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第264章（第1页）

“学的什么？”

“学的就是《诗》，昨日是《硕鼠》，今天是《伐檀》。”

“听得懂么？”

“知道是骂贪官的。”萧玠笑道，“学那些婚恋诗就瞌睡，这些怨刺的她反倒听得精神。”

郑绥笑了笑：“没辜负你费心给她取的名字。”

萧玠又笑：“是做爹的教育得好。”

郑绥静了一会，到底还是道：“火炮营的事，你有什么想问的吗？”

萧玠不料他如此直接，也松开手臂，侧躺在自己枕上，这样四目相对地看他，片刻才道：“我瞧过大梁火炮的记载，三代以来炮力未有明显增益。但玉升二年于塞外对北部狄族的一次作战，整体火力非常强悍，仅一门碗口炮在三丸之内就炸毁了整座碉楼，这是至今未有之事。这几门炮车现在被保留在兵部军械库里，我白日带人去瞧过，但听匠人说这些炮车也是兵部制造，只是符合规制，并无特殊之处。”

郑绥沉吟片刻，道：“火药。”

“火药？”

“是，直接影响炮力的只有两个，炮车没有异处，那只能是火药。”郑绥道，“那次火药的质量好。”

萧玠奇道：“我还以为火药都是按方子制作，影响最小。”

郑绥摇头：“如今火药还是按旧有配方，但火药是从炼丹家那里来的，修道之人大多按阴阳五行配料，总有点不大实际。起码现在的火药很容易受潮，不能储存太久，其实对于行军不大便宜。几年前我实地验看过，有一门盏口炮闷死，就是火药受潮的原因。”

他什么时候验看的？

这个念头一闪而过并未停留，萧玠继续追问：“还有旁的吗？”

郑绥想了想，道：“还有就是火药纯度不高。因为配料的硝石和硫石总有杂质，提纯太难。而且火药研磨只能靠舂碾，所得太过粗糙，从炮膛剩余的残料来看，总是很难燃烧充分。这两件事单靠人力很难做到。”

萧玠蹙眉：“这么多年，朝廷竟无人改良工艺？”

郑绥叹口气：“你我能想到的，陛下岂能想不到？但凡要改革火药工艺，就得招人运行，但凡有人就容易出问题。陛下下令研制新器，就要用人用料，这些年工价矿价皆有上涨，但近几年陛下休生养息，举国赋税减免大半，国库本就不充裕，能拨出的费用就更少。而且与此同时，火药的价钱反倒逐年减少。殿下想想，高火耗、高用价，却少资费、少获利，如此入不敷出，这活怎么做下去？”

萧玠有些了然，“所以他们偷工减料。”

郑绥颔首，“一辆炮车制作需要兵部工部各处配合，为了能瞒天过海，只怕也会有行贿收买。”

还是贪，又是贪。

郑绥许久没听见萧玠的动静，心中一紧，忙叫：“殿下。”

萧玠伏在榻上，目光似乎穿过郑绥望向不知何方。他低声道：“从奉皇十五年杨相公代天巡狩起，六年了。陛下查贪查了六年了。”

越查越烂哪。

不断有冻骨、有饿殍，有人争食草根时有人把粱肉倒进恭桶。

有人挥金如土，有人为一个铜板头破血流。

有一个两个人挥金如土。

有一亿两亿人穷。

萧玠参政以来已经看得明白，大梁帝国是个身染花柳的没落贵族，外面瞧锦衣华服，却裹着毒疮流脓。一个从头烂到脚的病人要想活命，只能把浑身脓疮挖干净，但他游丝般的生命又扛不过这样削肉剔骨的清创手段。他要么死于治疗，要么死于放弃治疗。对这样一个注定死亡的病患，父亲从放弃医治他到努力杀死他，又放弃杀死他再不得不治他。所有人都靠他的家财活命，他一死，至少这一时代的人，都要做他的生殉和牺牲。

杀死皇帝何其容易，真正的难题是如何救活依附皇帝的臣民。

郑绥见他愁眉不展，握握他的手，道：“你别太担心，陛下确实看重火炮，但没有把宝全部押在兵部。”

见萧玠怔愣，郑绥便笑道：“殿下不好奇，火炮营为什么是甲营吗？”

“你的意思是……”萧玠意识到什么，立即压低声音，“还有其他火炮试点？”

“不止。有甲营就有乙营丙营，有神威将军炮就有神武将军炮，有火炮，就有水师。”郑绥说，“陛下这几年给兵部拨款一百万两，但给军用一共拨了三百五十万两。”

一个猜测从萧玠心头产生，“你是说……”

郑绥点头，“陛下共设四处军事用地。东部沅州赞州，还有两支水师。”

萧玠了然，“怪不得你带我去吴州，等我好些，隔三差五总会出去。从吴州去沅州，坐快船只有一日行程。”

“是，除此之外，在内地还有两个营地，以火器为主，和兵部的火炮甲营对应，各为乙、丙。丙营专攻便携火器，像火铳和地丸，不管远近交战还是诱敌深入都能派上大用。乙营主要改进工艺和研制神威炮。”郑绥道，“神威炮交给兵部是依照前例，但陛下还是不太信任先有的兵部机制。各部盘根错节，很容易因此勾结贪贿。但正因如此，一变皆变，要改兵部就要改六部。前两年刚挖掉潮柳的腐肉，现在立即开刀朝廷不一定经受得住。而且兵部虽有蠹虫，也不乏贤才。陛下便没有擅动，神威炮铸造之事依旧交给兵部，但同时乙营也收到了一张一样的图纸。”

萧玠问：“刚刚不是说，革新工艺十分困难？”

郑绥颔首，“是难，但总得开始。就像火药提纯和研磨的问题，我们在想能不能研制一种机器来做。这件事，虞仙翚给了我灵感。”

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