途的终点，他的遗体便沉睡于湖底——名为丁香[1]的大湖中。丁香湖常被克劳维恩人称作陆海，乘舟其中才可感知其广袤无际，不愧为真知世界最大的湖泊。

克劳维恩城建于丁香湖畔，传说神明甘露曾于湖边哭泣，以致湖水甘之如饴。湖畔居民常将湖水用作制酒的原料，而这酒水总有一种别处不可复制的风味。

提瑞安正于自己在克劳维恩城的宅邸中休憩，品着丁香水酒，暂时将自己抽离于一切琐事之外。提瑞安是不幸的，他的私兵与幕僚大多折损于半年之前的灾难中，现在他的实力已大不如前；但提瑞安又是幸运的，他的兄长，那位第一继承人也死于灾难之中，现在的他已在第一顺位。

「公爵殿下，不，现在是国王陛下，我那伟大的父王真是个谋略家，将自己的继承人送去前线，赢下毫无悬念的战争，获取空前绝后的功绩，如此一来，以后的路也算铺好了罢……」

「但国王陛下失算了，不是吗，王子殿下？」

提瑞安现在最为信任的心腹，在那场灾难中竭尽全力，终于才保住提瑞安性命的星裔术士如此应声。

「大师所言极是。试想谁人可以料到那样的情形，或许是神意罢……」

「王子殿下为国南征北讨，功勋卓着，自是应得其位，此乃顺应天意。」

「可父王从未如此期待，他总是对我那聪慧孱弱的兄长青睐有加，似乎只有精通宏伟术法的学者才能担其王冠。」

「所以，还请殿下早日谋划，若是已有身孕的大王子妃诞下男性子嗣……」

提瑞安制止了术士的话语，转而问道：「赛弗斯卫队[2]的扩充情况如何？这些荒族虽然野蛮，但加以训练，仍可当作利器。」

「我们从达格利希商人的荒族奴隶中挑选了不少可造之才，数年前纳入训练的幼年荒族现在也已成熟，赛弗斯卫队算得初创成功。」

「很好！」提瑞安眼中难掩喜悦，「王宫以及直属卫队都在父王的掌控之下，那些大贵族也不可完全信任。赛弗斯卫队骁勇善战，又不受外人钳制，只要我们套牢这些野兽脖颈上的枷锁，它们的利爪就会为我们所用！」

「可是，殿下……」术士欲言又止，最终还是劝诫道：「教廷与大部分真知国度都反对眷养奴隶，我们这样做是否有可能激怒许多势力？」

「嗯，这确实是一个问题。但我们毕竟没有像达格利希人一样公开奴役荒族，实际上只要赛弗斯卫队恪尽职守，并展现其力量，我们也不是不能给予其相应的地位。若是它们能与人族裔族士兵享有同样的待遇，就无人会谴责我们。」

提瑞安饮完一杯丁香水酒，便叫侍者又为自己续上一杯。

「大师可有教廷的讯息？此次讨伐洛德里安的战争虽不能说完全失败，但也绝不是胜利。」

「教廷极其镇定，镇定得反常。不过，我以前的同学，现任职于学城的学士向我透露了部分缘由。他们或许触及了『洛蕾塔涨潮』的部分真相，与世界本质和神明权柄相关的可怕秘密。这一切都与裔族故乡卡兰都尔的毁灭密不可分，教廷或许等不及了。」

「所以，教廷不再执着于控制洛兴安了？」

「正是，或者说现在他们正在做的才是根本目的，连控制洛兴安也是为其服务……」

「……」

芽月上旬，又一批「归乡」舰队自伊佩弗尼港出发，庞大的三桅帆船承载着众多裔族的夙愿，当然还有许多人族的发家梦想。

穿行于甲板与船舱中的身影纷繁复杂，有来自五海行会的探险家、诸史修会的学者、真知教廷的教士、各裔族殖民者和一些并非自愿的荒族劳工。他们来自五海四地，而今去往同一片乐园——帝国特许殖民地帕特里亚[3]。红衣司祭艾克哈德，主管教廷海事与财务，自是不可缺席这样的盛事。

「艾克哈德司祭，最后一批货物已然装配完成，『归乡』舰队可以启航了。」海事主司清点完货单，火急火燎地奔往过来，他的神色难掩兴奋。

「嗯，鸣笛罢。」

低沉的笛声自主舰上传来，悠扬飘向远方。铜笛经铸火学术法加持，其音足以穿透房屋。伊佩弗尼沉浸在喜悦与希望之中，仿佛那笛声已然为他们带来不计其数的财富与自由。

艾克哈德目送舰队远去，直至无法看见，才如释重负。

「这世界果真是圆环吗？那么向西不就是向东？」话语下意识地自其口中滑出，似是问人，亦如问己。

海事主司虽不解其意，但不得不回答：「艾克哈德司祭这是在忧虑舰队此去的安危吗？向西的航道现已开辟不少，去往帕特里亚的海路还算安宁。」

「啊，嗯，安宁就好……迷雾消散之后，向西航行确实比向东安全许多，东边的艾伦尼亚[4]海盗愈加猖獗……」

「正如司祭所言，狭海[5]贸易因为海盗逐年萎缩，帝国对繁荣道商路的依赖越来越重。茶叶、丝绸、瓷器、染剂、香料等斯瑞卡恩商品的价格节节攀高。」

「吾听闻艾贝德从荒野沃土引入了大量香料，那种香料是称作狐百合？」

海事主司面露难色，艰难回应道：「是的，艾克哈德司祭。但艾贝德严禁狐百合香料外流，帝国内仅流通少量走私品，而教廷海关还未……」

「行了，」艾克哈德打断其辩解，「艾贝德紧靠荒野沃土，肯定占尽先机。现在的问题是，狐百合香料的情况究竟如何，教廷能否参与。毕竟艾贝德公国虽强，亦不至于垄断对荒族的一切贸易，教廷也有机会打通与荒族的商路。帝国东部还有不少邦国，从他们下手罢……」

海事主司匆匆退下，而艾克哈德喃喃道：「谁人可想，荒族竟也能至此……」

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