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第65章（第1页）

许文壶侧过脸看她。

李桃花瞧着陈亮走在前面的背影，好奇地问：“他刚才说，是他家老爷要见你，难道你认识陈老爷？”

许文壶摇头，目光同样疑惑起来，对她道：“我过往并不认识陈姓之人。”

“这不就怪了。”李桃花柳眉蹙紧，坏人见得多了，越看陈亮越觉得有鬼，她却也并不怕，想不通便将语气一沉，“算了，兵来将挡水来土掩，你放心，有我在，我绝不让他们动你一下。”

她的表情十分坚毅认真，卷翘的睫毛却俏皮无比，两者本该违和，搭在一起便显得异常可爱。

可爱……

许文壶也不知自己是怎么想到这个词的，他一直不知该如何形容李桃花，如今才蓦然找到这个过于贴切的词汇。

“你什么呆呢？”李桃花见他盯了她半天不转头，伸手在他眼前晃了晃，“醒醒，走着路呢。”

许文壶回过神来，连忙收起眼中迷离，回过脸一副正色表情。

“你刚才都在想什么？看我看个不停。”李桃花问。

“没想什么，桃花你看，地方到了。”

许文壶往前快走了两步，生怕暴露耳后的羞红。

到了厅堂外，陈亮对他俩客气道：“两位请稍等，小人进去禀报一二。”

二人自然答应。

不到片刻，陈亮便已从中出来，带领两个人进去。

许文壶步入厅堂，第一眼看到的是堂中一副山水图，落款为唐代名家展子虔，画前安放两把乌木太师椅，有名中年男子在太师椅前来回踱步，神情激动，目光闪烁。

许文壶步伐还没站稳，那男子便已留意到他，三步并两步快走上前，看姿态分明是想同他说话，似是想到礼数，方慢下步伐，克制住激动，端起两臂行礼，朗声说道：“草民陈仲良，见过许大人。草民这几日算到大人要经过松江，特地安排小厮在外留意消息，不想大人早已入府，怠慢大人至今，草民羞愧不已，望大人见谅。”

陈仲良年逾半百，头却乌黑亮，双目炯炯有神，连说话的声音都透着股中气。

许文壶哪里顾得上什么见不见谅，连忙将人搀扶起来，无奈道：“陈老爷这一声大人未免折煞于我，我已经不是天尽头的知县了，当不起如此大礼。况且，我实在不知您为何要见我，又为何待我如此客气。”

陈仲良见许文壶有如此疑惑，激动的同时不由出一声叹息，“许大人，还请坐下说话罢。”

许文壶随他落座，坐下后，又看向站着的李桃花。

陈仲良识得眼色，连忙吩咐：“快快搬来张玫瑰椅，好供这位姑娘歇息。”

李桃花在路上就差把陈家的耗子都想成黑心的，这时候多少有点不好意思。但椅子搬来，她也没扭捏，大大方方便坐下了。

就这么在旁边竖起耳朵听着，她才知道为何陈仲良会想见许文壶。

这陈家过去在松江当地是丝造大户，历代以养蚕收丝织锦为主业，生意做得极大，京城都有他们的主顾。也就在差不多十年之前，临结茧，蚕却开始生病，先是不吃桑叶，然后蜕皮流脓，最后脱水而死。这病来得凶，还传得快，仅是几日之间，蚕便死了大半，不仅整年都要白忙，许多买卖也要泡汤。这个时候，有人给当时的老太爷支招，说在天尽头有味药材，专治这种怪病，老太爷便马不停蹄派人去找，可等到了天尽头，派去的伙计才现天尽头的药材都被一个叫王大海的垄断了，而且药价奇高，给虫子治病每两药都能要到十两白银，按照陈家养蚕的规模，药价起码得上万两。

消息带回松江，老太爷亲自出马，到天尽头跟王大海谈了一天一宿，才把药价压到正常价格，可等临到交钱收货，王大海又变卦，打算分文不取，将药白送给陈家。

但他有一个条件，就是得把陈家的小姐嫁到王家，给他做儿媳妇。

老太爷膝下子多，女儿却只一个，还是老来得女，年方不满十五，素日视若珍宝。

结果可想而知，他与王大海当场翻脸，负气回了松江，从此老死不相往来。

“那一年，我家中光景格外凄惨。”

陈仲良回忆着过去，种种如同昨日，语气都添了惆怅，“主顾们听说了我家中之事，纷纷前来索要订金解除买卖，账目上的亏空都要用旧库才能填过去，而且不知是谁传出去的，说我陈家是起了霉运了，任谁沾上都要跟着倒霉。做生意的都宁信有不信无，这样一来，我家声音便更加惨淡，全靠几个旧日主顾支撑，新客几乎没有。”

陈仲良忍不住出叹息，眼神却并不暗淡，再开口，语气里竟满是欣慰，“好在我小妹习得一手好绣工，见者皆称出神入化，绣品每日供不应求，即便标价千两，也有得是人为之笑纳，靠着小妹美名远播，家中生意才算慢慢回势。”

他看向许文壶，眼中满是钦佩，“许大人眼下应该知道，我为何会如此仰慕于您。王大海这些年来作恶多端，所得罪的又何止是天尽头一方百姓，外面也是人人恨不得将他除之后快，可惜他背后人脉强大，人人都恨他，又人人都动不了他。”

“还好有您出现了，”陈仲良笑道，“从听说天尽头药价恢复正常起，我便已对您刮目相看，后来又听说您力排众议处死了王大海，我更是觉得您英明神武，犹如包公转世！”

许文壶听出了一额头细汗，一时不知该是先反驳自己称不上英明神武，更称不上包公转世。还是该先解释：当时王大海是受刑时被失手打死，不是被我刻意处死。

许文壶有点无言以对，下意识看向了李桃花。

李桃花朝他快眨了两下眼。

许文壶顿时了然，心道：我懂了，桃花这是让我不必拘泥太多，简洁说话即可。

他便道：“陈老爷言重，我也不过是尽到身为知县的本分罢了，您实属谬赞。”

他说话的工夫，李桃花还在眨眼，眨得眼都红了。

她忍不住上手去揉。

“呼，终于出来了。”

李桃花捏着那纤细的一根睫毛，心道东西不大，掉进眼里怎么就那么疼呢。

“许大人谦虚了，自古英雄出少年，此话放在您身上，才算没有作假。”陈仲良恭维不停。

许文壶不由苦笑：“陈老爷慎言，世上恐怕没有哪个英雄能落到我这副田地，眼下我只想早日抵达京城，好为自己平反昭雪。”

陈仲良忙道：“许大人何苦如此着急，不如多留些时日，让我带您领略松江风土民情，届时我再亲自为您挑选快马侍从，一定护送您早日回到京城。”

许文壶摇头，客气道：“多谢陈老爷美意，可我是骑惯了毛驴的，马虽好，不比毛驴有耐性，走再远的路都不会急躁。”

陈仲良见状，自知不好再多留他，仍想做些努力，张口，出的却只有叹息。

经过在天尽头的摸爬滚打，许文壶也学会说起客套话，一本正经画大饼，“陈老爷不必惋惜，来日方长，有缘自会相聚。”

陈仲良越愁眉苦脸起来，语重心长地说：“我这口气不是为许大人叹的，而是为我自己叹的。”

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