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24伟大征途（第1页）

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伊森·戴-埃蒙顿每天午后的例行工作是坐在温暖的壁炉旁阅读，通常是加缪或者博尔赫斯，不过他选择的书本向来没什么逻辑，只要有感兴趣的就读——今天碰巧打开了《少年pi的奇幻漂流》。

故事有关一个名叫pi的少年开启的奇妙冒险。这种故事或许根本不适合伊森这种年龄的人来读，但这主人公却使他想起了自己的两个外孙。

伊森刚刚架起老花镜，门铃就响了。他呼唤了两声妻子荷丽的名字，忽然想起她和朋友约好去咖啡厅小聚，此时早已出门，于是只好从温暖的沙发中撑起身子，挪步到门前查看意外的访客。

而当这位老者拉开房门时，看到的是一张冻得通红的笑脸。被包裹在藏青色毛线帽中的诺曼露出一口缺斤短两的牙齿，用还算标准的中文气喘吁吁地喊道：

“姥爷，我来看你了！”

时值2010年隆冬，圣诞节前夕，诺曼结束了一整年的比赛，终于迎来久违的假日。

“诺米！孩子，好久不见！你是怎么过来的？你妈妈他们呢？”

伊森连忙将外孙拉进房门，温暖顿时将诺曼包裹起来。他摘下帽子和围巾，活动在毛线手套里僵硬的手指。

“我是一个人坐火车过来的。”诺曼回答，“我拜托查克送我到车站——放心，我告诉妈妈了，我一到站就给她打了电话。”

他跟在伊森身后，等待外祖父为自己泡一杯热红茶。

等待的过程中，电热水壶不断冒出蒸汽。诺曼的小脸就藏在氤氲的雾气中，向伊森讲述自己是如何一个人从莱斯特来到伦敦的。

“我在车站乘今早第二班火车，坐到伦敦，然后换乘一班巴士。不过我提前两站下车了。剩下的路程，我是跑过来的。”

诺曼接过热茶，坐在于身形而言大的夸张的布艺沙发中。

“——跑过来的？”

伊森推了推自己滑落的眼镜，这下刚见面时诺曼的狼狈就得到解释了，“你为什么不坐到门口的巴士站呢？”

“因为驾驶卡丁车需要体力，而我的体力很差——继续开下去，体力会变得越来越重要的。”

诺曼喝了一口红茶，这使他浑身都暖和起来。他放下茶杯，伸了个懒腰。

“噢，所以，”伊森问，“卡丁车怎么样？我听杰西说，你今年参加了两个比赛？”

“挺棒的。”诺曼回答。他开始在房间里漫无目的地乱晃，看墙上的那些画和外祖父的大量藏书。

他在那张伊森与荷丽在婚礼上与杰西卡的合照前站定，“本叔叔带我跑了好几个周末，结果还不错。两个比赛上我都上了领奖台——一个年度亚军和一个季军。没关系，我还有机会。”

“你能这么想我真高兴。”伊森说道，“任何事都不急于一时，我们要放眼未来。”

诺曼咧开嘴笑了。他将手伸向在阳台上晒太阳的猫咪露西，可是姜黄色的母猫立刻跳起来，用尾巴狠狠甩了诺曼一巴掌。

看到在卡丁车生涯上顺风顺水的外孙在猫咪面前碰壁，伊森也笑了。他问：“今天怎么突然过来了？”

“姥爷，你不欢迎我吗？”

诺曼悻悻收回手。或许因为上辈子是狗，诺曼向来不受猫咪欢迎，特别是外祖父母的爱宠露西，从来没给过他好脸色。

“我可没说这话。你这孩子，学会曲解我的意思了？”

诺曼躲过外祖父的手，不让他把自己的头发抓乱。他坐回沙发，回答：“里奥和埃里克约好一起玩，所以他会等圣诞节之后和爸爸妈妈一起过来。我想要早点见到你和姥姥，所以一个人出发了。”

当他说完，忽然发现外祖父正看着自己微笑。这使诺曼感到不解。

虽然外祖父向来和蔼，可今天却说不上来的反常。

诺曼不安地坐到伊森身边，握住他的手。脉搏正常，心率正常，血压也正常。伊森的身体健康得不能再健康，这下诺曼就不懂了。他仰头，决定直接问出自己的困惑：“姥爷，你很开心吗？”

“当然了。今天见到你，让我开心得不得了。”

“为什么？”

伊森低下头，他注视着外孙澄澈的灰色眼睛，蓦地笑了。

“因为我很欣慰，诺米。”他说。

“欣慰？”诺曼瞪大眼睛，“为什么？”

伊森不知该从何说起。追根溯源，也许得回到十一年前，诺曼刚出生的时候。

诺曼和哥哥伦纳德长得毫不相像。相比之下，来自伊森的亚洲血统在诺曼身上展现得更多。于此同时，他也更安静、更内敛，就像伊森一样。

他总是把真心话藏起来，使人捉摸不透他的真实想法。

喜欢什么？

想要做什么？

大家对此一概不知。

彼时，诺曼最常做的事情是阅读。每次和伊森见面，祖孙俩都能安安静静地坐上一整个下午。可伊森知道，诺曼看书并非是因为他有多么喜欢，而是因为他不得不做——如果连读书都不愿意，他也没什么别的事可以做了。

正因此，三年前接到女儿的电话，听闻诺曼想要成为赛车手时，伊森颇为惊讶，甚至试图反对。可他很快就看到了诺曼的变化。

在杰西卡传来的照片里，诺曼肉眼可见地变得越来越外向。他的笑容变多了，肢体也越来越松弛。

他表现得更像是一个孩子，而非一个故作成熟的大人。

“别忘了诺米可是杰西的孩子。”妻子荷丽这样对他说。

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