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第284章 乌桓之礼（第1页）

此后，王镜继续驻军邺城，暂代河北军政要务。

建安四年秋九月，大军攻占邺城后，迅速派兵平定周边郡县，攻城掠地，冀州全境的安平国、渤海郡、常山国、河间国、清河国、赵国、巨鹿郡、魏郡、中山国悉数归附。

黑山军张燕也率军来投，王镜封其为平北将军，张燕欢欢喜喜地接受了任命。

袁谭已死，青州陷入群龙无首的涣散局面。夏侯渊率军趁势攻占平原郡、济南国、乐安国、北海国、东莱郡、齐国等地，青州也被王镜收入囊中。

至于袁氏的附属势力，并州的高干主动选择了投降。

王镜派军队前往接受献降，但因河北地域实在辽阔，高干更多只是名义上归附，她对并州的控制力较弱。为稳定局势、安抚各方，王镜仍任命高干为并州刺史，同时派人前往监视，暂时未引发风波。

至此，河北大部已定，王镜遂将目光移向幽州。

……

幽州局势错综复杂，实乃盘根错节之地。

袁熙虽是袁绍亲自任命的幽州刺史，却辖地甚小，号令难行。一面需抗衡公孙瓒，一面又遭乌桓窥伺，腹背受敌。

所谓乌桓人，属于东胡系民族，与鲜卑同源。西汉初年，东胡被匈奴冒顿单于击溃，残部分化为乌桓与鲜卑。乌桓最初活动在辽西、辽东塞外，东汉时逐渐南迁至长城沿线，活动范围主要集中在辽西、右北平、渔阳、上谷、代郡等边郡。

而在乌桓各部中，辽西乌桓势力最强，核心区域在辽西柳城。

辽西乌桓首领蹋顿是个厉害角色，他凭借过人的手腕整合了周边部族，让原本松散的乌桓势力拧成了一股绳，其他各部都得看他的脸色行事，他也成了乌桓人中说一不二的领袖。

不过，乌桓人与中原的关系向来复杂。

他们时常接受汉朝的羁縻政策，被封为“保塞蛮夷”，替朝廷守卫边疆；可一旦汉室衰微、控制力减弱，他们便会翻脸不认人，趁机劫掠边郡，把好处占尽。对袁绍、公孙瓒这些割据一方的诸侯也是如此，哪边有利可图就倒向哪边，时叛时附，毫无定数，像一群喂不饱的狼，永远在利益的天平上摇摆。

此前，幽州的几股势力——袁熙的残余力量、公孙瓒的部队、乌桓各部，还有一些地方豪强，相互牵制、攻伐，谁也吃不掉谁，才在常年的混战中达成了一种微妙的平衡。可这平衡，随着王镜的崛起被彻底打破了。

袁尚走投无路，一路逃窜投奔了袁熙，本想兄弟联手重振旗鼓，没想到反倒让袁熙本就虚弱的势力雪上加霜。

更要命的是，公孙瓒奉王镜之命追剿袁熙和袁尚，二人无奈放弃自己的地盘，跑去向乌桓人求助，希望能借助他们的力量东山再起。

只是，乌桓人向来趋利避害，袁熙兄弟如今成了丧家之犬，蹋顿是否愿意为了他们与势头正盛的王镜、公孙瓒为敌，还是个未知数。

……

是日，王镜正处理着军务，忽闻帐外通报，说是乌桓使者求见，还带来了献给“国公大人”的礼物。

她心想乌桓向来以皮毛、宝石或是战马为礼，倒也没太在意，只让侍从引使者进来。

使者是个高鼻深目的乌桓汉子，脸上堆着刻意的恭敬，双手捧着一只沉甸甸的木盒，躬身献上：“我家首领感念国公大人威德，特备薄礼献上，望大人笑纳。”

王镜示意亲卫接过盒子，放在案上。

她随手掀开盒盖，本以为会看到斑斓的狐裘或是剔透的玉石，可视线落下的瞬间，一股混杂着血腥与腐臭的气味扑面而来。

盒中哪是什么宝物，竟是两颗血淋淋的人头！

大概是路途遥远、天热难存，头颅的皮肉已有些发黑溃烂，五官扭曲得不成样子，眼眶凹陷，嘴唇已经烂得露出了牙齿，看着格外骇人。

王镜只瞥了一眼，胃里便猛地一阵翻涌，下意识地偏过头去，强忍着才没吐出来。

倒不是她胆子小，沙场征战多年，断肢残躯见得不少，可这般腐坏残缺的模样，却是头一回撞见，那股腥臭气直往鼻腔里钻，实在让人反胃。

身旁的郭嘉反应极快，几乎在王镜皱眉的同时，就伸手取过一块布，迅速将盒子盖得严严实实，隔绝了那刺目的景象与难闻的气味。

他眉头紧锁，沉声问道：“贵使，这盒中究竟是何人首级？乌桓送此‘厚礼’，又是何意？”

其实不必问，郭嘉心里已有了七八分猜测。近来公孙瓒追剿袁熙、袁尚甚紧，二人走投无路投奔了乌桓，如今看来，怕是落得个身首异处的下场。

当年袁绍在世时，想必乌桓使者也是这般恭敬地献上礼物。如今不过数年，袁氏子弟的首级就成了讨好新主的贡品。

果不其然，那使者脸上露出邀功般的笑容，欠身答道：“回大人，这正是袁尚、袁熙二人的首级！此二人曾背叛国公，妄图勾结我族作乱，我家蹋顿首领深明大义，知国公欲除之而后快，便已将二人斩杀，特献首级以表忠心，愿永世归顺国公，绝无二心！”

王镜定了定神，心头浮起疑惑。

要说乌桓不愿为了落魄的袁家兄弟得罪自己，倒也说得通。可乌桓与袁绍本有盟约，当年袁绍北征时，乌桓还曾出兵相助，算得上旧盟。

就算如今袁家失势，乌桓不肯援手，将二人驱逐或是擒来献上也就罢了，何至于做得如此绝？

不仅痛下杀手，还要将首级这般折腾送来，连个全尸都不给留，这哪里是表忠心，更像是在刻意炫耀什么，或是……藏着别的心思？

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