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第459章 枭雄的夺取（第1页）

建安四年的冬雨带着透骨的寒意，将通往襄阳的官道浇得泥泞不堪。

马蹄铁踏碎了结着薄冰的水坑，泥浆飞溅。

这不是一支普通的行军队伍。黑色的旌旗在风雨中猎猎作响，每一个骑兵都身披重甲，连战马的面颊都被铁甲覆盖，只露出一双双喷着白气的鼻孔。

虎豹骑。

曹操勒住缰绳，胯下的“绝影”不安地刨动着蹄下的烂泥。他抬手抹了一把脸上的雨水，细长的眼睛微微眯起，盯着远方雨幕中若隐若现的巍峨城郭。

“这就是襄阳。”

曹操的声音被风吹散，听不出喜怒。

在他身后，郭嘉裹紧了狐裘，脸色苍白却眼神锐利：“丞相，兵贵神速。蔡瑁虽送了降书，但这几日襄阳城内必然人心浮动。若是给他们喘息之机，或是让江夏的刘琦回过神来，这城门，怕是就没那么好进了。”

曹操冷笑一声，扬起马鞭指着前方：“喘息？孤就是要让他连后悔的时间都没有！传令下去，全军弃辎重，人歇马不歇，日落之前，孤要看到襄阳的城门！”

“喏！”

号角声撕裂了雨幕，黑色的铁流再次加速，如同一条巨蟒，无声地绞向那座毫无防备的孤城。

……

襄阳，州牧府。

原本属于刘表的那张虎皮大椅上，此刻坐着年仅十四岁的刘琮。他身子单薄，宽大的孝服挂在身上显得空荡荡的，那张稚嫩的脸庞上写满了惊恐。

堂下，蔡瑁如同热锅上的蚂蚁，来回踱步。靴底摩擦地面的声音，在死寂的大厅里显得格外刺耳。

“舅舅……曹丞相的大军，真的到了？”刘琮的声音带着哭腔，手里的玉佩被汗水浸得滑腻。

蔡瑁猛地停下脚步，脸色灰败。

他算到了曹操会来，但他没算到曹操来得这么快，这么狠。

按他的设想，曹操应该先遣使安抚，许以高官厚禄，再徐徐进兵。届时他蔡瑁作为献城首功，依然是这荆州的一方土皇帝。

可现在，斥候传回的消息让他头皮发麻——曹操亲率虎豹骑，昼夜兼程三百里，前锋淳于导已经到了城外十里铺！

这不是来接收投降的，这是来灭国的！

“到了……到了……”蔡瑁喃喃自语，额头上的冷汗顺着鬓角流进脖子里，冰凉刺骨，“怎么会这么快？宛城的粮草都没动，他就敢直接扑过来？”

“报——！”

一名浑身湿透的亲兵跌跌撞撞地冲进大堂，膝盖一软跪在地上，声音嘶哑：“军师！曹……曹军前锋已至城下！打着丞相旗号，说是……说是来给刘景升大人吊丧！”

“吊丧？”

蔡瑁身子一晃，险些栽倒。

带着五千虎豹骑，全副武装来吊丧？

这是赤裸裸的威慑！这是把刀架在脖子上的“吊丧”！

“他们……他们攻城了吗？”蒯越从旁边的阴影里走出来，声音还算镇定，但藏在袖子里的手却在微微发抖。

“没……没有。”亲兵咽了口唾沫，“来了一骑使者，射了一封箭书上城楼，说是……说是只给一个时辰。”

“念！”刘琮尖叫道。

亲兵颤抖着展开那封被雨水打湿的箭书：“孤奉天子诏，讨伐逆贼。今闻景升公仙逝，特来祭拜。襄阳若开门迎王师，则刘氏宗庙可保，蔡氏富贵延绵；若一个时辰不开……”

亲兵顿了顿，不敢再读。

“读！”蔡瑁厉声吼道。

“若不开……城破之日，鸡犬不留！”

“咣当。”

刘琮手里的玉佩掉在地上，摔得粉碎。他猛地从椅子上滑下来，连滚带爬地扑到蔡瑁脚边，死死抱住他的大腿：“舅舅！舅舅救我！我不想死！我不想像徐州那样被屠城！开门吧！快开门吧！”

蔡瑁低头看着这个自己一手扶上位的“主公”，心中涌起一股难言的苦涩。

他想起了那个在病榻上被自己气死的姐夫刘表，想起了被逼走的刘琦，想起了这几日城内世家大族那暧昧不清的态度。

他突然明白，自己引来的不是援军，而是一头真正的恶虎。

这头恶虎甚至懒得跟他讨价还价，直接张开了血盆大口。

“异度（蒯越）……”蔡瑁抬起头，看向这位荆州第一谋士，眼中满是祈求。

蒯越长叹一声，闭上了眼睛：“德硅兄，事已至此，还有得选吗？曹公兵锋正盛，这荆州上下，除了黄忠、文聘那几个死硬派，谁还有心思打仗？开门吧……早降，还能落个‘识时务’的名声。”

蔡瑁的身子颓然垮了下去，仿佛瞬间苍老了十岁。

他颤巍巍地扶起刘琮，整理了一下他凌乱的衣领，声音干涩：“琮儿，别怕。拿上印信，咱们……出城迎接丞相。”

……

一个时辰后，襄阳北门。

厚重的千斤闸在绞盘的吱呀声中缓缓升起，巨大的吊桥重重地砸在护城河岸上，激起一片泥水。

城门洞开。

刘琮双手捧着那方象征荆州九郡权力的铜印，跪在湿冷的泥地里，身子抖得像筛糠一样。在他身后，蔡瑁、蒯越以及荆州的一众文武官员，黑压压地跪了一地。

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