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第88章 分进与合击（第1页）

汴梁·御史台

午时刚过，御史台的正堂里弥漫着墨香与陈年案牍特有的霉味。

刘温叟坐在主位上，面前摊着一份刚刚誊写完毕的联名奏章。奏章上列了二十七个名字，全是朝中颇有声望的文臣，内容依然是弹劾王朴“苛政虐民、擅杀无辜”，请求朝廷罢免王朴、暂缓淮南新政。

“都署好了？”刘温叟问一旁的书记官。

“回中丞，二十七位大人皆已署名画押。”书记官恭敬答道，“只差……只差薛相公的最后审定。”

刘温叟点点头，手指无意识地敲击着案几。这份奏章一旦递上去，就是与范质、张美等新政派彻底撕破脸。但他别无选择——作为御史中丞，监察百官、匡正得失是他的职责。王朴在淮南所为已越过了为官的底线，他必须发声。

堂外传来脚步声，一名御史匆匆进来：“中丞，宫中有旨，宣您即刻觐见。”

刘温叟心头一紧：“圣人召见？”

“是，传旨的内侍已在前厅等候。”

他深吸一口气，起身整理衣冠。临出门前，回头看了一眼案上那份奏章——罢了，面圣之后再递也不迟。

崇元殿偏殿里，柴荣正在批阅奏章。见刘温叟进来，他放下笔，指了指旁边的胡床：“刘卿坐。”

“臣不敢。”刘温叟躬身而立。

“让你坐就坐。”柴荣语气平和，“朕今日找你来，是想听听实话——朝中对淮南新政，究竟有多少反对之声？”

刘温叟心中一凛，斟酌着措辞：“回圣人，新政乃富国强兵之策，朝中多数臣工都是支持的。只是……王朴在淮南手段过于酷烈，有违圣人之道，故有些议论。”

“有些议论？”柴荣笑了笑，“刘卿，你案头那份二十七人联名的奏章，朕已经知道了。”

刘温叟脸色瞬间煞白，扑通跪地：“臣……臣……”

“不必惊慌。”柴荣摆手，“御史风闻奏事，是本分。朕若连这点都容不下，还做什么天子？”

他站起身，走到窗边。窗外春光明媚，几只燕子在檐下筑巢，衔泥往来，忙碌而有序。

“刘卿，你读圣贤书，当知‘民为贵，社稷次之’。朕问你——淮南那些占田万亩、纳粮不过百石的豪强，是民么？那些被他们逼得卖儿鬻女、家破人亡的小户，是不是民？”

刘温叟低头：“皆是民。”

“那为何你眼中只有豪强之怨，不见小户之苦？”柴荣转身，目光如炬，“是因为豪强能写奏章、能联名上书、能在朝中有代言人，而那些小户百姓，连自己的名字都不会写，是么？”

这话说得极重，刘温叟额头渗出冷汗：“臣……臣绝无此意。”

“朕知道你没有。”柴荣语气稍缓，“你只是被那些奏章、那些议论蒙蔽了眼睛。刘卿，你是三朝老臣，为人刚正，朕信你。所以今日才单独召见你，说这些肺腑之言。”

他走回案前，从一堆奏章中抽出一份：“这是濠州清丈后，各县小户减税的名录。你拿回去看看，看看那些名字，那些你从未听过、从未见过的名字。然后问问自己——新政，到底是在害民，还是在救民？”

刘温叟双手接过那本厚厚的名录，指尖微微颤抖。

“联名奏章，你想递就递。”柴荣重新坐下，“但朕希望你递之前，先去一趟淮南——不是去州府见那些穿绸缎的，是去乡间，去见那些穿麻衣的。听听他们怎么说，看看他们的日子。若看过之后，你还觉得王朴该罢、新政该停，那朕无话可说。”

“臣……”刘温叟深吸一口气，“臣愿往淮南。”

“好。”柴荣点头，“朕给你一个月时间。去看看吧，看看真实的天下，而不是奏章里的天下。”

刘温叟深深一揖，捧着那本名录退出殿外。春日阳光照在他脸上，有些刺眼。他低头看向手中的名录，封面上是端正的楷书：“显德元年濠州清丈减税户册”。

他忽然觉得，这本册子比那二十七人联名的奏章，重得多。

太行山北·无名谷地

申时末，暮色初临。

李狗儿趴在一处岩缝里，身上盖着枯草，只露出一双眼睛。他左手紧握三矢弩，右手扣着扳机，呼吸压得极轻。身下是坚硬冰冷的山岩，棱角硌得胸口生疼，但他一动不动。

前方三十步外，是一条蜿蜒的山道。道旁散落着几具羊骨、一些破烂的包裹——那是山民被劫后留下的痕迹。再往前，谷地渐渐开阔，隐约能看到几顶破旧的毡帐，帐外拴着十几匹马。

契丹游骑的营地。

陈五趴在李狗儿左侧，同样伪装得极好。他肩上的伤已痊愈，但动作仍有些僵硬。右侧是刘延让，这位北汉降将此刻眼神锐利如鹰，死死盯着谷地里的动静。

他们身后，散伏着一百八十名新军士卒。弩手在前，刀盾手在中，纵火队在后，按照演练了无数次的阵型隐蔽待命。每个人都屏住呼吸，山谷里静得能听见风声。

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“来了。”刘延让忽然低声道。

谷地那头，一队骑兵缓缓行来。大约二十骑，人人皮甲弯刀，马鞍旁挂着弓囊箭袋。他们显然刚劫掠归来，马背上驮着粮食、布匹，甚至有几只还在扑腾的活鸡。

为首的契丹骑兵是个满脸络腮胡的壮汉，正大声说着什么，引得同伴哄笑。他们毫无戒备，径直走向毡帐。

“准备。”刘延让声音极低。

李狗儿轻轻调整弩机，将准星对准那个络腮胡汉子。他的手心在出汗，但心跳却异常平稳——这一刻，他等了太久。从野狐峪被俘，到云州纵火，再到壶关苦练，所有的恐惧、愤怒、不甘，都凝聚在这支弩箭上。

契丹骑兵下马，开始卸货。有人生火，有人喂马，完全没意识到死亡正在逼近。

“放！”刘延让猛地挥手。

李狗儿扣动扳机。弩弦震动的嗡鸣声中，一百支弩箭如蝗虫般扑向谷地。几乎同时，后方二十架三矢弩的第二波齐射跟上。

第一波箭雨落下时，契丹人还没反应过来。络腮胡汉子胸口连中三箭，瞪大眼睛，直挺挺倒下。其他骑兵惊呼着寻找掩体，但第二波箭雨已至，又有七八人中箭。

“敌袭——！”终于有人用契丹语嘶喊。

但已经晚了。陈五一跃而起，长刀出鞘：“杀！”

一百八十名新军从隐蔽处冲出，如猛虎下山。弩手继续压制，刀盾手已冲入敌阵，见人就砍。纵火队在外围投掷火罐，点燃毡帐、粮草，制造混乱。

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