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第735章 改头换面的威廉（第1页）

苏天赐的车在午后的上海街道上缓缓行驶着。他没有直接开往十六铺码头，而是先绕了几条街，确认车后没有任何可疑的车辆跟着，才拐上了通往码头的大路。阳光透过车窗洒在他的脸上，他伸手调了一下遮光板的角，嘴里轻轻地哼着一首不知名的小曲。

十五分钟后，他的车稳稳地停在了十六铺码头三号仓库区的入口处。

码头上永远是一副热火朝天的景象。江风裹挟着咸腥的水汽扑面而来，轮船的汽笛声在远处此起彼伏，码头工人们光着膀子扛着麻袋在跳板上走来走去，汗水在阳光下闪着光。仓库区的大铁门敞开着，几辆载重卡车正在排队等待装卸货物，空气中弥漫着粮食粉尘、机油和江水混合在一起的特有气味。

威廉·希卡利已经早早地在仓库区门口等着了。他那身蓝布棉袍和旧毡帽的装扮在码头上毫不起眼，和苏天赐第一次见到的那个西装笔挺、意气风发的外交官判若两人。如果苏天赐不是事先知道是他，恐怕从他身边走过都不会多看一眼。

但此刻，威廉已经摘下了毡帽，露出了那头标志性的金发和深邃的五官。他看到苏天赐从车里走下来，脸上瞬间绽开了一个灿烂无比的笑容，张开双臂大步迎了上来。

“哦，我的朋友！你来了！”威廉用一种几乎是吟唱的语调喊道，然后狠狠地给了苏天赐一个结结实实的拥抱。这个拥抱用力之大，几乎把苏天赐从地上抱了起来，引得旁边几个码头工人纷纷侧目。

苏天赐被这突如其来的热情弄得有些哭笑不得，拍了拍威廉的后背，笑着调侃道：“威廉先生，你这身打扮，我刚才差点没认出来。怎么，堂堂德意志领事馆的商务参赞，什么时候改行当黄包车夫了？”

威廉松开怀抱，哈哈大笑起来，那笑声在码头上空回荡着，引来了更多的侧目。他毫不在意地拍了拍自己身上那件洗得发白的蓝布棉袍，语气里带着几分得意：“我亲爱的苏先生，中国有句古话叫‘小心驶得万年船’。我这叫入乡随俗，入乡随俗！”他凑近了一些，压低声音说道，“刚才我被人跟踪了，在法租界兜了快一个小时才甩掉。换身衣服从后门溜出来的，嘿嘿，那帮蠢货现在八成还在领事馆正门口晒太阳呢。”

苏天赐听到这句话，脸上依旧挂着笑容，只是不易察觉地微微挑了挑眉——威廉以为他甩掉了跟踪者，却不知道许文强的人早就把他在法租界兜圈子的全过程看了个清清楚楚，甚至连他在哪个街角换了黄包车、在哪条小巷里重新出现都记录得明明白白。这还真是螳螂捕蝉，黄雀在后，蝉还得意洋洋地以为自己已经飞走了。

当然，苏天赐不会把这句话说出口。他只是笑着点了点头，随口说道：“谨慎一点好。做我们这行的，多留个心眼总没错。”

“对对对！”威廉连连点头，然后目光不由自主地飘向了苏天赐身后的汽车，准确地说，是飘向了汽车副驾驶座位上那两只鼓鼓囊囊的皮箱。他的目光在皮箱上停留了两秒钟，喉结不自觉地滚动了一下，但很快就收了回来，重新换上了一副热情的笑容。

“苏先生，钱我已经带来了。”苏天赐指了指车里的皮箱，语气轻描淡写，像是在说今天天气不错一样，“两箱，按咱们说好的数，一分不少。”

威廉听到这句话，脸上的笑容更加灿烂了几分，但他强迫自己不去看那两只皮箱，而是侧身让开了一条路，伸手做了个“请”的手势：“走，我先带你过去看一看这批货物吧。你看——”他伸手指向不远处正在忙碌的工人们，那些工人正排成一列，将一袋袋沉甸甸的麻袋从仓库里扛出来，整齐地码放在门前等待装车的区域，“都在这里了。这批粮食的质量绝对是上乘，我给你打包票！”

他说着，强行把自己那贪婪的目光从那两箱钱上收了回来，转过身，领着苏天赐向仓库走去。

两人一前一后走进了三号仓库的大门。仓库内部的空间极为宽敞，挑高的穹顶上悬挂着一排白炽灯泡，将整个仓库照得亮如白昼。仓库里堆满了货物，一眼望不到头——一个个硕大的麻袋整整齐齐地码放在一起，从地面一直摞到接近天花板的位置，像是一座座用粮食堆砌而成的山丘。麻袋的堆放方式显然经过精心的规划，不同品种的粮食被划分在不同的区域，每块区域前面都插着一块木牌，上面用德文和中文标注着品种和数量。空气中弥漫着谷物特有的清香，混合着麻袋的粗纤维气味和淡淡的防虫药粉的味道，形成了一种让人感到踏实的丰收气息。

威廉走到最近的一堆麻袋前，伸手拍了拍其中一袋，发出厚实而沉闷的声响。他回过头来，脸上带着一种近乎骄傲的表情，像一个农场主在展示自己最好的收成：“这里是小麦，加拿大马尼托巴省产的硬质冬小麦，蛋白质含量高，适合做面包，也适合做面条。那边是玉米，阿根廷的，粒大饱满。再往里面走是高粱和大豆，全部是精选过的，没有一粒瘪的。”

他说着，走到旁边一张简易的木桌前，从桌上拿起一件工具，转身递给苏天赐。那是一个专门用来检验散装粮食的取样器——一根锋利的、带着凹槽的铁管，手柄处包裹着防滑的木质握把，铁管的尖端打磨得极其锋利，能轻易刺穿麻袋的粗纤维织层，将里面的粮食样本顺着凹槽取出来。这东西是码头和粮仓里必备的验货工具，每一个做粮食生意的商人都认得它。

“来吧，验一下货。”威廉将取样器递到苏天赐手中，做了一个“请便”的手势。

苏天赐接过取样器，在手里掂了掂，分量不轻，做工扎实，是德国货。他走到那堆小麦麻袋前，挑了一袋放在最底层的——如果是掺杂使假的人，往往会把手脚动在最容易拿到的地方，而底层的货物最容易被忽略。他将取样器对准麻袋的一侧，手腕一用力，锋利的铁管噗的一声扎了进去，穿透了粗厚的麻袋纤维，深入粮食堆中。

当他拔出取样器时，铁管的凹槽里已经灌满了小麦。他将取样器里的麦粒倒在手心里，凑到灯光下仔细查看——颗颗饱满，色泽金黄，没有任何发霉的斑点，也没有掺杂沙石或者陈年旧粮的痕迹。他捏起一粒麦子放在嘴里嚼了嚼，干燥而清脆，带着一股淡淡的麦香。

他没有就此停下，而是连续检查了好几个区域，从每一堆粮食的不同位置抽取样本——顶层、中层、底层，外围、中心、角落。每一管取样器拔出来，他都仔细检查，然后将样本放在桌上排成一排，相互对比。这种验货方式极其细致，以至于威廉站在一旁看着都有些暗暗心惊——这个年轻人表面上笑眯眯的，验起货来却比任何一个老江湖都要认真，完全不像是一个第一次做粮食生意的新手。

检查完所有区域之后，苏天赐拍了拍手上的粉尘，将取样器放回桌上，然后转过头来，脸上露出满意的笑容：“不错，这粮食的品相还蛮好的嘛。颗粒饱满，没有掺杂，干燥度也够，适合长期储存。”

威廉听到这话，心里那块悬着的石头终于落了地。他哈哈大笑起来，走过来重重地拍了拍苏天赐的肩膀，语气里满是自信和豪爽：“兄弟，你就放心吧！我的朋友，我这些粮食的质量绝对能够保证。咱们可是要长期合作的，又不是就这么一锤子的买卖。为了赚你这一次钱，砸了我威廉·希卡利在上海滩的金字招牌，这笔账我可算不过来。”

苏天赐闻言，笑着点了点头。他当然知道威廉说的是实话。一个商人，尤其是做军火和战略物资生意的商人，最值钱的东西不是手里的货物，而是多年积累下来的信誉。这批粮食质量过硬，足以证明威廉在供应商选择上是下了功夫的，这一点比粮食本身更让苏天赐看重。

“确实。”苏天赐一边说，一边在一袋小麦上坐了下来，姿态随意而放松，“威廉先生，以后还需要大量的粮食。我在苏北的地盘上现在养着不少人口，粮食是第一刚需。这批五千吨看起来多，实际上一分散下去，吃不了多久。我需要一个稳定的、长期的、大规模的粮食供应渠道，而且不仅仅是粮食——棉花、布匹、药品、燃料，只要是你能弄到的战略物资，我都要。”

他说到这里，微微停顿了一下，抬起眼睛直视着威廉，目光里带着一种不加掩饰的认真和诚恳：“特别是燃油。汽油、柴油、润滑油，有多少要多少。如果你有门道的话，我这边上不封顶。”

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