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第575章 臣道（第3页）

他正要迈步走下丹陛，身后传来一个声音：“朱大人留步。”

他转过头，看到柳生新左卫门站在殿门一侧，穿着一件青灰色的直裰，手里没有握刀，只是静静地站在那里，像一尊雕像。他看到秀忠转过头，微微点了点头，然后开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“朱大人，陛下请您去一趟乾清宫。”

秀忠愣了一下，然后点了点头：“有劳柳生大人带路。”

他跟在柳生身后，穿过几道宫门，绕过几重回廊，在乾清宫前停下。柳生在门口站定，侧身让开，低声道：“朱大人，请。”

秀忠站在门口，深吸了一口气，然后迈步走了进去。

赖陆已经换下了朝服，穿着一件月白色的道袍，坐在窗前的榻上，手里握着一卷书，正在翻看。他看到秀忠进来，放下书，指了指对面的座位：“坐。”

秀忠在对面坐下，低着头，没有说话。

赖陆没有看他。他端起茶盏，抿了一口，然后放下，望着窗外那片被冬日阳光照亮的庭院，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“你昨晚在内阁说的那个方案——调鲁钦去南京，派代善去江宁，让岳托给莽古尔泰带话——朕准了。”

秀忠低着头：“陛下圣明。”

赖陆没有接话。他沉默了片刻，然后继续道：“朕叫你来，不是为了说这个。朕叫你来，是想问你一件事。”

秀忠抬起头，看着赖陆。

赖陆的目光落在他脸上，沉默了片刻，然后缓缓开口：“你儿子——县试考得怎么样？”

秀忠愣住了。他没有想到皇帝会问这个问题。他沉默了片刻，然后低下头，声音沙哑：“臣……还不知道。二月二的县试，要等半个月后才放榜。”

赖陆轻轻点了点头，没有再追问。他靠在椅背上，望着窗外那片被冬日阳光照亮的庭院，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“朕听说，他拒了荫官？”

秀忠低着头：“是。”

赖陆沉默了片刻，然后轻轻笑了一声：“像你。”

秀忠没有说话。

赖陆没有等他开口，自顾自地说了下去：“你当年也是这样的吧？德川家覆灭之后，你什么都没有，从零开始。靠着管账、算学，一步一步走到今天。你儿子想走自己的路，你拦不住他，也不想拦他。”

他顿了顿：“朕也不拦他。他想考，就让他考。考得上，是他的本事；考不上——朕给他兜底。”

秀忠猛地抬起头，看着赖陆，目光里带着一丝难以置信的震惊。

赖陆没有看他。他依然望着窗外，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的分量：“朕欠你一个儿子。朕知道。”

秀忠的喉咙像是被什么东西堵住了。他张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。他低下头，盯着自己交握的双手，沉默了很久，然后缓缓开口，声音沙哑：“陛下……不欠臣什么。”

赖陆没有说话。他望着窗外那片被冬日阳光照亮的庭院，沉默了很久，然后轻轻叹了口气：“去吧。回去告诉你儿子——好好考。别给老子丢人。”

秀忠站起身，走到门口时，脚步顿了一下，没有回头，只是背对着赖陆，低声说了一句：“陛下……臣替犬子，谢陛下恩典。”

他说完，迈步走了出去。

他走出乾清宫，站在门外的石阶上，望着远处那片被冬日阳光照亮的天空，深深地吸了一口气。早春的风还带着一丝寒意，但吹在脸上，却让他觉得格外清爽。他低下头，看了一眼自己袖中那本福岛正之的奏疏，沉默了片刻，然后轻轻笑了一声，迈步走下了石阶。

他走出宫门，沿着来时的路走回家。走到朝阳门大街的拐角处时，他看到一群人正围在一面墙壁前，仰着头看着什么。他走近了一些，才看清那面墙上贴着一张告示——是顺天府的告示，上面写着：光复三年二月县试，将于二月二十日放榜。落款处盖着顺天府府丞的朱红大印，鲜艳夺目。

他站在告示前，看完了那几行字，沉默了片刻，然后转身，继续走回家。

他走进府门时，看到家光正坐在院中的老槐树下，手里握着一本书，正在低声诵读。阳光透过树枝的缝隙洒下来，在他身上投下一片斑驳的光影。他听到脚步声，抬起头，看到父亲站在门口，连忙站起身，合上书，躬身行礼：“父亲，您回来了。”

秀忠看着他，沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“今天宫里那位跟我说了一句话。”

家光愣了一下：“什么话？”

秀忠沉默了片刻，然后缓缓开口：“他说——好好考。别给老子丢人。”

家光愣住了。他站在院中，手里握着那本书，看着父亲那张在晨光中显得有些苍老的脸，沉默了很久。然后他低下头，声音沙哑：“孩儿……记住了。”

秀忠没有再说什么。他绕过家光，走向后院。他走了几步，又停下来，没有回头，只是背对着家光，低声说了一句：“他还说——考得上，是你的本事；考不上，他给你兜底。”

他说完，加快脚步，消失在后院的回廊中。

家光站在院中，望着父亲消失在回廊拐角的背影，沉默了很久。然后他低下头，看了一眼手中那本书，又抬起头，望了一眼父亲消失的方向，嘴角微微动了一下，像是想笑，又忍住了。他重新坐下，翻开书，继续诵读。阳光透过树枝的缝隙洒下来，在他身上投下一片斑驳的光影。他的声音在清晨的庭院中回荡，不高，却带着一种他从未有过的坚定。

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