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可她面对的现实与残酷已经够多了，如果天真有时能让她更快乐，为什么不？她选择天真，世界也依然会是那么残酷，不是吗？

她于是和汤玉玮依旧如常生活。听汤玉玮说戏剧与电影界的新闻故事，和汤玉玮一道去看戏，这样那样的戏都看、挑选只依靠汤玉玮的品味，从汤玉玮那里看到第一本中文版的《时代》，听汤玉玮对它的介绍，遥想世界那边叫纽约的那个城市。

有时候她会发现，汤玉玮会在她背后默默望着她的背影。一开始她会有些担忧，于是抱着揭开谜底的念头猛然转身，后来习惯了，有时候只是任由汤玉玮望着，或者偶尔也会转身看回去：但无论如何，她看见的都是汤玉玮轻轻抬一抬眉毛、一脸温柔的表情，那双眼睛里，像即将到来的秋天的平静湖面。

因为那种目光，有时她明知道汤玉玮在等她，等她做完手上的事转过身去，她也会故意拖延，以期在这样的目光里多呆一会儿。

就一会儿。时间过得很慢，没有任何纷扰的一会儿。

这样没有纷扰的日子竟然也幸运地持续了一整个夏天，直到那天入秋之后，她正在盘算着是否要早点给母亲中秋的宴请和送礼预备钱，走进家门，就听见母亲在呜呜哭泣。

她循声走进餐厅，看见女佣在安慰母亲。“妈妈，怎么了？”母亲只是哭，不说，哭到伤心处呜咽起来，呼吸都急促。她只好问女佣，“怎么回事？”

女佣是后来找的无儿无女的寡妇，做事认真手脚麻利，已经获得了她的信任，此刻道：“上午，小姐你离家早，太太是十点才起的。我给太太做完早餐，去买了菜，回来就看见有一群不三不四的家伙，堵在家门口，说什么要找这家的主人讨公道。我就上去问他们是干什么的，他们只是吵嚷，说上门来要债，说老爷还在的时候欠了他们的钱，如今利滚利不知道多少钱，让还。我本来想说家里根本没有人，不要混闹，他们说刚才都看见有人了，开门开了条缝就关上了，明摆着想逃债。我就和他们推搡一阵，好不容易挤进家门，一进来就关上了，他们还在外面吵了好久。我进来就找太太，太太就在楼上卧室里……”

也不知道是整个事情里母亲的表现都太不堪，还是女佣觉得继续说下去母亲会哭得更惨，总之是住了嘴，而她问：“那些人什么时候走的？”

“闹到下午两点多。”

可够能闹的，她想，先安抚母亲。谁知道母亲哭哭啼啼地说起什么“都是你父亲干的好事”、“那么多人也不知道怎么办是好”，她实在觉得哭也没用，忍不住说了一句：“妈妈，那些人说得有没有根据还不知道呢，万一只是吓唬人呢？现在这样的流氓很多，你不要担心。爸爸去世的时候不是已经让亲戚们都来把账算清了吗？不要别人一说你就信了……”

她是这样安慰母亲的，也是这样想的，好像一旦涉及到她们家的财产，她就成了一只勇敢的母鸡，寸步不让。然而那些要债的瘪三还是来了，一再地来，还被她撞见了两次，总是一群人，比上次汤玉玮在路灯下打走的那一群还要多，还要难缠，更加人模狗样、不干人事。她报了巡捕房，巡捕房来了人，结果这些家伙第二天照旧来，根本不怕。女佣说也许和巡捕房串通一气，她不说话，心想是否串通一气都一样，都一样。

她向来不知道怎么应付这些流氓，遂以不应付为应付，如同冷暴力就是暴力一样。这一招倒还管用，只要他们不再做出什么过激之举——比如砸她们家窗子——就行。结果这伙人的确是没有砸窗子，甚至有几日都不见了，得此空闲，她就开始思考到底是什么原因使得这些人来，又不说替谁讨债——当然自己也没问——更不像债主，若说凭空要挟，为什么偏偏选中她？欺负她家里只有女人？

这里尚且没有想通，数日后她下班回家，打开家门闻见鸡汤浓香，正要问为什么忽然炖鸡汤，就看见餐厅里坐着她四伯，她管他明面儿上叫四大爷，背地里不太喜欢这个年轻时一直留着辫子、戴着瓜皮帽的胖大男人。要说，她爷爷这个打扮还有道理，四大爷长的时候就没了科举，何苦再假装这号前清遗老？这么想似乎遗老和遗少竟然有尊卑之别。

虽然四大爷后来也改了，穿西装，打领带，三件套，拄手杖，可是自己已经无法把他前后两种完全相异的打扮分开了，好像他即便穿新式衣服，也有虚空中的辫子挂在那里。

“四大爷来了。”她过去坐下，老老实实地问好。四大爷看她一眼，笑了笑，又看向裴母，收起烟斗——她忍不住要想这家伙攀附西洋已经到这一步了？烟袋锅都不要了？——道：“总之，就是这样。我也不好多说什么，只是带个话。前番的事，我也说了，是他们不对。但这个事还是要解决，啊，你们母女还是要商量一下。”

说罢起身就走，裴清璋礼貌地留饭，四大爷礼貌地拒绝。

她问母亲四大爷来干什么，母亲不语，未几竟滴滴答答落下泪来。第二天赶上周末，汤玉玮正好来找她，她呢，已经一夜失眠烦忧忘了这事，等到汤玉玮来，瘪三们也来了。汤玉玮来时是半上午，站在门口与那些瘪三就吵。裴清璋本来不希望她知道此事，至少不是以这样的方式，但一吵一闹，等汤玉玮差点儿用打人的方法连骗带吓地赶走了瘪三，已经知道个大概了。

她把母亲哄上楼去休息，让女佣给母亲熬药，自己和汤玉玮在厨房就着昨晚的鸡汤下了面吃。一边吃，汤玉玮一边问：“怎么回事？什么要债？要是是敲诈，趁早收拾——”

“不是。”她说，“至少目前看来，不是。昨天我四大爷过来了，说实际上是我父亲十几年前拿着一笔钱去投资。就像他干的大部分事情一样，这笔也没挣钱，全部蚀了，干干净净。”

“借的钱？”

“一部分是他自己的，一部分是族里的公款——想起来好笑，那时候还有公中的钱！——还有一部分是借的。”她说到这里，已经没了食欲，放下筷子，只随便喝点鸡汤。

“借的谁的？”

“听四大爷说，什么样的人都有些，上海滩做生意的，当流氓的，遗老遗少的，谁家都有。人家托他来一道要，说是亲戚，话好说一些。”她说完，冷笑了一声。

汤玉玮埋头吃完，放下筷子，“多少钱？”

“当年八万大洋，如今说利滚利十几年，该我们还他们十三万。”

“限期多久？”

“按四大爷带的话，是指望着冬至前就要还了。”

说完，她低下头望着地板，汤玉玮则撑着手肘思考起来。两人大概沉默了一分多钟之后，女佣过来收碗去洗，两人移步客厅。刚落座，裴清璋正不知道说什么——和汤玉玮商量筹钱？还是找汤玉玮借钱？她是没有这么多的，汤玉玮能有？也许有，可是——汤玉玮开口道：“别着急。”

“我……”

“我不是安慰你的那种不着急，而是，”她看见汤玉玮的表情竟然是严肃的，“我认为这里面有问题。”

她猛地坐起来，活像沙发里的弹簧失了控、把她撞了出来，“问题？什么问题？”

“首先，找你要债，还是十几年前的，有凭据吗？你四大爷来说有此事，有借据吗？没有借据，没有字条，一样文书没有，空口无凭就说利滚利十三万，那还不是任凭他们说去？这是第一。

“第二，虽然这话说起来很难听，但我也是外人，说起来横竖都不对，就不对吧：这一切你不觉得很巧合吗？有一群人来闹你，一群流氓无赖，在你家门口叫嚣闹事，闹得你不得安宁，然后过一阵子，忽然消停了，正在你觉得还行的时候，突然又有一个你的亲戚来，说这样，说那样，好话也说，坏话也说了，就在你寻求解释的时候，他们给了你解释，让你相信，然后又陷你于绝境；最后，他昨晚上来过，今天就又来了人，这是不是太巧合了点？”

汤玉玮说完，取了个橘子自己剥。留下她一个，愣愣地坐在那里，仿佛有些恍然大悟，却又不甚明白。

“可是如果……”

“嗯？”汤玉玮递来一瓣橘子，她愣愣地接过，像是下意识的动作。

“你是说，四大爷和他们是一伙的？”

汤玉玮耸耸肩，“现在说不好。你还记得这件事吗？十几年前，也就咱们上学的时候。”

她摇摇头，“那时候我怎么记得？我什么都不知道，你遇到我的时候，我只是一个天天看英语小说的小姐罢了，只知道家里父母天天吵架，父亲经常在外面鬼混。”说到一半，她苦笑起来，“我只知道‘鬼混’，至于‘鬼混’的内容是什么，我是一点儿也不清楚。要直到他死了，我才管上家里的账。我才知道家里原来有多少钱、花了多少钱、还剩多少钱，那还是二姑告诉我的。”

汤玉玮起身坐到她身边，拍了拍她的手。她抬眼望着汤玉玮，与那双眼睛里的安抚相对。

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