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第837章 情窦初开（第5页）

“粪土当年万户侯……”

庄文学喃喃低语，反复品读这句词，浑身力气仿佛瞬间被抽空，手中的折扇“啪嗒”一声掉落在木质甲板上，浑然不觉。

这一刻，他终于彻底明白，慕容莲心中真正认可的“斯文人”，究竟是何种模样。是能够指点江山、心怀天下，能够激扬文字、心系苍生，能够将王侯权贵视作等闲、以家国民生为己任的有志之士。

反观自己，终日沉溺风花雪月、空谈诗词歌赋，只为一点浅薄才情、一份世袭家业便沾沾自喜、自负清高。在这般宏大格局与高远胸襟面前，自己的所作所为是何等渺小、何等浅薄、何等可笑。

一股巨大的无力感与羞愧感将他彻底淹没。

他呆呆伫立在船舷边，望着滔滔不绝的江面流水，第一次对自己多年的所学所知、对自身的人生认知、对所处的世间格局，产生了深深的迷茫与怀疑。

蒸汽小火轮沿着赤红的河道持续航行了两日，终于在傍晚时分，顺利抵达蒙州府的赤河码头。

这里是赤河水运的终点，水路行程到此截止。想要继续前往云州地界，就必须弃船登岸，换乘马车，赶路整整一天的旱路才能抵达。

码头之上人声鼎沸、热闹非凡，搬运苦力们喊着整齐粗犷的号子，来回装卸船上的各类货物。南来北往的商旅齐聚于此，操着各地不同的口音讨价还价、往来交易，一派烟火浓郁、繁忙热闹的市井景象。

一行人登岸后，在码头周边挑选了一间干净整洁的客栈落脚休整，打算歇息一晚、养足精神，次日一早再换乘马车赶路前往云州。

自从那日在甲板上被慕容莲的几本小册子点醒、打破固有认知后，庄文学就像彻底变了一个人。

他不再像从前那般浮夸张扬、刻意卖弄，时时刻刻在慕容莲面前开屏讨好。

整个人彻底沉静下来，褪去了少年的浮躁轻狂，大部分时间都独自待在船舱客房之中，潜心研读手中的《时要论》。

偶尔有人路过他的客房门外，总能听见屋内传来他低声诵读、轻声思索的声音。语调时而慷慨激昂，似在与先贤思辨、体悟大道；时而低沉悠长、声声叹息，满是迷茫与顿悟。

没有了庄文学无时无刻的聒噪纠缠，慕容莲得以落得清净，终于可以全身心投入到此次出行的考察任务之中。

晚饭过后，她特意找到了正独坐窗边、静静眺望楼下街景、神色略显恍惚的庄学琴。

“学琴妹子，一个人在发呆，在想什么呢？”

慕容莲笑着缓步走上前，在她身旁的窗边位置从容坐下。

“慕容姐姐。”庄学琴回过神来，脸颊微红，有些不好意思地浅浅一笑，“没什么大事，就是离家太久，马上就要回去了，心里难免有些心绪不宁，也不知道父亲近来身体是否还好。”

“正好，我也正想向你打听一些情况。”慕容莲顺势接话，坦诚说道，“这次新生居和庄家的合作体量极大，牵扯甚广。我身为总部特派考察人员，必须做到知己知彼，摸清庄家的内部情况，才能回去如实上报、妥善对接后续合作。”

谈及自己的父亲与家族，庄学琴瞬间打开了话匣子，眼底带着真切的孺慕之情，缓缓说道：

“我爹爹为人通透明理、心怀格局，只是平日里不苟言笑、神色严肃，看着让人敬畏，其实心里什么都看得透彻、拎得清楚。慕容姐姐你或许不知，我爹爹当年还受过咱们社长，也就是皇后殿下的天大恩情。”

“哦？还有这般渊源？”

慕容莲心中一动，瞬间来了兴致，这绝对是摸清双方羁绊、预判合作走向的关键信息。

庄学琴刻意压低声音，语气带着几分崇敬与神秘，细细讲述道：

“我们庄家有一门祖传的绝世内功，名为山河泣血诀，是罕见的地阶功法，威力极强。但这套功法弊端极大，常年修炼会积攒厚重丹毒，日积月累便会反噬自身、损伤经脉，多年来一直折磨着我爹爹。”

“两年前，社长殿下微服南巡途经云州。彼时我二哥行事狂妄、不知天高地厚，不慎冲撞了殿下，最终被废去双腿。我爹爹和大哥当时不知殿下真实身份，心怀敬畏，特意备下拜帖登门致歉做客。”

“没想到殿下一眼便看穿我爹爹多年的丹毒暗伤，还亲自出手为他化解缠身多年的顽疾。那日之后，爹爹当着家中所有子女族人的面，封存了辅助修炼的山神魔石，严令后世庄家子弟，永远不许再修炼这套伤身功法、触碰魔石。”

慕容莲静静听着完整始末，心中豁然开朗。

原来双方早已结下恩情羁绊，这也难怪庄学义对新生居这般积极热忱、全力配合。有这份救命之恩、再造之谊在前，此次的商贸合作必然会推进得格外顺利，几乎没有阻碍。

“那如今庄家的大小事务，皆是小滇王亲自打理吗？”慕容莲继续追问，想要摸清庄家当前的权力格局。

庄学琴轻轻摇了摇头，如实说道：“自从丹毒化解、心结解开之后，我爹爹便看淡俗事、无心权柄，平日里只爱养鱼种花，极少过问家族里的详细事务。”

“如今庄家内外家事，大多由我大哥庄学纪和大嫂刀玉筱拿主意。产业生意方面的话……主要由三哥庄学义、四姐庄学慈在实际打理，五哥庄学文则负责迎来送往、人情应酬的琐事。”

“不过我离家近两年，家族内部如今的具体局势，我也不敢百分百确定。对了，我大嫂年轻时素有‘滇中第一美人’的名号，为人聪慧果决、手段厉害，是个极有城府和能力的女子……”

话说到一半，她似是想到了什么，微微停顿，随即转头对慕容莲诚恳建议：

“慕容姐姐，这些家族内部的细碎事务，我终究离家太久、了解有限。你若是想摸清详情，不如去问问我大侄子文学。他是我大哥的嫡长子，是庄家既定的未来家主，常年留守家族核心圈层，对家中大小事务的了解，远比我透彻全面。”

骤然听到“庄文学”这个名字，慕容莲秀美的眉头不自觉轻轻蹙起，心底满是无奈。

“问他？”慕容莲心底暗自冷笑一声，暗自思忖，“那小子满心满眼都是儿女情长，看我的眼神早已暴露了所有心思。我若是主动登门向他问询，只会让他产生误会，错以为我对他有意，白白给他错误的期许。”

经过这几日的相处与观察，她对庄文学的观感依旧没有半分改观。

在她眼中，这个出身优渥、未经风雨的豪门少爷，空有读书虚名，却眼界狭隘、心智稚嫩，连自身家族的处境、世间的底层规则都看不透，终日沉溺风花雪月，难堪大任。

虽说他不像自己安东府的那位不知死活发小——宇文靖远那般令人厌烦，明明妻妾成群、年长数岁，依旧死缠烂打、阴魂不散，可也着实入不了自己的眼，让自己提不起半点结交的兴趣。

更何况，她身份特殊、眼界高远。身为安东府慕容世家的未来女家主、新生居核心股东代表，更是被父亲慕容洛、社长与梁总管重点培养、寄予厚望的得力干将。

她早已笃定，自己未来的同道之人、并肩伴侣，必定是胸怀天下、格局宏大，能够与她并肩而立、共览风云的英雄豪杰。让她屈身留在南疆偏远土司之地，嫁给一个眼界浅薄、心性稚嫩的世家少爷，简直是天大的笑话，绝无任何可能。

“我慕容莲身负使命、手握权柄，代表的是慕容世家与新生居，背后更是有社长与梁总管坐镇撑腰。想要摸清区区滇黔土司家族的底细，何须屈身讨好一个毛头小子？”慕容莲眼底掠过一抹傲然底气，心中笃定，“这滇黔山沟之中，没有任何一个土司，能在我面前刻意隐瞒、敷衍搪塞。”

心中打定主意后，她面上依旧神色淡然，对着庄学琴温和笑道：“多谢妹子提点，我心里有数了。天色不早，奔波多日也该早些歇息，明日还要早起赶路呢。”

送走庄学琴后，慕容莲独自凭窗而立，静静眺望蒙州城内星星点点、错落排布的万家灯火，眼底的神色愈发坚定锐利，心中已然做好了全盘规划，静待后续的云州之行。

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