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第250章 河船与冷水（第1页）

苏黎世第三天的早晨，马可决定不再满足于市场角落的小摊贩。

费德里科通过旅店老板的关系，打听到城里最大的布商名叫乌尔里希，店铺在利马特河边的富人区，专做高档布料生意。“据说他手里有杨家庄园最上等的货，但只卖给熟客和老主顾。”

马可想了想，从行李中挑出一件完好的威尼斯玻璃酒器——拳头大小，深蓝色，瓶身有金线描绘的圣马可飞狮图案。这东西在威尼斯能卖十个金币，在这里应该能敲开一扇门。

乌尔里希的店铺果然气派。石砌的两层楼，雕花木门，窗户镶着真正的玻璃——虽然透明度不如威尼斯玻璃，但在苏黎世已是奢华。店里宽敞明亮，架子上陈列的布料明显比市场的高档：有弗里斯兰的厚羊毛，有英格兰的细呢，还有几匹东方丝绸，放在最显眼的位置。

店主乌尔里希是个五十多岁的胖子，穿着深红色羊毛长袍，手指上戴着三枚戒指。他正和一个顾客说话，看到马可进来，只瞥了一眼，继续自己的谈话。

马可耐心等着。等那顾客走后，他上前用德语说：“乌尔里希先生？我从威尼斯来，想看看您这里最好的布料。”

“威尼斯？”乌尔里希这才认真打量他，“您这口音……确实是意大利人。想看什么？”

“听说您有阿勒河下游一个庄园产的细麻布。”

乌尔里希眯起眼睛：“谁告诉您的？”

“市场东角的摊贩。他说您这里有最好的。”

胖商人沉吟片刻，终于点头：“跟我来。”

他领着马可穿过店面，来到后面的小厅。这里更像私人会客室，只有三匹布料单独陈列在木架上，用细麻布覆盖保护。

乌尔里希揭开覆盖布。

马可屏住了呼吸。

第一匹是纯白色细麻布，但不是本白，是那种经过多次漂洗、柔软如丝的洁白。布料轻薄如蝉翼，对着光看，纹理均匀细密得不可思议。

第二匹是靛蓝色，颜色均匀深邃，没有任何染花或色斑。马可伸手摸了摸，染料完全渗入纤维，手指搓揉也不掉色——这染色技术即使在威尼斯也少见。

第三匹最惊人：浅灰色，但表面有极细的暗纹，织出类似藤蔓的图案。不是绣上去的，是织布时直接织出来的暗花。

“这……这也是那个庄子产的？”马可声音有些干涩。

“嗯。”乌尔里希点头，“白色细麻一匹二十五银币，靛蓝三十，暗花三十五。不议价，每人限购一匹。”

马可快速心算。市场摊贩卖的普通细麻布十三银币，这里的最便宜也要二十五。但质量天差地别——这里的布料，运到威尼斯至少能卖五十银币以上。

“我要这匹靛蓝的。”他说着，拿出那件威尼斯玻璃酒器，“另外，这个送给您，算是见面礼。”

乌尔里希接过酒器，对着光看了看，脸上第一次露出笑容：“穆拉诺岛的精工。确实漂亮。不过——”他话锋一转，“您想用这个换购买资格？不必。只要有钱，谁都能买。这酒器您收回去，到杨家庄园那边或许有用。”

马可一愣：“您是说……”

“我说，您的玻璃器皿很精美，但到了杨家庄园，可能不会像您想象的那么稀罕。”乌尔里希把酒器递还，“我在那边有生意伙伴，去年去过一次。他们有自己的玻璃作坊，虽然产量不大，但做的玻璃……怎么说呢，和威尼斯的不一样。”

“不一样？”

“更透，更平整，气泡少得多。”乌尔里希比划着，“而且他们能做平板玻璃——这么大一块，平整得像水面。用来镶窗户，比牛膀胱纸透亮十倍。”

马可感到一股凉意从脊背升起。平板玻璃？威尼斯玻璃匠人也会做平板玻璃，但尺寸做不大，而且总有波纹和气泡。如果能做出大而平整的玻璃板……

“那他们为什么不做大量出口？”他问。

“人手不够，燃料不够，原料也不够。”乌尔里希耸肩，“杨家庄园才建几年？一切都在草创阶段。他们优先保证自己的需要——学堂窗户、药坊器皿、还有那些‘实验室’的用具。多余的才拿出来卖，基本刚出作坊就被附近贵族订走了。”

他顿了顿，看着马可：“您带了多少玻璃器皿？”

“原本三箱，路上碎了一部分，还剩两箱半。”

“那还好。”乌尔里希点头，“您卖不到杨家庄园，但可以卖给集市上其他商人。杨家庄园自己的玻璃制品根本流不到市面上，那些想要又买不到的人，会愿意买您的威尼斯玻璃作为替代。只是价格……别指望太高。”

马可沉默了。他原本最大的依仗就是威尼斯玻璃——在已知世界，威尼斯玻璃就是顶级的代名词。但现在看来，山外有山。

“您怎么知道这么多？”他问。

乌尔里希笑了：“因为我想做他们的代理商啊。我在苏黎世、巴塞尔、甚至科隆都有店铺。如果能把杨家庄园的货卖到莱茵河上下游，利润不可估量。但杨老爷——就是那个庄主——很谨慎。他只接受小批量订货，而且要考察代理商的信誉和销售能力。我去了三次，才拿到现在的配额。”

他走到窗边，指着外面的利马特河：“您要是想去，我建议坐船。从这里顺流而下，到阿勒河口转进支流，五天就能到杨家庄园的码头。比陆路快，也安全。您的骡马可以一起上船——有专门的货运平底船，按牲口头数和货物重量收费。”

“船费多少？”

“看您有多少货。像您这样的商队，大概……三十到四十银币。”乌尔里希想了想，“我可以给您介绍船主，说是我的朋友，能便宜点。”

马可道了谢，买了那匹靛蓝细麻布。离开店铺时，他心情复杂。

一方面，杨家庄园的货物品质超出预期，说明这趟冒险确实有价值。另一方面，自己最大的王牌——威尼斯玻璃——可能不那么有竞争力了。

下午，马可按照乌尔里希的介绍，去了码头区的船运商行。

苏黎世的码头比威尼斯简陋得多，没有石砌的堤岸，只有木板搭建的栈桥。但河面上船只不少：有渔船，有货运平底船，甚至有几条像样的大型河船，能载几十人和货物。

船运商行的主人叫赫尔曼，是个独臂老人，据说年轻时在莱茵河上跑了三十年船。他听了马可的需求，拿出一张手绘的河道图。

“从这里顺流到阿勒河口，一天半。转进阿勒河逆流向上，三天到四天，看水流和水位。您有二十一匹牲口，加上十三个人，还有货……”他用炭笔在纸上计算，“需要两条中号平底船。每条船配四个船工，两个纤夫——逆流段要拉纤。”

“纤夫？”

“阿勒河有些河段水流急，光靠划桨上不去，得有人在岸上拉。”赫尔曼比划着，“放心，我的人熟悉河道，知道哪里该拉纤，哪里可以划桨。船费嘛……两条船，全程，包括回程空驶的费用，四十二银币。”

马可讨价还价，最后定在三十八银币，预付一半。

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