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第576章 缇帅（第2页）

赖陆那中性的声音轻飘飘地传来，不带任何情绪：“柳生，你给我说说那个川岛吧。”

柳生的喉咙发干。说什么？他哪里知道谁是川岛琴？他拼命在记忆中搜寻，猛地一个机灵——去年八月，东宫有个小太监来传话，说太子殿下想在护卫中添一个女倭将，说是从摄津来的，武艺不错。他当时正在处理袁崇焕的军饷案，忙得焦头烂额，随手就批了。他甚至没有见过那个人。

赖陆的桃花眼微微眯起，声音依然平淡，却带着一丝让人后背发凉的意味：“卿家对此人不熟，还是有什么难言之隐？”

柳生新左卫门低下头，声音沙哑：“臣……臣知道。那个川岛氏是去年八月入的东宫。家……”

赖陆打断了他：“摄津国河边郡人士，对吗？”

柳生新左卫门将额头重重地磕在金砖上，发出一声沉闷的声响。他没有抬头，保持着那个姿势，声音沙哑：“臣……万死。”

赖陆没有让他起来。他靠在椅背上，目光落在柳生弓着的背脊上，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一丝让人后背发凉的意味：“想起来那个琴，是从哪里冒出来的了吗？”

柳生依然伏在地上，没有抬头，声音闷闷地从下方传来：“回陛下……那个川岛琴，是摄津国河边郡的一个小豪族。前年伐僭主由校征召女城主，她家出兵二百……”

赖陆打断了他：“你知道朕问什么。”

柳生的身体微微僵了一下。他沉默了片刻，然后缓缓抬起头，目光没有直视赖陆，而是落在赖陆面前的案角上，声音比刚才更低了一些：“是东宫……听闻了此女美貌，故而选为护卫。”

赖陆没有说话。他伸手端起茶盏，抿了一口，然后放下，目光落在茶汤表面漂浮的几片茶叶上，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“东宫属官、护卫官军的管辖权——太子无权独立行使司法处决权。死刑必须三覆奏、皇帝批准。即便是‘犯上、背主’的护卫，也需由锦衣卫、法司审讯定罪后，奉旨行刑。然否？”

柳生的额头贴在金砖上，感受着那股从地面渗透上来的凉意。他没有抬头，声音沙哑：“然。”

赖陆没有再说话。他靠在椅背上，望着窗外那片被冬日阳光照亮的庭院，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“夫国者，君之车也；势者，君之马也。夫不处势以禁诛擅爱之臣，而必德厚以与天下齐行以争名，是皆不乘君之事，不因马之利，舍车而下走者也。”

柳生的身体猛地一震。他听出来了——那是《韩非子》的话。他更听出来了，赖陆接下来要说的，才是最要命的那一句。

赖陆没有让他等太久。他望着窗外，声音平淡，像是在念诵一段与自己无关的文字：“景公不知用势之主也，而师旷、晏子不知除患之臣也。”

柳生的心脏像是被一只无形的手攥住了。他伏在地上，一动不动，连呼吸都变得小心翼翼。他知道赖陆不是在考他，更不是在试探他——赖陆是在告诉他：朕知道你在想什么。朕知道你觉得太子不该杀那个人。朕知道你心里在拿《大明律》来衡量太子的行为。但朕要告诉你——律法是朕的律法，势是朕的势。朕的儿子，不需要对一个背主的护卫走什么三覆奏的程序。

他强撑着开口，声音沙哑得几乎听不清：“陛下天纵英才……绝不是景公。臣……庸碌之辈，忝居高位。臣愿……临死之前，灭了川岛全族，以正视听。”

赖陆没有说话。他望着窗外那片被冬日阳光照亮的庭院，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“柳生，你跟了朕多少年了？”

柳生愣了一下，然后低声道：“从庆长五年算起……二十四年了。”

赖陆轻轻点了点头：“二十四年。朕从十五岁到三十九岁，你从……朕不知道你多大，但你一直都在。”他顿了顿，“朕记得庆长五年，你投靠朕的时候，朕问你有什么本事。你说你会算账，会看地图，会认星星。朕当时想——这些本事，朕都会，要你何用？但朕还是留下了你。”

他站起身，走到窗前，背对着柳生，沉默了片刻，然后继续道：“后来你出海，一去十八年。朕以为你死了。你回来的时候，朕很高兴。朕给你赐姓，给你娶妻，给你锦衣卫指挥使的位置。朕觉得，你是朕的老乡，是朕在这个世上唯一一个可以聊聊‘那边’事情的人。”

他转过身，看着柳生：“但朕忘了——你在那十八年里，错过了太多。你不知道朕是怎么把东瀛的豪强一个个收服的，你不知道朕是怎么把六京体系建起来的，你不知道朕是怎么让那些藩主、那些武士、那些两班、那些贝勒学会‘敬畏’二字的。你用你脑子里那套‘大明律’来套朕的天下——但朕的天下，不是你前世在书本上读到的那套东西。”

柳生伏在地上，额头贴着金砖，一动不动。他的眼眶有些发酸，但他忍住了。

赖陆看着他，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气：“起来吧。你跟朕是兄弟，不必如此。回家静待即可。”

柳生缓缓站起身，后退了两步，然后深深鞠了一躬，转身走出了乾清宫。他走在宫中的甬道上，早春的风迎面吹来，带着一丝寒意。他抬起头，望着远处那片被冬日阳光照亮的琉璃瓦檐，沉默了很久。然后他低下头，加快了脚步。

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