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第16章（第1页）

“这里面有的人本身就该死。”顾玉成的眼睛都不眨一下，“有的死上一万次都不为过。”

“但当时政局未稳，她们所能带来的力量是我和陛下都急需的。为此，不得不跟这些人周旋算计、左右权衡，让她们老实地为国效命。这一算计，就是二十年。”顾玉成的声音停了停，“去年，鞑靼犯西北，国库空虚，军粮交不上来，宣宁将军战死……失去四郡十五县，娘几夜都没有睡好觉。”

顾棠记得那一日。

她记得母亲在宫中当值了大半个月，终于披着斗篷归家，那件斗篷上绣着正一品文官的仙鹤图，那时亦是一个雪天，母亲在过门槛儿时因为精神不济摔了一跤，仙鹤图上，染着她磕破额角的血。

“陛下不能再忍受。”顾玉成没有明说对方忍受着什么，是世家豪族趴在百姓身上吸血、视天下万民为草芥，还是不能忍受西北的战报，痛失四郡十五县，还有年仅二十三岁的宣宁将军。

“所以今年，母亲势必要离她而去了。”

她的长白了那么多，眼睛却还明亮，静静地凝望着烛火：“那些人都是我当年提拔上来的，要办她们，自然要先办了我。这件事陛下做得很漂亮，等我离开此地，回到故乡，落叶归根……也就能平稳落地了。”

这完全是喜讯，顾棠马上道：“那女儿也——”

“你未必能走。”

顾棠的话瞬间噎住，她垂抵在母亲怀里，声音一下子虚弱起来：“……啊？”

那只苍老粗糙的手抚摸着她的脊背，像是松柏的树枝。

顾玉成道：“你要留下辅佐圣上。”

顾棠抬起头，指了指自己：“我吗？我？”

顾玉成点头。

顾棠很想伸手摸摸她老娘的额头，看看是不是这么多年真给累坏了。自己是个什么德行，母亲肯定知道。她纳闷道：“您是不是报复陛下呢？”

“其实我也劝过。我说我这两个女儿没有一个能干的，尤其是二娘，她简直是——”

顾棠连忙开口：“好了不要再批评了。”

顾玉成叹道：“陛下一定要我把后嗣留下来。”

顾棠不语，逐渐想通了一切。

她起身踱步片刻，千头万绪在短时间内整理清楚，道：“母亲，长姐的性情太过刚直，她留下来寸步难行，等圣上派人送你回老家时，你把长姐也带走，让长姐代女儿侍奉母亲。至于我——”

“母亲知道，女儿是个有余地就会后退的人，有十步的前路，就会留十步的后路。”顾棠道，“我能照顾好自己。”

两人的心意就在这一刹贯穿连通。母女俩很快对上了思路，知道分做两支，最起码能保住一头，还留下了东山再起的可能，这就是为顾家最好的选择。

顾玉成伸出手臂，把小女儿搂进怀里。她的掌心轻轻按着顾棠的脊背，这棵在大梁深深扎根、呼风唤雨二十年的参天大树，终于露出枯枝断髓，残败不堪的景象。

-

顾棠离开秋叶别苑后，正赶上散宴。

她便在宫门口等萧涟出宫，好蹭上马车，心中感慨万千地想着今夜的事，一回神，忽然望见萧延徽离宫的人马。

萧延徽在宫中特许骑马，那匹通体雪白的追云踏雪在夜里都十分醒目。顾棠躲避不及，又跟康王撞了个照面儿。

萧延徽果然驻足，她冰寒的丹凤眼上下巡视，随即翻身下马，脸上一丁点表情也没有。

顾棠行礼：“康王殿下。”

萧延徽的声音阴郁而潮冷：“你要跟我生疏至此么？”

顾棠：“……”

又来了，又来了！

顾棠道：“殿下说什么？是卑职哪里做得不敬吗？”

萧延徽一把抓住她的手臂。她那双细长的眼睛射出寒光，像是要把顾棠脸上的每一分表情都看清楚，就在此刻，一个男声横插进来——

“四姐，这是劣弟宫中的女史。”是萧涟，他坐在轿中，“皇姐这是要做什么？”

第16章16

萧延徽眼眸定住，波光不动，面色冷漠。

她并没有回答萧涟的话，而是等着顾棠给她一个理由、或者是借口。

在这冰天雪地里，三人之间涌动着的气氛，却令周围侍候跟随的人都感到难以呼吸，连空气都跟着粘稠、滞涩。

顾棠抬起手臂，道：“康王殿下，似乎不该这样动手动脚的吧？难道我是什么罪人？”

萧延徽缓缓松开手，跟她四目相对，话语却是：“七弟的宫中何须这么多女史？你不去男人堆里学着治理宫务，将来相妻教女，成日跟我们这些人混什么？”

她一句话就把自己和顾棠划分成了“我们”，哪怕两人的阵营全然不同。

萧涟在轿中轻笑一声：“我们？顾女史是三泉宫的人，自然也就是我的人，怎么配得上跟皇姐称我们呢？”

萧延徽移过目光，转而望着轿帘。她面色峻肃，语气淡淡：“你的人？七弟还是慎言得好。”

萧涟沉默了半晌，道：“勿翦，你说是不是？”

这话语中带着几分暗示。顾棠思绪微微一顿，立马被萧延徽利剑一样的目光盯住，像是她一旦说“是”，萧延徽就会立刻暴怒起来。

顾棠记得她从小脾气就不好，一点就炸，爆竹一般。后来去军营磨砺多年，才磨成当今这个性子。不过她还是能看出萧延徽表情上的细微处。

顾棠却是脾气很好，仁善忍耐的人。她总能在萧慎雅暴怒之前顺着毛捋一遍，堪称情绪灭火器。两人反目后，她也更多地避而不见，而不会火上浇油。

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