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第48章 港岛要见作者（第1页）

来自港岛的那份加急电报平铺在厚重的红木桌案上，民声报馆的内室里一时间安静得只能听到屋顶吊扇沉闷的旋转声。

林主编将鼻梁上的老花镜往上托了托，看着林曼珠：

“曼珠，你果真能断定，港岛那边要见的是能敲定版权的作者，不只是看中这副刊稿子？”

林曼珠神色认真地回道：

“港岛《华声报》的回复极其明确。转载版权与单行本授权必须由定稿作者亲签字画押。且那边打探得很清，得知小说是在咱们这儿发迹的。麦正荣回港之后，已经替你把担保便笺和见面章程先压住了。不仅如此，那笔尖犀利的许清歌也在港岛等着盘问，问题料想极其刻薄刁钻。”

坐在一侧的老主笔用干瘦的手指敲打着桌面：

“一个大栈桥刚洗脚上岸的苦力，写了几个月的天龙故事，港岛那种大埠的总编便要亲自跨海见人？这其中的水，深得很。”

账房先生将算盘珠子拨拉得噼里啪啦响，老脸上写满了抠搜：

“见人固然也算个路子，但此番一去，来回的底舱船洋、港岛下榻的客栈、还有同行的应酬大洋，报馆开销项下可就有些捉襟见肘了。万一那帮港人仅仅是想来摸摸咱们的底细，转头便找各种理由打压大洋版税，咱们报馆可就成了自掏腰包给外人开荒了。”

“不是我们贪图美事。”林曼珠把电报抚平，“是对方已经在拿人定规矩了。检验定稿作者的分量，等同于盘算咱们的连载能否长久做下去，会不会中途断稿。这一关若是躲了，港岛的转载大洋可就一文都落不到咱们账上了。”

林主编扶着胡须沉吟了许久：

“见是必须见的，但人过去的时候，咱们得先把底细给封严实了。”

林主编转过头，一双浑浊却锐利的眼睛盯着坐在对面的郑木生：

“木生，你去了港岛，有些底细绝不能露给那帮办报的油子。你在华人街后巷的仓房、互助社的人数、还有手底下的旧货门路，在合同没敲定之前，半个字也别从牙缝里露出去。”

郑木生指关节在膝盖骨上轻轻敲击着，面容沉着冷静：

“主编放心，木生省得。到了港岛，木生最先要见的人是谁？”

“华声报的麦正荣，还有那个在报馆等着采访的记者许清歌。这两人在港粤报界打滚多年，极会套读书人的口风。报馆在前面能帮你挡掉街面上的野记者，可一旦进了大餐馆的包间，你自己的嘴巴必须像上了锁的保险柜。”

“那合同本子，该如何定？”郑木生问。

“底稿你随身贴肉收着，副本由报馆存档。”林曼珠叮咛道，“万一港人拿着高额稿洋逼你当场改写后面几回的章法，你千万莫要贪图一时爽快当场答应。拖到第二天，避开大伙的眼皮子私底下再做细细盘算。”

坐在一旁的老主笔咳了一声，有些意味深长地插话：

“后生仔，老夫在港岛办了半辈子报，送你一句话：港岛那帮文人最善于把害人的刀子藏在好听的客套话里。什么替你造势扬名，什么外埠的渠道通达，这些统统先听上一半。只有当真把合同落纸、现大洋摆到柜面上，这版权才算落了地。”

林主编赞同地微微颔首：

“此话极其在理。你到了港岛，第一看定洋数字，第二看预付大洋几时到账，那些溢美之词，全当是海风吹过耳廓便罢。”

当郑木生拖着伤腿挪回东巷十七号的仓房时，老廖师傅正用一把大铁扳手调整第二台风扇的飞轮。听到“去港岛”的消息，廖师傅粗糙的右手在半空顿了顿，抬起黑脸：

“瘸子，你这便要动身了？”

“去港岛办笔版权的大买卖。”郑木生平静地回道。

“那破仓库里的风扇摊子谁来看着？”

“样机不随船带去港岛。”郑木生说，“我只带一小包文稿底册，以及这几天拆解出来的一号机缩小木质模型和试转账页。至于那台要送回国内老家的风扇，继续留在客栈后院里每天试转三个时辰，由你和三水看着。”

“你那小模型也别在码头上瞎晃悠。”廖师傅哼了一声，用毛巾擦了擦手上的铁锈，“港岛那些有钱的大商行要是真想买你的专利，盯的是你的底盘和铜线圈绕法；若是他们想坑你这泥腿子，最先踩烂的就是你的这只小樟木箱。”

谢南枝适时地拎着几只扎口结实的油布袋子跨过门槛，凤眼落在郑木生脸上，语气极清：

“仓库的账盘交由我跟三水共管。街坊压下的定洋、理发铺续排的名册、还有耗费的煤油漆布开销，全部分门别类地记。不管谁家来找麻烦，咱们一概拿契纸跟他说话。只是……”

她语气微凝，面现几分忧色：

“你这一趟若是去港岛把这火烧得太旺，消息传回来，不仅这废电机料子的价格会涨，连华人街大伙的人心也得跟着浮躁起来。你回来之后，可得有能耐把这摊子死死按住。”

许三水赶紧在一旁将账簿折子紧紧贴着自己的胸脯：

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“木生哥放心，我今晚便将账目誊抄一份底册藏在床板底下，保准出不了丁点纰漏。”

陈阿火一听要去港岛，眼睛里直冒光，当即站出来嚷嚷：

“木生，去那等花花世界，你一个人拖着伤腿行动多有不便，俺必须随船跟着，当你的贴身保镖！”

“阿火可以跟着。”郑木生思量了片刻，“但狗剩和廖师傅必须死守在乔治市。若是人都走空了，洋行和吴老板指不定夜里就来把咱们的铜丝线偷个精光。”

林狗剩在一旁听到没自己的份，急得直跺脚，小脸憋得通红：

“木生哥，俺也能跑腿买水，为什么不带俺一块去见识见识港岛的电车？”

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