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第247章 埃及易主 附庸新局与塞浦路斯固防(第1页)

苏伊士运河的血腥味还未散尽,埃及总督府的晚宴却已摆开。郑明坐在主位,面前的银盘里盛着两洲麦做的面包,而埃及总督的座位空着——三日前,这位“倒戈功臣”因“私通奥斯曼、意图复辟”的罪名,被押到亚历山大港的广场上,连同他的亲信一起伏诛。广场上的埃及人看着断头台上滚落的头颅,有人恐惧,有人窃喜,更多的人在等着看大明会给埃及一个怎样的新结局。

屠总督的深意:斩断旧根与立威

郑明从未信任过埃及总督。从他送来那封“示警信”开始,锦衣卫的密探就查清了:总督一边向大明示好,一边偷偷给苏丹写信表忠心,想在两边都捞好处。运河鏖战时,他甚至按兵不动了整整半日,直到看清战局才敢反戈。

“这种墙头草,留着是祸害。”郑明对副将说。他让人伪造了总督与苏丹的“密约”,上面写着“待大明撤军后,共分运河收益”,然后在广场上当众宣读。埃及人本就对总督截留运河分红不满,见了“密约”更是群情激愤,没人再为他喊冤。

屠刀落下时,郑明让人敲响了亚历山大港的钟楼,同时宣布:“埃及从此脱离奥斯曼,成立独立王国!”广场上先是死寂,随即爆发出欢呼——被奥斯曼统治百年,他们早就盼着这一天。郑明要的就是这个效果:用一个总督的血,换埃及人对“独立”的渴望,再让他们明白,这份独立是大明给的。

扶新主:听话的盟友与暗藏的戒心

新的埃及国王叫阿里,是贝都因人最大部落的首领。他在运河鏖战时冲锋最猛,部落子弟死了三百多人,算得上“功勋卓着”;更重要的是,他大字不识几个,对大明的钢器和麦种奉若神明,只会说“听大明大人的”。

加冕仪式很简单,郑明把一顶用两洲钢打造的王冠戴在阿里头上——钢冠比金冠轻,却更坚硬,阳光下闪着冷光。“以后埃及的事,你说了算,但有三条规矩不能破。”郑明按住他的肩膀,“第一,运河主权归大明;第二,用两洲通宝交税;第三,不许跟奥斯曼和欧洲私下往来。”

阿里连连点头,甚至让人把这三条刻在了王宫的柱子上。但郑明没放松警惕:他给阿里的军队只配了普通钢刀,连发铳和火炮全由大明驻军“代管”;还让非洲宣慰司派农官“协助”埃及种地,实则牢牢控制着粮食产量。“喂饱他,但不能让他有咬人的牙。”这是林远从京师发来的嘱咐。

新国王很“懂事”。他主动把运河沿岸的三座城池“献给”大明作为“驻军地”,还让儿子去塞浦路斯的“汉奥学堂”读书——说白了,就是当人质。郑明对此很满意,赏了他十台蒸汽织布机,让埃及的羊毛能织出更值钱的布匹。

固塞浦路斯:军港与商栈的双重加固

运河鏖战后,塞浦路斯成了大明在mediterranean(地中海)的“总指挥部”。郑明让人把原本的木石堡垒拆了,换成钢筋混凝土的“镇西营”,炮楼高度增加三丈,能俯瞰整个利马索尔港;港口入口处修了两座钢质灯塔,夜里发出的强光能照出十里远,既是导航,也是对过往船只的无声警告。

商栈扩建成了“西洋都护府”,下设“民政司”“税吏司”“译书局”,俨然一个小朝廷。民政司里,汉人官员和埃及、希腊的投诚者一起办公,用汉语和当地语言发布政令;税吏司的账本上,两洲通宝的流通量比战前翻了一倍,连街头卖水的小贩都得备着几枚找零。

最关键的是“飞舟基地”的建成。十二艘“翔鹰六号”飞舟常驻于此,机翼上涂着醒目的龙纹,每天沿着地中海巡逻。有次希腊的起义军想偷偷越过塞浦路斯去和威尼斯交易,飞舟投下的警告弹直接落在他们的船边——郑明就是要让所有人知道,塞浦路斯周围百里,大明说了算。

续援希腊:喂粮与勒缰的平衡

希腊的圣火社起义军遇到了麻烦。奥斯曼调集重兵反扑,他们的连发铳快打光了弹药,粮食也所剩无几,派来的使者跪在郑明面前,说愿意“永为大明附庸”。

郑明给了他们二十箱弹药、五十石两洲麦,却拒绝了“附庸”的请求:“大明只帮你们打奥斯曼,不替你们管国家。”他让人跟圣火社约定:每打死一个奥斯曼士兵,就能换一柄钢剑;夺回一座城池,可获得蒸汽抽水机一台——用实实在在的好处吊着他们,却不把绳子攥得太紧。

锦衣卫的密探混在起义军里,随时传回消息:“圣火社首领想联合威尼斯买火炮”“有人提议攻下雅典后就停手”。郑明对此早有准备,他故意拖延了一批弹药的运送,让起义军在奥斯曼面前吃了个小败仗。首领慌了神,赶紧派人来谢罪,再不敢提“联合威尼斯”的事。

“要让他们饿,但不能饿死;要让他们打,但不能打赢太快。”郑明对译员说,“等奥斯曼和希腊两败俱伤,咱再出来‘调停’,那时希腊的规矩,就得按大明的来。”

划势力:运河为界的新格局

战后的地中海像块被重新切割的蛋糕。郑明在塞浦路斯召开“两海会议”,埃及国王阿里、希腊圣火社代表、甚至奥斯曼偷偷派来的使者都来了(戴着面具)。

会上,郑明拿出新绘制的《地中海势力图》:

-运河及埃及全境为“大明保护地”,驻军权、征税权归大明;

-希腊半岛为“自治区”,大明提供武器支持,但其贸易必须经塞浦路斯中转;

-奥斯曼保留小亚细亚沿岸,但不得靠近运河百里之内;

-欧洲诸国的商船只能在指定港口停靠,违者没收货物。

奥斯曼使者想抗议,郑明就让人抬来奥斯曼士兵的头骨(运河鏖战时的战利品),吓得他当场闭嘴。希腊代表想争贸易权,郑明冷笑:“要么签字,要么等着奥斯曼把你们的头挂在卫城上。”

最终,除了威尼斯没来,所有势力都在图上签了字。郑明让人把地图刻在石碑上,立在运河和塞浦路斯的交界处,碑的背面刻着:“越界者,如总督例。”——谁都知道,“如总督例”四个字,意味着什么。

夕阳下,阿里国王在王宫前种下第一株两洲棉,说要“让埃及长满大明的庄稼”;希腊的起义军用大明给的弹药收复了thessaloniki(塞萨洛尼基),街头开始出现用两洲通宝标价的商铺;塞浦路斯的飞舟基地里,新一批飞舟正在加装浮筒,准备往欧洲飞得更远。

郑明站在“西洋都护府”的露台上,望着地中海的波光,突然觉得林远的话越来越对:“征服不是占土地,是让他们在你的规矩里过日子。”埃及的血还没干,希腊的仗还在打,但大明的钢冠已经戴在了新国王头上,两洲通宝正在地中海的每个角落流通——这就够了。

至于那些潜在的野心?郑明摸了摸腰间的硫磺钢短刀,刀刃上还沾着总督的血。他知道,只要大明的钢够硬、炮够响,任何野心都只能藏在肚子里。

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