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第二十章 硝石制冰（第1页）

傍晚时分，清音将一盏刚温好的牛乳递到温绮罗手中，“女郎，喝些牛乳暖暖身子吧。”

温绮罗接过牛乳，轻轻抿了一口，一股暖流顺着喉咙流入胃中，驱散了冬日的寒意。

“这牛乳，倒比往常的还要香浓些。”

清音垂眸，淡淡道：“女郎喜欢就好。”

温绮罗放下手中的碗，目光落在清音身上，带着一丝探究，“你有法子收冰？”

清音身子一僵，握着托盘的手指微微收紧。他抬起头，对上温绮罗探究的目光，心中思绪万千。

“女郎何出此言？”清音反问，气氛一时凝滞。窗外萧风阵阵，更显得屋内寂静无声。

温绮罗轻笑一声，将手中的空碗递给清音，“我身边的人里，你既擅珠算，又擅人心，做事素来另辟蹊径。如今这收冰之事遇到了瓶颈，这些时日各冰行的采购亦是你内外兼顾，这当下之际对京中冰市的了解程度，你应是无人可比。”

清音接过碗，羽睫微微一颤，心头有些异样的感觉难以分明，“想来现今这水已是浑了，有人故意囤积居奇。”

温绮罗微微颔首，“我也是这般想的。只是不知这幕后之人究竟是谁，怎的就盯上了我们一介将臣之流。”

清音略一沉吟，又作揖道：“女郎，与其被动等待收冰，不如主动出击。清音不才，倒是有个不成熟之想。”

“但说无妨。”温绮罗一双明澈水眸盈盈地看向清音，语气中带着显而易见的兴致。

清音依旧垂首而立，“与其坐等收冰，不如主动出击，双管齐下。一则，我们主动去找那些收冰的庄家，与他们谈买卖。他们未必有销冰的门路，或许只是想哄抬物价。若让他们明白，即便囤积，最终也只是有价无市，想来他们也乐意另寻买主，将冰块转手于我们。”

他稍顿，续道：“再则，这京中制冰之法，除窖藏天然冰之外，也可用硝石如法炮制。与其受制于人，不如自行制冰。”

温绮罗听得入神，不觉间身子微微前倾，目光灼灼地盯着清音。清音这番话，如同拨开云雾见月明，让她心中豁然开朗。

“硝石制冰……”温绮罗喃喃自语，“古籍早有记载，只需将硝石溶于水中，便可使水结冰。只是这硝石价格不菲，且制冰速度缓慢，产量有限。若要大肆制冰，只怕所需数目众多。”

“女郎，我听闻，兰州府盛产硝石，若是能……”清音的声音将温绮罗从沉思中拉回现实。

他向房内另一端的书案走去，返回时手中多了一幅舆图，舆图平铺在案几上，缓缓展开。

温绮罗眸光一亮，兰州府，江家，江知寂！她几乎是立刻就想到了他。自从上次在兰州府一别，两人便再无联系。

“的确是个法子。”温绮罗手指轻轻敲击着桌面，心中却在盘算着清音能识字算数，又懂制冰的法子，来历……愈发扑朔迷离，她微微一顿，又道，“只是这路途遥远，运输不易，且不说成本几何，就怕消息走漏，引来旁人觊觎。”

温绮罗的目光落在舆图上被清音圈起的那一小块区域，那里正是硝石的产地。她纤细的手指沿着舆图上蜿蜒的线条缓缓移动，最终停留在兰州府三个字上，“清音，此事还需兰州那边有人助力。”

清音垂眸，“女郎所虑极是。”他顿了顿，又道，“只是这冰块一日三涨，若是再拖延下去，只怕……”

温绮罗明白他的意思，如今已是凛冬之时，若是再不趁此时机囤积冰块，只怕来年开春之后，价格会更加离谱。

心中已是有了计较，她素来果决，当下便吩咐道：“你即刻派人去往兰州江府，命府中大郎君多处打探，务必寻到硝石矿的具体位置，切记不可打草惊蛇，引了官署的瞩目。”那兰州府的县官郁正德给她的印象深刻，温绮罗两世为人，自是知道有多少臣属官员，是无利不起早的。

清音略一沉吟，就领命而去，留下温绮罗独自一人坐在屋内，炭盆里的火烧得正旺，映在她脸上，忽明忽灭，看不真切。

接下来几日，清音便开始着手准备制冰事宜。他寻来工匠，打造特殊的容器，又四处寻觅硝石，忙得脚不沾地。温绮罗则让青玉联系了几个与温府相熟的药材商，以高价收购硝石。

青玉心下虽狐疑，但碍于之前婆子们疏于管教，对清音多有指摘，也就没有细问，做了个顺水人情。

而那些个跟风囤积冰块的庄家，起初还趾高气昂，漫天要价，但在清音有意无意地“点拨”之下，渐渐明白了其中的利害关系，最终都同意以合理的价格将冰块卖给温府。

毕竟若是温府此时大手笔抛售，那他们这些在高点跟风购入的，岂不是出身未捷身先死？

可这有人会审时度势，闻风而动。也有人是例外。

城东一处不起眼的清风茶肆，便是除了温绮罗以外，通吃冰行的庄家。

这铺面不仅能吃茶，还能经营些南北杂货，以往也没有收冰的惯例，却在近月大肆收购冰块。

表面上只是普通一介商贾，可若背后无人，又怎会有这么大笔的银子采冰，难不成他家掌柜也能预知未来，温绮罗思来想去，也深觉对方行迹可疑。

另一厢江知寂收到信笺，如果之前还不明白温绮罗的所做之径是何意图，此刻他却有了个猜测之想。

这硝石矿的作用，自然是产出硝石，而硝石的作用就耐人寻味了，例如他恰好知道，此物可以用来制冰。

“主子，这信儿…要如何答复温二娘子？”

江知寂将信折好放入袖中，面容平淡，“兰州郊外我记得有一处废弃的硝石矿，因产量低，开采成本高，早已无人问津。”

“那属下便如此回复……”

还没等他说完，江知寂摆了摆手，“罢了，我亲自去。”

“矿脉之事，事关我等大业。”属下有些不甘心的嘱咐道。

江知寂深深地看了他一眼，眸中晦暗不愉，似是不满属下的多舌，“我自有分寸。让赵十一机灵点，不日，会有贵客登门。”

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