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Chapter8（第1页）

第二天清晨，薇洛醒来时，已是天光大亮，鸟雀在檐角啁啾，空气里有露水和干草的气味。

她在床上躺了片刻，没有奇怪的梦境，真是难得的美好。

她长长地吐出一口气，翻身起床。

用了点简单的早餐后，便往大学士的塔楼去。

走廊幽深漫长，她穿过挂着挂毯的过道，登上旋转石梯，敲开那扇厚重的橡木门时，大学士派席尔正伏在案前抄写什么东西，抬起头来推了推眼镜。

兰尼斯特小姐。他放下羽毛笔，语气里带着几分长辈式的温和，这么早，有什么急事？

她在对面的椅子上坐下来，想了想措辞，然后开口问，大学士，您知不知道这世上有哪一种动物，可以变成人？

老人眨了眨眼，似乎在判断这个问题是在开玩笑还是认真的。变形的说法在乡野传说里很多，狼人、熊人、甚至鱼人，各地都有类似的故事流传。但以我所知——

他顿了顿，在真正可考的文献里，没有任何一种039;动物039;能凭空变成人。那是低等生物向上跨越形态的鸿沟，自然法则不会允许。

不过有一种生物例外。

精灵。老人从书架上抽出一卷书，摊开在她面前。

上面绘着某种蜷缩的、介于人与兽之间的轮廓，线条模糊，像墨迹晕开了。传说里精灵可以在两种形态间自由切换，它们不以我们理解的039;肉体039;作为自身唯一的容器，而是以某种——

他斟酌着措辞，介于实体与灵体之间。人可以变成兽，兽也可以成人。但这不是动物，小姐，这是古老的、濒临灭绝的物种，比龙的记载还要少，几乎没有人亲眼见过。

薇洛看着纸上的图案，“我可以借阅吗？”

“当然，兰尼斯特小姐。”

薇洛从大学士那里找了很多书，精灵存在过，可以变形，但关于它们如何与人发生关系、如何被约束或影响，几乎是一片空白。

她也不确定雪团是不是精灵，还是什么别的邪物，总之，必须找到能控制它的东西，不然谁愿意养个不确定性的东西在身边。

离开红堡时太阳已经升到了头顶，街道上人来人往。

她穿过鱼市和面包铺，拐进炼金术士公会所在的那条巷子。

公会的大门上镌刻着衔尾蛇的纹章，铜质的蛇身被岁月磨得发亮。

玛姬和布拉克斯守在门口。

薇洛推门进去时里面弥漫着硫磺和草药的混合气味。

柜台后面站着一个上了年纪的炼金术士，灰白的头发整整齐齐地梳向脑后，蓝眼睛，五官锋利却没什么表情，正用研钵碾着什么粉末。

听到门响他抬起头来，目光在她脸上停了一瞬。

小姐？他的语气带着职业性的冷淡，这里是炼金术士公会，不卖药剂给外行。

薇洛露出一个恰到好处的、带几分腼腆的笑容，我知道。我只是想看看。

她的目光扫过墙上那些瓶瓶罐罐和挂着的金属符号，我从凯岩城来，那边很少见到这样……专业的地方。您能给我讲讲这些吗？

炼金术士审视她片刻。

她今天穿了件剪裁利落的浅蓝色裙装，头发编成单辫垂在肩侧，脸颊因为一路走过来的热气浮着一层淡粉。

这副可爱美丽的样貌配上那点好奇的眼神，任谁都不会设防。

老炼金术士的眉头松了松，放下研钵，语气里那层冷意褪了几分，凯岩城？兰尼斯特家的人？

薇洛点点头，没有否认。

那就不是外行了。他哼了一声，从柜台后面走出来，引着她往里走。

他们穿过摆满蒸馏器和烧瓶的工作台，他一边走一边随口讲着各种炼金术的基础原理，从金属的嬗变到药剂的萃取，言辞清晰简洁，看得出是个有学问的人。

薇洛认真听着，时不时发出几句恰如其分的惊叹和追问，将他引到更深入的、关于古老工艺的话题上。

走完一圈回到柜台前时，她已经和他聊了近半个时辰，彼此之间的氛围从主客变成了某种介于师生和友伴之间的松散关系。

薇洛给自己倒了杯凉水喝了一口，对了，大师，我最近在翻一些古籍，看到有人说古老的契约可以束缚某些……非人的存在，比如精灵之类的。您觉得这种东西真的存在吗？

炼金术士的动作顿了一下，你从哪里看到的？

藏书室的一本旧书，页都散了，没有书名。她说得轻巧，上面提到039;以血为引039;之类的词，我就挺好奇的。

老炼金术士沉默了两秒，然后摇了摇头，那些东西大多是前人的臆想。魔法就像龙一样，已经消失很久了，就算曾经有过那样的契约，现在也没有人能施展它。你不必在这上面费心思。

薇洛放下水杯，笑了笑，可坦格利安家族的龙才消失一百四十五年啊。魔法依旧存在，就像神明一样，您说不是吗？

炼金术士笑了一下，伸手从柜台底下的暗格里抽出一摞封面已经磨损了的旧书，重重地放到她面前。

你要看就拿去看，他说，不过我劝你别抱太大希望，这些东西前前后后已经被人翻了几百年了，真有能用的东西早该被用上了。

薇洛礼貌道谢，“三天后，我会派人归还。”

回到红堡时快正午了，侍女已经把她赴宴的衣裙备好，是件鹅黄色的缎面长裙，胸口绣着细密的暗纹，裙摆层层迭迭铺开来像一朵刚绽开的迎春花。

她换了衣服坐在镜前，一边让侍女替她挽发，一边吩咐，去驯兽师那里把白狐接回来，连笼子一起搬，放到我房间里。

侍女应声去了。

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