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第8章 江湖路（第1页）

三天工夫，眨眼就过去了。

下午，我胡乱扒了几口晚饭，对耗子和水生说，有个外地书商弄到了一批湖北过来的地方志，约我晚上碰个头看看货，可能得谈得晚点，甚至熬个夜，让他们别等门。

耗子正拿着块软布，小心翼翼擦拭柜台里那个当镇店之宝的明末青花碗，头也不抬：“行嘞教授，你去你的，店里我俩盯着。早点回来啊，秀秀说了，明天包茴香馅饺子，给你留一大盘。”

水生没说话，只是抬起眼皮看了我一眼，那眼神平静得像回龙沱的水，看不出波澜，却让我莫名心虚了一下。他低头，继续用那把新磨的小刻刀，对付手里一块黄杨木，木头雏形隐约是只振翅的鸟。

我含糊应了一声，背上那个塞得鼓鼓囊囊、还故意蹭了些灰土做旧的帆布包，转身推门融入了傍晚上海潮湿的空气里。

“三川阁”那块小匾额在身后渐渐模糊，我心里头那股说不清道不明的滋味，跟这梅雨季的天气一样，黏糊糊，湿漉漉，甩不脱。

十六铺码头，永远是人声鼎沸，空气里混杂着江水腥气、汗味、机油味还有各种行李包裹散发出的复杂味道。喇叭里播放着各班客轮的启航信息，带着滋滋的电流杂音。扛着大包小包的旅客、吆喝着小贩、穿着制服的工作人员挤作一团。

我挤在人群里，找到第三条趸船。远远就看见赵老六那根“铁钉”似的瘦削身影戳在船头入口处，旁边还站着个人。

走近了才看清，那是个女的，看着年纪不大，顶多二十七八，个子高挑，穿着一身洗得发白的旧劳动布衣裤，剪了一头利落的短发，脸上没什么表情，跟赵老六像一个模子刻出来的沉默。她脚边放着一个银灰色的铝合金箱子，擦得锃亮，一尘不染，跟她这身朴素打扮有点格格不入。

赵老六看见我，没什么表示，只是递过来一张船票。“三等舱，将就一下。”

我接过船票，薄薄一张纸。看了一眼那女的，她也在看我，眼神锐得像刀子，飞快地从我脸上扫到我那个寒酸的帆布包上，然后面无表情地移开。

“这是阿燕。”赵老六言简意赅。

我冲她点点头，算是打过招呼。阿燕只是下颌微不可查地动了一下，算是回应。好嘛，这团队氛围，开局就透着一股子冰箱冷冻室的味儿。

验票登船，这“东方红”号客轮有些年头了，油漆斑驳，透着股岁月的沧桑感。三等舱在甲板下面，八个铺位一间，空气混浊，光线昏暗。我们进去时，里面已经塞了好几个人，汗味、脚臭味、烟味纠缠在一起，熏得人脑门疼。

赵老六和阿燕的铺位靠门，我的在靠窗的上铺。阿燕把她那宝贝箱子直接塞到了铺位底下，自己则靠坐在铺沿，闭目养神。

赵老六把他那个随身的小挎包放在枕头边，然后摸出那个扁锡壶，抿了一口，也靠在那里不说话。

我把自己摔在铺位上，帆布背包硌在背后，硬邦邦的。听着周围嘈杂的喧闹，闻着这熟悉又陌生的气味，看着头顶低矮、有些泛黄起皮的舱顶，心里那点关于“探索未知”的浪漫幻想，瞬间被这硬邦邦的现实砸得粉碎。

这他娘的，就是江湖路。一点也不诗情画意，只有挤、乱、吵，还有前途未卜的茫然。

轮船在低沉的汽笛声中，缓缓驶离了十六铺。透过舷窗，外滩的万国建筑群在暮色中亮起灯火，像一条璀璨的宝石项链。

航程枯燥。第二天白天，我大部分时间都待在甲板上，靠着栏杆看江水。长江入了江苏段，江面开阔，浑黄的江水奔流不息。赵老六偶尔会出来站一会儿，依旧是那副沉默是金的样子。阿燕则几乎不见人影，要么在舱里守着她的箱子，要么在甲板僻静处做些简单的拉伸活动，像只蓄势待发的豹子。

我心里盘算着接下来的路线，对照着记忆里的水文图，默默推演。这“申宜线”一路要停靠南通、镇江、南京、芜湖、安庆，最后才到九江，路上得耗掉两天多。

到九江码头，已是第二天的傍晚。船靠稳，跳板放下，旅客上下，又是一阵混乱。

赵老六对我使了个眼色，示意下船。我和阿燕跟着他，挤过熙攘的人群，出了码头。九江这地方，比上海破落不少，街道两旁多是些老旧的骑楼，路上跑着些破卡车和老式公交车，偶尔能看到一两辆桑塔纳轿车驶过，引得路人侧目。

赵老六在码头出口处站定，摸出包“庐山”烟，点燃，默默抽着，眼睛望着出站的人流。

约莫等了十来分钟，一个身影晃晃悠悠地凑了过来。

这人约莫四十上下，个子不高，精瘦，穿着件皱巴巴的灰色涤卡中山装，领口油腻腻的，脚上一双软底布鞋，沾满了泥点子。他肩上挎着个比我的还破旧的帆布包，鼓鼓囊囊，不知道塞了些什么零碎。脸上堆着笑，露出一口被烟熏得发黄的牙，眼神却活泛得很，滴溜溜地在我们三个身上转了一圈，最后落在赵老六身上。

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“六爷！哎呀呀，紧赶慢赶，总算没误了时辰！”他一口带着浓重川湘口音的普通话，嗓门洪亮，引得旁边等活儿的几个板车夫都看了过来。

赵老六没什么表情，只是点了点头：“马老二，这是陈默，陈先生。这是阿燕。”

马老二那双老鼠眼立刻精光四射地聚焦在我身上，上上下下打量了好几遍，脸上的笑容更盛，却透着一股子市侩和审视：“哦——这位就是陈先生？久仰久仰啊！”他热情地伸出手。

我只好跟他握了握，他的手干瘦，却很有力，掌心都是老茧。

“听说陈先生几年前，跟着黄老板，在江里头，掏出过不得了的好东西？”马老二凑近了些，压低了声音，一股子劣质烟草和蒜味扑面而来，“兄弟我走南闯北，也听过些风声，厉害呀！”

我皱了皱眉，不太习惯他这种套近乎的方式，含糊道：“运气好，捡回条命而已。”

“哎哟，陈先生谦虚！”马老二嘿嘿一笑，眼珠子一转，突然嘴里蹦出一串又快又急的黑话切口：“蘑菇，溜哪路？什么价？”

我愣了一下，完全没听懂。这玩意儿只在老一辈人嘴里，或者武侠小说里听说过，现实中还是头一遭碰上。

看我一脸茫然，马老二脸上的笑容淡了些，闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即又用那种调侃的语气说道：“陈先生是‘学院派’的高材生，不懂我们这些下里巴人的土规矩也正常。”他拍了拍自己破旧的帆布包，“不像我们，土里刨食，就靠这点老祖宗传下来的玩意儿混饭吃。陈先生当年单枪匹马就敢往那种地方闯，真是……毛都不懂，胆子挺肥嘛！哈哈！”

这话听着像恭维，实则夹枪带棒，嘲讽我外行，全靠运气。

我脸上有点挂不住，心里一股火往上冒。正要开口，旁边的赵老六把烟头扔在地上，用脚碾灭，淡淡地打断了马老二：“扯完了没？扯完了上船。”

他的声音不高，也没什么情绪，但马老二就像被掐住了脖子的鸡，笑声戛然而止，讪讪地摸了摸鼻子：“完了完了，六爷您发话，咱就上船。”

阿燕自始至终站在一旁，冷眼旁观，仿佛眼前这场小小的交锋与她无关。

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