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16第 16 章（第1页）

与丰海县只有一山之隔的临邛县是个户口过万的上县，县境内水网密布，道桥纵横，屋宇栉比，人烟明显稠密许多。

本朝例禁市外贩售杂货，临邛县的拱桥上下却时见挑筐货郎叫卖杂果子、糖食和针头线脑等小物，并不为县司所逐；这些小贩操着一口吴侬软语，拉长了音调，慢悠悠地像是哼曲，见有客人注目，曲调便陡然高扬，有的能一连翻出好几个高腔。

抱玉买了个白糯糯的栥饭团，咬开来，笋干虾皮馅的，滋味很是鲜美；又在石拱桥底下买了一竹筒歇马酒，连吃带喝，一面与小贩攀谈。

原来走街零售并非本地旧俗，而是县令杨岘到任后颁布的新规，允许乡民在农闲月份做些小生意补贴家用。

“官人这口音是北方人吧？”

高柳岸边，日光暖处，有三五个漂妇正抡槌浣衣，闻声扭头插话。

见青袍郎君生得格外俊俏，又拎着棒槌到近处来细细端详。

“收税？偶呦，收的哪门子税呦！一文不收……这不算什么，官人若是得闲，不妨去衙门口看看，那里每日都有农集，卖的货也最新鲜！……荔枝郎也是最后一任了，我们也舍不得呢！”

原来临邛令杨岘是岭西人，是以百姓都亲切地称呼他为“荔枝郎”。抱玉脑海中已经勾勒出了一个白嫩嫩的胖子。

漂妇上上下下地看她：“官人今年多少青春，可曾定了亲事？”

“甚么青春，三十挂五的老朽了，膝下一儿一女，大郎都会扶犁了！”

“偶呦！这可真是看不出来！阿赵、花奴、桑娘子！你们快过来，这位官人竟说他已经三十五了，哪里像呢，你们快过来看！——欸，人呢？别走呀……”

抱玉一行人离开拱桥，经过几处茶寮药铺，又经过几处绸庄酒家，来到临邛县衙。

确如漂妇所言，因这里地界敞亮，往来众多，县司就在旌善亭外辟出一大块空地，专门用于商贩农集；因有不良人在附近巡视，农集热闹而不失秩序。衙前街上的铺子生意也很兴隆，好几处茶水肆前都支起了代人草状的摊子，可知本县讼事应该不少。

华夏古有厌讼之风，时至今日，世人也常将无讼少诉看做地方官治政清平之象。抱玉从前读书时不曾深想，如今在县尉任上已近一年，对这般的“清平之象”大是不以为然。

县令打理衙门，大抵也如商贩打理生意：打理得好，顾客就多；不好，那便无人问津。若以无讼论清明，郑业堪称大唐第一明府，丰海百姓被他治得像是一窝惊恐的鹌鹑，见了公人便噤声屏气，避县司如避水火，非是伤死盗亡的大事，一般不进衙门。

抱玉身兼六曹，捕贼断案是分内之事，拜郑明府所赐，这项事业至今不曾开张；捕贼官薛县尉因而一头扎进引渠里，成了匠作官薛师傅。

一想到郑业，薛师傅心里也起了感慨：县令与县令之间的差距，何胜于人与绿毛老龟？嗟乎！

丰海众人进入县衙，通了姓名职务，递上牒文，被录事请到偏厅等候。

一盏茶的功夫，一位黑短圆胖的中年人步履匆匆而来，一进来就叉了手：“才了却一桩债案，怠慢了友邻，还望见谅！”

此人肤色黑红，两眼外冒，说话有浓重的岭西方音，应是临邛令杨岘无疑了。

“原来荔枝郎说的不是果肉，而是果皮。”抱玉赶紧还礼：“杨明府勤政若此，实乃临邛之幸！下官贸然登门，叨扰了！”

丰海一行人的确是不请自来，领头之人又是个末流县尉，脸嫩得像是荔枝肉，杨岘颇感惊奇，不过还是以礼相待，没有流露出轻视之意。

听抱玉道明来意，杨岘精神大振，笑道：“这可是好事！”一刻不拖，当场教苟县尉检点了二十来个得力的工吏和匠作，直接同丰海诸人前往慈颜山。

康茂元这回既不测水土也不具图状，只是高坐在肩舆上，淡淡地挥舞丈量杆，淡淡地说些风凉话，淡淡地将临邛的匠作指挥得团团转。

这些匠人既然能被苟县尉挑中，自然个个都有些本事；被康茂元居高临下地使唤，好似学徒一般，时不时还要遭受几句奚落，自然是不服；偏偏他说得都对，不服也得服，匠人们只得忍气吞声，好不憋屈。

抱玉几次瞪他，魏孝宽也紧着在一旁提醒，康渠师依然故我。

好在杨岘有容人之量，见测出来的结果与康茂元的粗估之数竟然只有毫厘之差，心知此人是位高人，也就随他去了；又嘱咐苟县尉约束好匠人，一切依康渠师之言行事，转头与抱玉谈论起公事。

苟县尉挽着裤脚，站在一堆匠人和民夫之间，两腿黑泥，十分恼火。

临邛是上县，光县尉就有两位，一位专知捕贼，留在府衙，一位勾当户仓功工之事，就是这位苟县尉。

同为县尉，苟县尉的官品比抱玉要高半级，是从九品上；县令杨岘的官品比郑业高了一级半，是从六品上，已经快要摸到中层官员的边。

此时此刻，从九品下的薛县尉正与从六品上的杨明府并肩而立——一个像荔枝壳，一个像荔枝肉——很有些天作之合的意思，看了就教人生气。

也不知道这俩人说的是什么，你来我往，有说有笑，似乎相谈甚欢。

姓薛的又说了一句什么话，竟惹得杨岘一把拍在她肩膀上，面露赞赏之色；姓薛的阴阳失调，抿着嘴笑，看着更像是个娇滴滴的小娘子。

苟县尉妒火中烧，一时无从排遣，左右看看，来到康茂元的肩舆旁，指着图状上一处，搭讪着问：“这个人字分水口，看起来似乎有点像都江堰的宝瓶口，某没说错吧？”

“错了。”康茂元道。

苟县尉吃了一瘪，不甘心继续道：“这两处有很大分别么，请赐教。”

康茂元的蓝眼睛乜成一条：“苟县尉听得懂么？”

苟县尉恼了，睨着他的瘸腿，冷笑：“贵县当真没有别的渠师了么？”

“有啊，我们丰海第一渠师，姓薛。”

“看来贵县是没将这件工事放在眼里，否则，为何不派薛渠师过来？”

康茂元幽幽道：“薛渠师不善水文，善挖坑。”

“挖坑？是井渠么？”苟县尉竟被他勾起了好奇心。

“不是，”康茂元淡淡地瞥向不远处，忽然自伤自怜地叹了口气，“是坑，埋人的大坑。”

不远处，两棵槭树之间，抱玉正对着杨岘滔滔不绝：“……别的不敢说，我们康渠师的本事，杨明府可是看在眼里，难道不值千金么？”

杨岘含笑点头，心里着实有些可惜：这康茂元如此高才，若非身负残疾，就是到观察使府做个主持江南运河的大都料也够了，怎么就自甘沉沦，竟在丰海的穷衙门里挂了名号呢？

若他是个闲散渠师，杨岘定会出重金将此人聘到身边，奈何斯人已名入丰海吏籍，就是想挖墙脚也不行了。

杨岘打断抱玉：“元真老弟，你说了这么多，无非就是一句话：我出钱，你出人，这工事还得从你们丰海开始修，并且附赠两口陂塘、三十里碎石路，对也不对？”

抱玉客气地补正道：“康渠师的俸料钱自然从丰海账上出；人，任凭明府差遣，绝无二话。只是本县土贫人穷，又刚交过庸调，民户已是再经不起一点风雨了。我们认出三千民夫，任劳任怨，绝不惜力！却是不能差科，得是和雇。”

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