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第31章蟑螂:主角总是对的

正如埃弗莉先前猜测的那样，狄安娜和詹姆斯是一对情侣。

不过，就在不久前，因某些原因，两人吵架分手了。狄安娜一气之下回了老家，应聘了小学的艺术老师，詹姆斯则悔不当初，千里迢迢来到勒莫特追求爱情。

街道上开始消杀的时候，他刚刚起床，正在附近的咖啡店买咖啡，恰好目睹了消杀失控的全过程。

一开始，情况一切正常。消杀人员穿着防护服，背着手动喷雾器，朝着街道、小巷等公共区域喷洒药剂。所过之处，大量的蟑螂从藏身的角落狼狈逃出，然后在越发浓郁的药剂作用下翻身死去，一动不动。

“我还是第一次看到那等数量的蟑螂同时跑出来，哪怕是在米国最大的蟑螂养殖场、艮西梅蟑螂养殖场，我也没同一时间见到这么多蟑螂，当时的画面真是令人作呕……”

詹姆斯感叹了一句，继续往下说。

“消杀公司的药剂最初很有用，蟑螂几乎沾上就死。然而，随着时间的推移，当队伍开始向下一条街道转移时，人们发现，喷完药剂后，有一些蟑螂没有立即死去，而是原地开始蜕壳。”

“蜕壳？”

“没错，蟑螂是会蜕壳的——就以我们这里最常见的米洲大蠊为例，从离开卵鞘到变成成虫，需要先后经历5至13次蜕皮，每一次蜕壳，它们的形态、身体结构都会产生些许变化，最后一次蜕壳后还会长出翅膀，获得飞行能力。”詹姆斯给埃弗莉科普。

“那些拳头大的蟑螂是蜕壳产生的吗？”

“是的。蜕壳的过程进行得非常迅速，远比普通蟑螂快得多，只是一眨眼的工夫，它们就完成了蜕壳，变得更大、更强壮，并且，蜕壳后的个体从此获得了对药剂的抵抗力。”

刚开始只有群体中的一小部分会蜕壳，死亡的还是大多数。然而，不知从何时起，在药剂中蜕壳的个体越来越多，十来分钟后，甚至有几条街区外的人打电话报告说，那里的蟑螂莫名其妙开始蜕壳了。

药剂逐渐失效了。

不过，尽管无法杀死蟑螂，它们却依旧对蟑螂有着极好的驱赶作用。小镇的蟑螂天生厌恶这种气味，消杀队经过哪里，哪里的蟑螂就蜂拥成群，大批量逃窜。

利用这一点，消杀队转变策略，从化学杀虫改为了物理杀虫——简单来说，他们开始打蟑螂。

这种背上有V字图案的蟑螂不知道是哪里来的怪异品种，没有翅膀，体型又大，身体还很脆弱，稍微踩一踩压一压就能死透。不像本土的蟑螂，扁平结构的身躯能承受900倍于自身体重的压力，就是用脚碾都不一定能碾死。

“……在物理灭虫的过程中，蟑螂又迎来了一次蜕壳。这一次蜕壳后，它们的个头显著变大，身体更坚韧更耐碾压，体内的酸液也从弱酸转变为了强酸。当人们试图跟先前一样用脚、用重物压死这些蟑螂时，他们发现，在蟑螂死去之前，率先支撑不住的是自己的鞋子和棍子。”

每一次蜕壳，蟑螂都在变得更大。

每一次蜕壳，它们的某个缺点就会被克服。

“就像人类滥用抗生素，最终创造出了‘超级细菌’一样，消杀队的每一次尝试，在杀死一批个体的同时，也让其他蟑螂个体获得进化，变得更强。我怀疑，这种蟑螂在死亡前会向外释放特殊的化学物质。一旦短时间内有大量个体死亡，高浓度的化学物质将激活种群的协同抗敌与进化机制，诱导种群中其他个体进化出更加强大的防御能力件……简单来说，越想杀死它们，它们就越难杀死。”

而蟑螂的袭击，也是在几次进化后开始的。

据詹姆斯猜测，可能是因为蜕壳消耗了它们太多能量，让蟑螂群急需大量食物补充体力。

“总之，反应过来的时候，街道上已经乱成一团。到处都是受伤的人——被蟑螂啃咬，被酸液腐蚀，被蟑螂腿割伤……在蟑螂分布最密集的地方，我甚至亲眼看到一个镇民被蟑螂咬死啃成骨架，短短几分钟，一个活生生的人！……以上就是我知道的情况了，至于你说的信号消失问题，这个我还真不清楚。”

对话结束，卡车也刚好开到小镇的最南端。

水泥道路在这里消失，继续往前，就是黄沙覆盖，广阔无垠的勒莫特大沙漠了。

或许是因为曾有不止一人尝试从这里逃进沙漠，道路的尽头横七竖八停了不少车，把小镇出口堵了个严严实实。

最后一段路需要步行通过。

三人在车上各自套好连体围裙——其中，埃弗莉因为个子太小，围裙根本穿不上，只能找了布条把围裙上半部分捆扎在自己胸前，看上去非常滑稽。

穿戴完毕，三人打开车门，顺次下车，脚刚在地上踩定，就听“沙拉沙拉”的爬行声从四面八方响起，道路上、墙壁上、车子上……先前还干干净净的地方，突然涌出了无数红褐色的巨型蟑螂，每一只都有成年人的拳头大，下颚发达，肢体粗壮，爬行速度快得惊人。

“快跑！”

眼看包围圈就要合拢，詹姆斯大喊一声，推着两个女孩就往沙漠的方向跑去。

“蟑螂、蟑螂讨厌高温和干旱……只要、只要到达了沙漠……呼呼……”

很遗憾，三人之中体力最差的，不是8岁的小学生埃弗莉，也不是身为艺术老师的狄安娜，而是在读研究生詹姆斯，跑没几步，他就开始喘个不停。

这毕竟不是普通的跑步。

路面上到处都是滑腻的蟑螂尸体，以及各种乱七八糟的杂物，每一步迈出都要十足小心，避免踩到能瞬间腐蚀鞋底的强酸，也避免被地上的东西绊倒。与此同时，察觉到有人靠近，周围的蟑螂正在飞速聚集，随时随地都有新的蟑螂从任何东西后突然冒出，稍不注意就可能和你撞个正着。若是撞到橡胶衣上还好，抖一抖还能继续跑，万一撞到脸上、脖子上等脆弱部位，锋利的口器就会刀子一样刺入你皮肉，割断你血管，运气差点，人说不定也会因此丢掉小命……

越往前跑，堵在路上的车辆越密集。车顶、车窗、车门上停了密密麻麻的蟑螂。因为数量太多，它们不得不叠罗汉一样你叠着我，我叠着它，在车上爬来爬去，那扭曲的画面浑似尸体上蠕动的蛆虫。

当人类经过时，这些蛆虫竟学会了站在高处往下跳落，试图利用自重和空中的风，让自己跳到鲜活的血肉大餐上。

“小心！离这些车子远点！”

埃弗莉人小重量轻，拜女妖所赐，还有着一具健康强壮的身体。她跑在队伍最前面，差一点中招，险险避开后，连忙扯着嗓子朝后面喊。

后方正在猛冲的狄安娜连忙紧急刹车，她的后面，詹姆斯避让不及，一头撞在了女友身上，差一点把好不容易躲过蟑螂跳跃的狄安娜又给撞到枪口上去，多亏埃弗莉见势不妙，拿小小的身体压了过去，在狄安娜后腰推了一把，三个人这才勉强稳住身体。

然而，也不过就是这一耽搁的工夫，再抬头时，三人发现自己已经落入了蟑螂的包围圈。左边是蟑螂，右边是蟑螂，上面是，下面也是，放眼望去，四周竟无一处是净土，到处都是口器张合、嗷嗷待哺的蟑螂。目力所及的远方，还有更多蟑螂源源不断地跑过来……

这……完蛋，今天不会要就这么交代了吧？

埃弗莉心中浮现一丝不妙的预感。

正当三人背靠着背，在越发缩小的包围圈中努力思考着破局之法时，忽然之间，蟑螂不动了。

从遥远的小镇中心方向，到小镇的最外围，像有一阵看不到的波纹在飞速扩散。波纹所经之处，所有蟑螂无论在躲藏、在捕食还是在奔跑，不约而同停下了原本的动作，像被推倒的多米诺骨牌一样，一只接一只趴伏身体，六条腿蜷缩在腹部，保持着团抱成球的姿势，一动不动，陷入了古怪的僵直。

不过一眨眼工夫，这种僵直已经感染了面前的蟑螂包围圈。

“什、怎么了……它们为什么突然不动了？”狄安娜傻乎乎问。

“别管怎么了，趁现在赶紧跑啊！”

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