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第2章 恐惧与好奇的拉锯战（第1页）

埃德蒙盯着笔记本上那行陌生的字迹，手指不受控制地颤抖。阳光透过窗帘的缝隙洒进来，将那行字照得清清楚楚：

"帮助我找到真相。——E"

"E..."他喃喃自语，"艾米丽（Emily）？"

一阵冷风突然拂过他的后颈，尽管窗户紧闭。埃德蒙猛地转身，房间里空无一人，但梳妆台上的香水瓶却无故晃动起来，发出轻微的叮当声。

"够了！"埃德蒙抓起笔记本塞进公文包，"我需要咖啡，需要光线，需要...正常人待的地方。"

他匆忙穿上外套，几乎是跑着离开了卧室。城堡的晨光走廊比夜晚友好得多，阳光透过彩色玻璃窗在地板上投下斑斓的图案。埃德蒙循着记忆向厨房方向走去，希望能找到人要点早餐。

厨房里，一个圆脸的中年女仆正在切面包。看到埃德蒙，她惊得差点丢掉刀子。

"老天，先生！您吓了我一跳。"她拍着胸脯说，"没想到您起这么早。"

"早？"埃德蒙看了看手表，已经八点二十了，"我以为我迟到了。布莱克伍德爵士说书房八点开放。"

女仆的表情变得奇怪。"爵士老爷一早就出门了，说去村里办事。他留话说您随时可以去书房，钥匙在门上的锁眼里。"

埃德蒙松了口气。"能给我些咖啡和早餐吗？"

"当然，先生。我马上准备。"女仆犹豫了一下，"您...昨晚睡得还好吗？"

埃德蒙的勺子停在半空。"为什么这么问？"

"没什么，只是..."女仆压低声音，"西翼的房间有时候会有...怪声音。老房子的缘故，管道什么的。"

"是啊，老房子。"埃德蒙勉强笑了笑，没有提及半夜的敲门声和镜中的女孩。

享用完一顿丰盛的英式早餐后，埃德蒙感到勇气恢复了些。他拿着女仆给的钥匙串，再次来到书房门前。钥匙插入锁孔时发出刺耳的摩擦声，仿佛多年未使用。

书房比他昨晚匆匆一瞥时看到的更加壮观。三面墙的书架直抵十英尺高的天花板，塞满了皮革装订的书籍和文件盒。一张巨大的橡木书桌摆在中央，旁边是一个地球仪和几个黄铜天文仪器。阳光透过高处的彩绘玻璃窗照射进来，在木地板上投下蓝色和金色的光斑。

"好了，开始工作。"埃德蒙对自己说，将公文包放在桌上，"只是普通的历史研究，没什么可怕的。"

他首先查看了爵士提到的维多利亚时期文献——一系列皮革装订的账簿和用丝带捆扎的信件。作为专业人士，埃德蒙很快沉浸在工作中，记录着布莱克伍德家族在1840年代的经济活动和社会往来。

中午时分，女仆送来午餐托盘，埃德蒙几乎没注意到她进来又离开。他正全神贯注于一份1845年的家仆薪资记录，其中一条记录引起了他的注意：

"解雇女佣S·詹金斯，因其散布不当言论并偷窃小姐物品。不予推荐。"

埃德蒙记下这条信息，隐约觉得它可能与爵士提到的"仆人们的闲言碎语"有关。他翻找着其他文件，希望能找到更多关于这位被解雇女仆的线索。

下午三点左右，书房里的温度突然下降。埃德蒙搓了搓手臂，起身想去关窗，却发现所有窗户都早已紧闭。就在这时，书架最高层的一本红色账册自行滑了出来，重重地掉在地上。

埃德蒙僵在原地，心跳如鼓。"这...这不可能是风..."

他强迫自己走向那本掉落的书，弯腰捡起。这是一本1846年的家庭日记，由当时的布莱克伍德夫人——威廉·布莱克伍德爵士的妻子记录。翻开的那页正好是1846年9月17日的记载：

"今日艾米丽情绪异常，拒绝参加晚餐。威廉大怒，称必须制止她的任性。我担心他们父女间的矛盾会演变成无法挽回的局面。上帝保佑我的孩子。"

埃德蒙的手指颤抖着翻到下一页，却发现接下来的几页都被整齐地撕掉了。再次出现记录已经是10月2日：

"艾米丽失踪已两周。威廉禁止任何人提及此事，声称她与人私奔了。但我知道我的女儿不会这样做。她的戒指还在梳妆台上，她从不离身的..."

记录在这里中断，余下的页面同样被撕去。

埃德蒙感到一阵眩晕，不得不扶住书架支撑身体。就在这时，书桌上的钢笔突然滚落在地，墨水溅在地毯上形成一片暗红色的污渍——像极了干涸的血迹。

"艾米丽？"埃德蒙试探性地呼唤，声音嘶哑，"是...是你吗？"

一阵微风拂过他的面颊，尽管室内没有一丝气流。书桌上的纸张哗啦作响，一支古老的羽毛笔从笔筒中升起，悬浮在空中。

埃德蒙瞪大眼睛，双腿发软，却无法移开视线。羽毛笔蘸了蘸墨水瓶，然后在一张空白纸上开始书写：

"找到我的戒指"

字迹优雅流畅，与埃德蒙笔记本上出现的如出一辙。写完这几个字后，羽毛笔轻轻落回桌面，一切恢复平静。

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埃德蒙瘫坐在椅子上，大脑飞速运转。一个维多利亚时代的年轻女孩，与父亲关系紧张，神秘失踪...而她的戒指可能是关键。

"但为什么是我？"他自言自语，"为什么选择我来帮助她？"

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